Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

Я чуть не оказалась в окружении людей, которые поглядывали бы на меня, сравнивая с Изеллой и рассматривая в поисках отличий. Кто бы мог подумать, что нелепое оправдание о поврежденной лодыжке поможет мне вот так.

Неужели это с самого начала и было целью Деона?

Такая мысль внезапно пришла мне в голову. В памяти один за другим возникали образы: от рыцаря, не позволившего войти через главный вход, до Деона, который приехал в особняк и вручил мне это платье.

Мой наряд он выбрал лично. Очевидно, за этим выбором стояло конкретное намерение. Кроме того, хотя украшения я и оставила на усмотрение служанок, вероятно, им приказали выбрать из определенного числа заколок. Похоже, Деон спланировал все именно так, зная, что я не стану противиться их выбору. Он будто заранее знал, что мне все равно, какие драгоценности окажутся на мне.

Хотя все мои украшения были выполнены вручную, бусины на заколках Изеллы в точности повторяли те, что были у меня в волосах. Похоже, их заказали у одного мастера. И цвет, и размер в точности совпадали. Что Деон опять задумал?

По моей коже побежали мурашки. А на спине выступил холодный пот. На этом приеме я не собиралась бросаться кому-то в глаза, но Деон лишил меня даже возможности это сделать.

– Что же ты задумал…

Деон все так же улыбался аристократам. Хотя на его лице была всего лишь фальшивая улыбка, натренированная специально для светских собраний, даже она была мне неприятна.

Он так рад, что выставил меня на посмешище, словно манекен? В таком случае зачем вообще было меня приглашать? Что и кому он хотел показать?

Я ничего не пила, но мне вдруг стало дурно. Сомнения, что зародились глубоко в моей душе, заполнили всю меня.

Я перевела взгляд на террасу. В прозрачном стекле отчетливо отражалась любовница, над которой все смеялись.

Мои щеки вспыхнули.

Шаг за шагом я медленно пятилась назад. До этого я старалась не бросаться никому в глаза, но теперь мне хотелось тихонько просочиться сквозь пол, словно тень. Я чувствовала, что только оказавшись похороненной во тьме, смогу избавиться от стыда.

Я прижалась еще ближе к стене и посмотрела на ярко сияющие образы Деона и Изеллы. Они продолжали лучезарно улыбаться, даже зная, что одна девушка из-за них попала в ловушку и больше не может выйти в свет.

Я выдернула из волос заколку, которая держала прическу. Локоны, больше ничем не зафиксированные, волной упали на мои плечи. Затем прикрыла раскрасневшиеся щеки волосами и выбежала из зала.

* * *

Опершись рукой о дерево, я наклонилась и глубоко вздохнула. Платье облегало мое тело, а грудь и талия были туго перевязаны. Я с самого начала чувствовала, что в платье мне душно, но теперь это ощущение стало невыносимым.

Я закашлялась, словно меня тошнило, и в пустые легкие хлынул свежий воздух. В голове немного прояснилось.

По саду-лабиринту с высокими стенами разносились звуки насекомых. Я села на мягкую траву и прислонилась к дереву. Трава была подстрижена под прямым углом выше человеческого роста, поэтому в ней было удобно прятаться.

Я наконец успокоила дыхание. Запах травы щекотал мои ноздри.

– Куда же она делась? Она ведь точно была в зале.

Тут я услышала неподалеку женский голос и посмотрела сквозь заросли в его направлении. Женщина-рыцарь в белых штанах и тонких доспехах кого-то искала.

Я нагнулась ниже и задержала дыхание, чтобы меня не было слышно. На плаще девушки была вышита эмблема герцога. Она была рыцарем Деона.

– Я ее упустила. Говорила же господину, что нам нужно больше людей. Если он узнает об этом, точно всех соберет, – тихо проворчала девушка.

– Она пропала совсем недавно, так что вряд ли могла уйти далеко. Поищи в том направлении, а я обойду эту сторону сада.

– Если найдешь ее, подай нам сигнал. Мы должны непременно отыскать ее. Не забывайте, ради какой цели мы здесь.

Четыре рыцаря разошлись в разных направлениях.

Странным показалось то, что среди них были не только рыцари Деона, но и люди в других доспехах. На ножнах мечей и плащах, накинутых на их плечи, был вышит синими нитками узор в виде оленя.

Рыцари Деона и рыцари дома Сноа. Человеком, которого они искали, была я. Но почему они объединили усилия? Я никогда не слышала, чтобы рыцари двух этих семей действовали вместе.

Причины, почему они меня искали, были мне неизвестны, но инстинктивно не хотелось им попасться. Деон уже несколько раз обводил меня вокруг пальца. Я больше не собиралась поддаваться его манипуляциям.

Я пригнулась и на корточках направилась в глубь сада-лабиринта. Боясь, как бы не наступить на ветку дерева.

Я шла прочь, стараясь не наткнуться на рыцарей, которые бродили тут и там. Это оказалось не так уж и сложно, потому что мне нужно было просто идти в сторону, откуда я не слышала зовущих меня голосов. Рыцари не кричали громко, как будто мое исчезновение должно было оставаться в тайне. Продолжая двигаться в полуприседе, я постепенно отдалилась от них.

Я заходила все глубже и глубже в лабиринт.

Императорский сад был просторным. А лабиринт оказался таким длинным, что человек, не знающий дорогу, не смог бы из него выбраться. Стоя в окружении высоких стен, я чувствовала, что мне тяжело дышать, хотя ощущение было не таким, как раньше. Атмосфера вокруг стояла жуткая.

Я так старалась сбежать от рыцарей, что зашла слишком далеко. Внутри лабиринта не было ни лучика света, поэтому я двигалась вперед, полагаясь только на свои чувства.

Есть ли вообще у этого лабиринта конец? Вокруг было темно. Я встала. Мне нужно было выбраться отсюда, даже если это значило, что меня обнаружат рыцари. Я решила пройти вдоль одной из стен и стала двигаться дальше, положив руку на кусты слева. Стена должна была послужить мне ориентиром, но она все время обрывалась, открывая новые развилки, и в конце концов я зашла в тупик.

Постепенно меня стал охватывать страх. Вокруг было слишком тихо, чтобы позвать кого-то на помощь, а стена была выше роста среднего мужчины, поэтому перелезть ее я бы не смогла.

Я пыталась найти дорогу, полагаясь на слабый свет.

Вдруг я увидела человека, который стоял в конце лабиринта. Хотя его одежда и отличалась