Князь из картины. Том 11 - Борис Владимирович Романовский

Раскол Хранителей, падение Ордена… На самом деле, я мог понять тех, кто напал на ослабевший Орден. В то время земляне были слабы, и Орден Хранителей контролировал нас всех. Иногда прямо, а иногда нет.

Я был Высшим Магом, но знал — если сделаю что-то неугодное Ордену, то меня могут прикончить. Просто придёт десяток Высших и раскатает меня.

Нет, я бы не стал участвовать в том, что произошло после падения Ордена. Не стал бы убивать раненых Хранителей. Но мотивы землян мне понятны…

Ладно, это сейчас не так уж важно. Прошлое осталось в прошлом, и пока оно не влияет на настоящее — я не хочу в нём копаться.

Я посмотрел на своё запястье, на кусок прозрачной кожи. Вот что гораздо важнее.

Как мне решить эту проблему?

Моё перерождение было далеко не идеальным — я нарушил баланс, нарушил правила и должен принять за это последствия.

Вдобавок у меня два источника, что только ухудшает ситуацию.

Раньше я считал, что у меня будут десятки лет на то, чтобы решить эту проблему, но сейчас я уже не уверен.

Впрочем, у меня есть резервный план — Башня Испытаний.

Если я и смогу найти где-то ответы на свои вопросы, то только в ней.

А ещё… я сделал определённый вывод на основе двух фактов.

Первый: Башня Испытаний любит претендентов с исключительным потенциалом. Они получают более высокую выгоду — им, можно сказать, потакают.

Второе: возможно, Башня Испытаний умирает.

У каждого человека в природе заложено желание передать своё наследие. Это выражается самыми разными способами, и маги — далеко не исключение.

Кто-то, как и я, создаёт свой род и передаёт своё наследие таким образом. Кто-то же выбирает другой путь — наследие знаний.

Многие маги оставляли после себя различные места — своё магическое наследие. Тот же Чудак, скорее всего, нашёл именно такое. Он говорил с призраком одного из Хранителей, забрал его методики, способность к изменению своего аспекта.

Скорее всего, сам Чудак, когда поймёт, что его смерть близка, тоже создаст подобный источник наследия.

И у меня есть слабая надежда, что Башня тоже выбирает наследника.

Может быть, прохождение девяти этажей — это и есть способ выбора того, кто достоин получить Башню или какое-то наследие, спрятанное в ней.

Конечно, это может быть всё притянуто за уши, но я знаю множество историй, пришедших из Аэтерна и даже историй с Земли — как молодые маги находили наследия старых магов и становились сильнее. Мои предположения основываются именно на подобных историях. Башню ведь кто-то создал — и вполне возможно, что он предусмотрел возможность передачи своего наследия самому достойному. Я бы так и сделал.

Вот истинная причина, по которой я прохожу эту Башню. Мне плевать на Великий Портал — я не хочу бежать. Не верю, что путь в другой, более развитый мир принесёт нам пользу.

Даже наоборот — вряд ли землян примут с распростёртыми объятиями. Скорее, над нами установят тайный контроль. Что-то подобное в своё время случилось и с Аэтерном.

Об этом нигде не пишут, но намёки видны. Маги, прибывшие из Гласа, контролировали магов Аэтерна. Те же Тюдоры — в некоторых их книгах говорится, что они изначально были лишь младшей ветвью клана, который базировался в Гласе.

А ведь Тюдоры занимали очень высокие посты в Ордене Хранителей. И уверен, другие правители Ордена такие же — они прибыли из Гласа.

Но ладно. Это всё — размышления, мои предположения и догадки. Возможно, в Башне Испытаний нет никакого великого наследия. Но даже если так — пофиг. Я в любом случае получу свою выгоду — каждый этаж Башни усиливает меня.

Так что, как недавно сказал мне Борислав — одно другому не мешает.

Усмехнувшись, я отпил вина и проверил время. Скоро встреча с Бориславом — пора идти на работу в приют престарелых.

* * *

Европейский Союз, замок Шнайдеров.

Филипп висел в небе, над замком, и спокойно дожидался, когда Коля появится.

И вот от замка разлилась мощная энергия. А затем Филипп увидел, как открывается тёмный портал, из которого вылез гигантский костяной дракон, от которого ощущалась энергия Высшего ранга.

На этом костяном драконе стоял Коля, убрав руки за спину. Дракон взлетел и застыл так, чтобы Филипп и Коля были на одном уровне.

— Я пришёл попросить у тебя прощения, — спокойно сказал Филипп. — Я был не прав, когда напал на тебя.

Коля молча кивнул.

— Я приглашаю тебя отправиться вместе со мной, — продолжил Филипп. — Нашей планете грозит опасность. Сейчас Австралия занята монстрами. Они открыли портал, из которого в любой момент на нашу планету может вырваться магическая чума.

Он выдержал паузу.

— Я приглашаю тебя в битву. Давай вместе уничтожим всех, кто туда прибыл.

Филипп продолжал смотреть на Колю. Тот слегка усмехнулся и сказал:

— Я чувствую от тебя высокомерие. Неужели ты и правда думаешь, что всё осталось как раньше?

Он прищурился.

— О чём ты? — нахмурился Филипп.

Коля покачал головой и сказал:

— Я отказываюсь.

— Что⁈ — Филипп удивился.

— Я отказываюсь, — повторил он. — Я не буду помогать тебе.

— Но от этого зависит наш мир! — процедил Филипп.

Коля приподнял руку.

— Когда Руслан предложил мне поучаствовать в твоём исцелении, я согласился. Знаешь, почему?

— Почему? — насторожился Филипп.

— Я хотел сразиться с тобой, — спокойно сказал Коля. — Показать тебе, что всё поменялось. Раньше мне приходилось сдерживать свою силу, ведь при каждом проявлении своего истинного могущества я приближал дату своей смерти. Я был ограничен, и ты прекрасно об этом знал. И пользовался. Ты знал, что я не смогу дать тебе отпор. Но сейчас всё изменилось.

Его глаза вспыхнули тёмным огнём.

— Да о чём ты вообще говоришь⁈ — прорычал Филипп.

Коля вдруг выставил вперёд ладонь, и из неё вырвался костяной кол. Филипп с трудом смог увернуться, а затем увидел, как сверху на него падает стремительно растущий костяной меч.

Филипп скрестил перед собой руки, и удар отправил его вниз. Он с грохотом упал на землю, а затем ощутил невероятную опасность.

Он попытался увернуться, но не смог — костяная стрела пробила ему плечо насквозь. Филипп начал трансформацию и стремительно превратился в одну из своих сильнейших форм — Полудракона.

Новые стрелы пробили ему руку и ногу. Рыча, Филипп создал крылья и устремился прямо навстречу Коле.

У того тоже позади раскрылись крылья, на его руках появились когти.

Филипп и Коля встретились и перешли в рукопашный бой. Удары были столь