Князь из картины. Том 11 - Борис Владимирович Романовский

За секунду они обменялись более сотней ударов. А затем Филипп понял, что стремительно слабеет — через небольшие раны в его кровь попадала некротическая энергия, которая сильно ослабляла его.

А потом Коля вдруг отлетел, распахнул свою чуть изменившуюся пасть и выдохнул чёрным пламенем. Это было страшное оружие.

Чешуя Филиппа, которая могла спасти от атаки Высшего Мага четвёртого Шага, исчезла.

Он зарычал от страшной боли и попытался вырваться из потока пламени, но Коля не позволял ему, корректируя поток огня.

Это было настоящее Драконье Пламя.

Когда Коля закончил, у Филиппа почти не осталось мышц — лишь самое необходимое. Филипп существовал только благодаря своей магии.

Он увидел, как Коля натягивает костяной лук.

Сверкнула стрела, и его живот был пробит насквозь.

Понимая, что если останется тут ещё немного, то умрёт, Филипп использовал одну из своих спасительных техник. Он оторвал правую руку и бросил её перед собой — конечность принялась фонтанировать энергией, превращаясь в бомбу.

Филипп успел удалиться довольно далеко, когда позади прогремел взрыв. Он обернулся и увидел, как в гуще тёмно-красного пламени висит силуэт Коли.

Тот смотрел ему вслед и громко смеялся.

— Беги, Филипп! — крикнул он. — Беги и знай своё место! Ты проиграл! И впредь всегда будешь проигрывать мне!

Глава 7

Я прошёл в портал и оказался в знакомой пещере с пирамидами. Борислав ждал меня неподалёку.

Кивнув ему, я вынул глыбу и отлевитировал её в сторону усечённой пирамиды. Когда массив погрузился внутрь, я увеличил его размеры.

— Ты уже виделся с Филиппом? — спросил Борислав.

— Ага, — отозвался я. — Он собирается отправиться в Австралию, бить монстров. Не хочешь присоединиться к нему?

— Нет, — покачал головой Борислав. — Мне это неинтересно.

— Даже если их появление грозит апокалипсисом? — приподнял я брови.

— Это лишь домыслы, — пожал плечами Борислав. — Или тебе что-то известно?

Он вопросительно посмотрел на меня.

— Ты знаешь, что магическая чума рано или поздно должна прийти на Землю? — спросил я.

— Учитель упоминал об этом, — кивнул Борислав. — Но это произойдёт не в ближайшее время. Прошло слишком мало времени с открытия Врат.

— Так ты был в курсе? — хмыкнул я.

— Конечно, — пожал плечами Борислав. — Я даже отправлялся в Аэтерн, чтобы лично понаблюдать за этой магической чумой и изучить её. Но меня атаковали сразу несколько Кошмаров. Я был ранен, а мои стражи погибли. С тех пор я туда не суюсь.

Я понимающе кивнул и сказал:

— У Гипно-Титанов есть возможность перемещаться между нашими мирами вне Врат.

— И в то же время Гипно-Титаны контролируют Кошмаров, — показал свою осведомлённость Борислав. — Я пока не собираюсь к ним лезть. Я не верю, что магическая чума разразится в ближайшее время. Давай вернёмся к нашим делам. Скоро прибудет первый гость.

Он передал мне скрывающую маску.

— Будь готов, — добавил Борислав.

Я кивнул и надел маску.

Открылся портал, из которого вышла старуха — я видел её среди японских Протекторов. Она уважительно поклонилась Бориславу, после чего взлетела и устремилась в сторону усечённой пирамиды.

Эта старуха была четвёртого Шага, поэтому я откатил ей двадцать лет жизни. За ней последовали остальные старики с разных концов света. Один за другим они омолаживались, иногда переговаривались с Бориславом, после чего уходили.

Пара Высших Магов была из Князей, с которыми я не был знаком лично.

Наконец, когда последний клиент, одиннадцатый, вышел из портала, Борислав сказал:

— Закончили.

Я снял маску, дистанционно уменьшил глыбу и вытащил её из усечённой пирамиды. Она подлетела ко мне, и я взял её в руки.

— У меня есть предложение, — сказал Борислав.

— Какое? — убрав глыбу, спросил я.

— Хочу пустить слух среди Высших Магов, — начал он. — Те, кто предоставят ингредиент пятого Шага аспекта времени либо укажут его точное местоположение — получат усиленное омоложение. Скажем, на сто лет. Что думаешь?

— Хорошая идея, — кивнул я. — У меня нет абсолютной уверенности, что я смогу снова усилить глыбу. Но я постараюсь. Поэтому даю добро — пускай слух.

— Если мы найдём нужный ингредиент — ты и меня получше подлатаешь, — довольно сказал Борислав.

— Похоже, твоя методика продления жизни тоже не полноценна, — заметил я.

— Конечно, — кивнул он. — Ты, наверное, уже догадался, но я использую Алхимию Душ. Как и любой другой метод продления жизни, с каждым разом Алхимия Душ действует на меня с меньшей эффективностью.

— И сколько тебе осталось?

— Ещё достаточно, — скривил он губы. — Но у меня есть надежда, что за оставшийся срок я найду путь к шестому Шагу. Кстати, одна из надежд связана с тобой и Башней Испытаний.

— Если вдруг получу информацию, которая поможет тебе, то обязательно дам знать, — заверил я.

— Охотно верю, — кивнул он.

Попрощавшись с Бориславом, я вернулся в замок.

На улице уже была ночь, но я не сомневался, что Александр ждёт моего звонка. Клоны уже всё подготовили для проведения ритуала.

Я позвонил бывшему Императору. Тот взял трубку после первого гудка.

— Всё готово, — сказал я. — Можешь приходить.

— Скоро буду, — сухо ответил Александр и отключился.

Я отправился в ритуальную комнату. На столе уже были разложены все нужные ингредиенты, а неподалёку застыли сразу три чаши, созданные из ритуальных кругов. В двух из них находились зародыши гомункулов.

Клон-Магистр прямо сейчас работал над созданием двух масок Безликих. Мы решили не выделять моего Безликого — он будет иметь тот же вид, что и страж Александра.

Бывший Император явился через несколько минут. Один из моих клонов проводил его в ритуальную комнату.

Тот вошёл, оглядел нас троих, кивнул и спросил:

— Что мне делать?

— Раздевайся, ложись вон туда, — показал я на пустую чашу. — А потом терпи. Будет больно. Ты потеряешь много крови, много сил, но по-другому никак.

Александр с готовностью кивнул.

Следующий час мы с клонами работали над созданием сразу двух Безликих.

Это был мой первый опыт подобного, поэтому мне было любопытно следить за процессом.

Все наши предположения постепенно подтверждались.

При создании одного Безликого связь между хозяином и его стражем — по сути неполноценным клоном — была слишком сильной. Я бы не смог забрать контроль над ним. Но вот увеличение количества Безликих до двух убирало этот недостаток.

Мы специально сделали так, чтобы один страж-клон сильнее привязывался к владельцу, в то время как у второго связь практически отсутствовала.

Когда оба неполноценных клона Александра были готовы, я тут же провёл кровную привязку, сделав второго Безликого своим стражем.

Я ощутил заметное давление на свою душу. На данный момент мне подчиняются