Князь из картины. Том 11 - Борис Владимирович Романовский

И хоть Кровавый, по сути, сделан бо́льшей частью из моей крови, его присутствие всё равно заметно. Просто он создаёт давление не как Высший страж второго Шага, а как Высший страж первого Шага.

Прямо сейчас, можно сказать, я контролирую пять Высших стражей первого Шага.

Награда за прохождение шестого этажа Башни усилила мою душу, поэтому я чувствовал, что смогу взять под контроль ещё одного Безликого. Это максимальное число, доступное мне в данный момент времени. Шесть Высших стражей первого Шага.

Каждый Высший страж второго Шага по нагрузке равен примерно трём стражам первого. Можно сказать, что в данный момент моя душа примерно равна по силам душе того же Александра, у которого раньше в подчинении было два стража второго Шага.

Думая об этом, я ощущал укрепление ментальной связи с Безликим.

Конечно, есть и другие способы контролировать стражей. Например, привязывать их к специальным артефактам, снимая с себя нагрузку. О чём-то подобном говорил Гавриил совсем недавно.

Но у такого метода имеется один минус — стражи становятся гораздо менее гибкими и не могут так же чётко отвечать на все приказы хозяина.

Поэтому я пока не рассматривал этот вариант. В будущем, возможно, когда достигну предела в количестве стражей, я воспользуюсь этим методом. Но пока надобности не было.

Александр медленно вылез из своей чаши и покачнулся. Худой, бледный, истощённый — он выглядел так, словно обратно постарел на сто лет.

— Твой Безликий готов, — сказал я, указывая на тело в маске. — Проведи кровавую привязку, и он станет твоим стражем.

Александр медленно подошёл к телу, положил ладонь на маску и прикрыл глаза.

Я перестал следить за ним и посмотрел на своего Безликого. Тот уже медленно вставал. Клон принёс ему одежду, и он накинул на себя плотный плащ с капюшоном.

— Отлично, — кивнул я.

Мысленно подметил, что надо будет предложить Уральскому устроить спарринг между нашими Безликими. В сражениях с равными себе по аспекту они будут быстрее развиваться, чем просто при боях с другими Высшими стражами. Ну, я так думаю. Могу и ошибаться.

Безликий Александра тоже медленно встал на ноги. Клон передал ему одежду, и тот оделся.

Александр выглядел взволнованным и одновременно встревоженным.

Он взглянул на меня и сказал:

— Это слишком опасная сила, Руслан. Если позволить…

— Я понимаю, — перебил я его. — Понимаю, что тебе, как бывшему Императору, хочется брать под контроль всё то, что выходит за установленные тобою рамки. Мой омолаживающий массив или же создание Безликих — это всё беспокоит тебя. Ты пытаешься ограничивать всё, что связано с Высшими Магами — брать под контроль, регулировать. И это нормально, Александр.

Я сделал паузу.

— Но ты берёшь на себя слишком многое.

Александр прищурил глаза.

— Ты думаешь как Император. И это можно понять, — продолжил я. — Ты вполне себе можешь повелевать почти всеми магами нашей страны. Ключевое слово — почти. Ты почему-то не желаешь смириться с тем, что тебе могут дать отпор.

Я снова сделал паузу.

— Недавно у тебя гостил Филипп. При желании он мог бы уничтожить и тебя, и Гавриила, и все ваши защитные массивы, всех ваших стражей. То же самое касается Шнайдера и Борислава. Есть силы выше тебя и всего твоего рода.

Александр стоял и с прищуром смотрел на меня.

— В прошлом твои предки и правда были одними из сильнейших на планете, до того как появились пятые Шаги. Но сейчас это не так, — продолжал я. — Если ты этого не примешь, то рано или поздно навредишь не только себе, но и всему Императорскому Роду.

Я внимательно посмотрел в глаза Александру.

— Недавно ты не сдержался и проявил агрессию в отношении меня. Когда узнал, что в моих руках есть омолаживающий массив, способный влиять на баланс сил. И только когда я показал способность уничтожить тебя и весь Дворец — тогда ты остановился. Но подумай вот о чём: как твоя несдержанность повлияла на отношения со мной?

Вопрос был риторическим, поэтому я продолжал:

— Неужели ты смотришь на меня и видишь перед собой паренька, получившего наследие предка? Не Ритуалиста, который родился во времена, когда твой род ещё не был Императорским? Я немало помог в своё время Рюриковичам, Александр. Между нашими родами была глубокая кровная связь. Твой далёкий предок, дед первого Императора, называл меня «дядя Руслан».

После моих слов Александр выглядел чуть пришибленным.

— А ты недооцениваешь меня, — усмехнулся я. — Поддавшись своей несдержанности, ты рискнул поссориться с человеком, который при желании может уничтожить твой род.

Александр напрягся.

— Я не угрожаю тебе, — покачал я головой. — Лишь констатирую факт. Я уже не говорю о том, что ты своим поведением мог подорвать доверие между нами. Я мог повысить цены за свои услуги, мог не признать, что могу делать Безликих. И это без учёта моих будущих возможностей и тех преимуществ, которые я могу дать своим союзникам.

Я вынул из кармана Высший камень силы и бросил его.

Александр поймал камень и сжал в кулаке. Его глаза вдруг расширились.

— Откуда это? — пробормотал он.

— А вот ещё одна вещь, которую ты захотел бы взять под полный контроль, — улыбнулся я. — Но это тебе не под силу. Прими это.

Я стал серьёзнее.

— Осознай своё место, иначе ты сам же приведёшь свой род к краху.

Мы с Александром несколько минут смотрели друг другу в глаза. Затем он медленно кивнул и направился на выход. Безликий зашагал за ним.

Одна дверь закрылась, но открылась другая — боковая. Вошли клон и Чудак.

— Это было рискованно, — заметил он. — Александр мог меня заметить.

— Не верю, — усмехнулся я. — Ты прекрасно скрываешь свою ауру.

— А у тебя прекрасная ритуальная защита, — проворчал он. — Не дал подсмотреть, что вы тут делали, гад такой.

У меня не было доверия к бывшему Императору. Поэтому я попросил Чудака посидеть в соседней комнате — в случае нападения Александра.

Я заранее запланировал этот разговор с ним.

Раньше я думал не трогать его, но сейчас, узнав про магическую чуму и прочее, решил немного помочь Императорскому Роду прийти в себя. Иначе всё и правда может плохо кончиться.

Те же Филипп и особенно Шнайдер не такие понимающие, как я.

Филипп может просто взять и покинуть страну, если вдруг Александр решит, что имеет право командовать им или как-то по-другому влиять на него. А мне бы хотелось, чтобы этот громила был рядом и в случае появления тех же Кошмаров смог как минимум сдержать их.

Про Шнайдера и не говорю. Тот может и