Кровь Дельфора - Андрей Стоев

— Ты оказался даже лучше, чем я надеялась, — удовлетворённо объявила Арна, выходя из-за валуна, откуда она с удобствами наблюдала за зрелищем.

Честно сказать, у меня был сильный позыв ответить грубостью, но я всё же сумел сдержаться. В самом деле, какие у меня к ней могут быть претензии? Это действительно был мой бой, и раз я сумел победить практически без повреждений, значит, она оценила меня правильно.

— Не теряй времени, забирай его душу, — напомнила она.

Я глубоко вздохнул, успокаиваясь, уселся на землю, и как со змеями, попытался охватить своим духом то, что осталось от скорпиона. Если от змей я получал настолько мало, что сомневался, действительно ли я что-то получил, или это просто самовнушение, то в этот раз всё действительно получилось без всяких сомнений.

— Ну что? — требовательно спросила Арна.

— Взял, — коротко ответил я, пытаясь бороться с головокружением. — Много.

— Голова кружится? — догадалась она.

Я только кивнул, не в силах отвечать.

— Это нормально, — успокоила она меня. — Этот страж был сильней тебя, так что тебе досталось чуть больше, чем ты можешь взять. Посиди несколько минут, скоро пройдёт.

— Как ты думаешь, сколько эта голова может стоить? — спросил я сразу же, как только немного пришёл в себя.

— Хочешь сдать? — догадалась она. — Гривен пятьдесят как минимум. Может, больше. Ты уверен, что нам стоит показываться в Мауме?

— Совсем не уверен, — вздохнул я. — Но денег жалко.

— Плюнь, — посоветовала она. — Это не последний твой монстр, у тебя таких голов ещё много будет.

Отчего-то меня не так уж радует эта перспектива.

— Наверное, ты права, — неохотно согласился я. — Не стоит нам пока мелькать в этих местах.

— Не стоит, — согласно кивнула Арна. — Жадность ни к чему хорошему не приводит, а ты и так получил много. Нам нужно поскорее домой, и там срочно усваивать то, что ты с этого скорпиона получил.

Опять тренировки? Я прикрыл глаза в отвращении.

— Раз нужно поскорее, то пойдём, — вздохнул я, с трудом поднимаясь на ноги.

Глава 6

Я шёл по узкой тропинке первым и, как только вывернул из-за огромного валуна, сразу же заметил саженях в пятидесяти ниже по склону пару вооружённых парней в одинаковых накидках. И конечно же, по закону подлости, они тоже сразу меня заметили. К счастью, я всё-таки сумел быстро среагировать — ухватился за валун, как будто подвернул ногу на каменистой тропе, и отвернувшись чуть в сторону, скомандовал:

— Арна, назад! Прячься за камень, но недалеко.

Она без разговоров послушалась. Я демонстративно захромал назад и присел на подходящий булыжник, кляня себя за неосторожность. Вокруг было достаточно больших камней и кустов, и будь я повнимательнее, мы могли бы легко избежать этой встречи. В подземелье я постоянно отслеживал окружение, а на поверхности непонятно с чего решил, что никакие опасности нам не угрожают, и расслабился.

— Что там такое, Артём? — тихо спросила Арна, осторожно выглядывая из-за камня.

— Двое вооружённых парней, — так же тихо ответил я, изображая, будто что-то делаю с ногой. — Судя по накидкам, стражники.

— Мы их наверняка сможем положить, — неуверенно предложила она.

— Не будь такой кровожадной, — осуждающе сказал я. — Лучше попробовать отболтаться, да и вообще, воспитанному человеку не пристало убивать стражников. В общем, я попытаюсь разойтись миром, а ты стой там тихо, но на всякий случай будь готова.

Она молча кивнула и исчезла, а почти сразу из-за валуна вывернули и стражники. Во всяком случае, в одинаковых голубых накидках выглядели они именно как стражники. Изображение какой-то птички на груди, по всей видимости, было гербом. Я, правда, не знал, как выглядит герб Маума, но вряд ли это был герб какого-то другого острова.

— Привет, парни, — дружелюбно поприветствовал я стражников. — Вот, загляделся, на вас, и ногу подвернул.

Один не ответил, сурово на меня глядя, зато второй не только кивнул в ответ, но и спросил с участием:

— Вывихнул?

Я сразу отметил его, как более опасного — обычно именно тот, кто планирует напасть исподтишка, и старается выглядеть вызывающим доверие. Но, конечно, дружелюбие может быть и искренним, хотя не так чтобы часто.

— Нет, просто подвернул, — ответил я, массируя лодыжку и слегка кривясь. — Вроде уже проходит понемногу.

— Охотник? Оттуда? — он кивком обозначил направление на вход в подземелье. — Что-то ты без добычи вышел.

— Нет там никакой добычи, парни, — грустно сказал я. — Похоже, здесь недавно всё как следует зачистили. Сейчас подожду схождения, да перейду куда-нибудь, а здесь ловить нечего.

— Что, совсем никого не убил? — удивился тот.

— Две змеи попались, — признался я.

— И что, головы не стал брать? — в голосе у него прозвучало лёгкое подозрение.

— Я что, в гильдию две головы понесу позориться? Не стоит оно того.

— Ну да, верно, — согласился стражник, отбрасывая подозрения. — Это только гильдейских посмешить.

— Ты вот что скажи, — вмешался второй стражник, который до этого только хмуро смотрел на меня. — Ты там девку не встречал красивую?

Я вытаращился на него в полном изумлении.

— Это подземелье, друг, — осторожно сказал я, будто разговаривая с опасным сумасшедшим. — Там только змеи да крысы. Девок там не водится, даже некрасивых.

Стражник покраснел и надулся, а первый откровенно заржал.

— Смешно сказал, да, — заметил он сквозь смех. — Нет, ну а серьёзно?

— Знаешь, — покрутил головой я, — вот сколько я по всяким подземельям и прочим местам брожу, ни разу там красивых девок не встречал. Да никаких не встречал, зачем девкам ходить по таким местам?

— Ну, охотницы ведь есть… — возразил он.

— Так мы же вроде про девок говорили? — напомнил я. — Тебе этих охотниц случалось видеть? А мне вот разок довелось, правда, только в трактире, слава Матери. В какой-нибудь пещере точно не хочу такую встретить, лучше уж монстра.

— Есть такое дело, — задумчиво согласился он. — Тоже видел разок такую, упаси Мать её огорчить, у неё рука, как у меня нога. Слушай, Орильф, — обратился он к