Золотая лира. Том 1. - Ганджи Ча

В течении, наверное, примерно часа-двух, ничего излишне необычного не происходило. Глава ордена так и продолжал болтать с неизвестным мужчиной и, хуже того, они даже успели как-то сдружиться. Чэнь Юань стоял немного в стороне и неусыпно следил за тем, чтобы не пропустить нужный момент.

Постепенно приближалась полночь. Люди и заклинатели, проходящие мимо, всë чаще и чаще начали жаловаться друг другу на жуткий мороз, пробирающий до костей. Вокруг загорелись многочисленные магические огни, помогающие не натолкнуться на того, кто едет или идёт впереди тебя.

За это время очередь заклинателей, которых потихоньку пропускали в основной поток, довольно хорошо продвинулась вперёд. Оставалось не так много далеко до того момента, как Ши Баочи, Чэнь Юань и Серебрянка получат возможность законно находиться в Столице.

- Фуух, ещё чуть-чуть и наконец-то… Я уже устал стоять. И спать хочу. Все дела сделаем завтра! – Глава ордена широко зевнул, прикрыв рот ладонью.

Серебрянка согласно ответила ему громким сопением. Ей стало скучно и она предпочла прослушиванию разговоров глубокий сон. Опять. Вполне в её духе. Такое чувство, будто она спит «для резерва», чтобы потом долго быть бодрячком.

- Полностью вас поддерживаю. – кивнул Чэнь Юань. – Как звали того заклинателя, с которым вы общались последнее время? Жаль, что его пропустили вперёд раньше вас.

- Как звали?.. – на мгновение задумался Ши Баочи, но быстро сконфузился, кое-что осознав. -…Я забыл спросить, как его зовут. А он сам и не представился.

Главе пика Ветра оставалось только разочарованно выдохнуть и потереть сложенными вместе указательным и средним пальцем переносицу.

- Как можно было столько времени общаться с человеком, и при этом забыть спросить его имя?..

Ши Баочи нервно рассмеялся и почесал за ухом. Ну, как-то, видимо, можно!

Тем временем толпа простого народу, которая до сих пор битком набивала главную дорогу, разразилась гневными выкриками и ругательствами. Был слышен и голос кого-то, кто пытался всех их успокоить, но его голосовые связки явно проигрывали целой толпе.

Спустя некоторое время, в течении которого Ши Баочи с любопытством наблюдал за происходящим, на заклинательскую площадку вдруг выскочил юноша в железной экипировке. Это был довольно простой набор, идеально подходящий для стражника: средняя броня, меч, лук и стрелы за спиной, официальная форма с эмблемой императорской династии на груди.

Стоп, с эмблемой императорской династии..?

Юноша, оказавшись на площади, быстро нашёл кого-то глазами и подскочил к нему. И естественно, этим кем-то оказались заклинатели ордена Небесного Созвездия.

- Кхм-кхм! Доброй ночи, господа из ордена Небесного Созвездия. По приказу Его императорского Величества я, стражник среднего ранга Вэньжоу Баоху, был назначен вашим сопровождающим на время пребывания в Столице. Его Величество приказал помочь вам как можно быстрее прибыть во дворец и как следует отдохнуть после дальней дороги.

Юноша низко поклонился, стоя прямо напротив Ши Баочи. Толпа заклинателей вокруг разошлась, образовав вокруг них пустое пространство и с интересом наблюдая за происходящим.

Молодой стражник тем временем распрямился и украдкой стëр со лба холодный пот. Выглядел он довольно нервно, не смотря на все его тщетные попытки успокоить себя и настроить на новую должность.

- В-В-В общем, как-то так. – немного запинаясь, завершил свои слова Вэньжоу Баоху. – Прошу вас, Господин Глава ордена, Глава пика и… кошка, пройти за мной.

- «Пресвятые Небеса, Император ещё раз меня выручил! – Ши Баочи еле сдерживал внешние проявления радости, однако кончик хвоста всë равно начал радостно покачиваться из стороны в сторону. – Я так устал стоять, что начал думать, что у меня скоро отвалятся ноги!»

- Чтож, вы как раз вовремя. – не стал отрицать Глава ордена. – И я, и мои спутники будем рады принять предложение Его Величества. Рад знакомству, Вэньжоу Баоху.

Юноша в это же время словно воды в рот набрал. От волнения единственное, о чëм он мог думать, это о том, что если опозорится он, то опозорит всю Столицу, и то, что кто угодно подошёл бы на эту роль лучше него. Да он без запинки и слова сказать не сможет!..

- Я тоже рад знакомству, господин Ши! – неуверенно, но в то же время чистосердечно сказал он, ещё раз кланяясь. – Для м-меня особая честь сопровождать вас и ваших спутников. Б-буду рад служить всем, чем только смогу!

Чэнь Юань вежливо поприветствовал юношу и кивнул ему, а затем довольно выразительно посмотрел на Главу ордена. Ши Баочи, словно бы не заметив холодного взгляда спутника, быстро похлопал молодого стражника по плечу.

- Не о чем волноваться. Раз так, то давайте отправляться.

Рыцарь быстро кивнул, сложив руки перед собой в благодарном жесте. Сразу после этого он развернулся и пошёл обратно, туда, откуда пришёл.

Проверку Ши Баочи и Чэнь Юань прошли быстро и почти без проблем. Почему почти? Заклинание, которое использовали проверяющие, засекло Серебрянку как существо с демонической природой, поэтому понадобилось некоторое время, чтобы объяснить всю ситуацию. Только после этого проход в Столицу был официально открыт.

Благодаря тому, что Ши Баочи и Чэнь Юань пришли без каких-то повозок, они смогли, вместе с их молодым сопровождающим, быстро проскользнуть между обозами прямо к воротам. Там они прошли через ещё одну, запасную проверку и наконец-то оказались внутри.

Красота Столицы, несомненно, поражала воображение! Везде горят яркие, разноцветные огни и украшения, на улице стоит предпраздничный шум и гам. Хоть до Нового года времени ещё предостаточно, но люди уже во всю готовились к празднику, бегая по магазинам и закупаясь подарками и безделушками. Народ тут весьма богат, поэтому мог себе такое позволить.

Высокие дома, этажа в три высотой, нависали над людьми на улицах огромными гигантами с ярко горящими глазами-окнами. Даже мрачной ночью здесь было светло, словно днём, настолько много огней повсюду было понатыкано.

- «И вновь этот прикол с магическими вывесками.» - подумал Ши Баочи, задержав взгляд на одном из таких баннеров. Со стороны он напоминал любой простой баннер из его родного мира, но тут надо учитывать жанр и технологический прогресс… Но выглядит, на самом деле, красиво и креативно.

Из-за усталости долго рассматривать город особо не хотелось, поэтому Ши Баочи предпочëл идти в тишине, попутно стараясь не обращать внимания на реакцию простого народа вокруг на его появление. Чэнь Юань и Вэньжоу Баоху были не