Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

Его брови медленно нахмурились.

– Что эта женщина несет?

Мужчины позади него от души рассмеялись, словно решив, что я таким образом пыталась спастись из критической ситуации. Они вообще не понимали, насколько все серьезно.

Я повторила еще раз:

– Но это правда! Если вы искали женщину принца Деона, то схватили не ту.

Когда они разглядели во мне непоколебимую уверенность, их лица постепенно застыли. В один миг краска исчезла с них, а губы сжались в тонкие линии. Все молчали, вокруг стояла тишина. Сильнее всех побледнел мужчина, руководивший похищением.

Хотя он и облажался, в этом не было его вины. Он просто был недостаточно внимателен. Они все верно сказали – у меня были те же приметы, что и у их цели.

Женщиной, которую они искали, была Изелла Сноа. Слабость Деона. А ныне – женщина, которая станет для него всем.

– Если ты шутишь, то тебе лучше прекратить. Совсем страх потеряла? Разве это место похоже на цирк? – угрожающе пробормотал мужчина низким голосом.

Он перевернул ножны и упер их мне в подбородок.

От них шел холод. Наши с похитителем взгляды встретились, но я не стала отводить глаза. Мужчина со шрамом от меча на лице медленно нахмурил брови. Он понял, что я не лгала.

Мужчина отпустил мой подбородок.

– Вы идиоты. Похитили не ту девчонку. Вас всех обманули. Потому что я не его женщина, – сказала я все, что думала, нисколько не стесняясь.

А затем мне пришла в голову мысль. Если Деон нарядил меня так же, как Изеллу, чтобы защитить ее, то это сработало. Выходит, не зря он привез меня в столицу.

Я хихикнула. Хоть я и пыталась сдержаться, смешки продолжали вырываться наружу – возможно, от крайней степени печали и страха. Я чувствовала себя преданной и не могла справиться с нахлынувшими эмоциями никак, кроме смеха. Думаю, им мой смех напоминал предсмертную агонию.

– Тогда кто ты такая? – спросил мужчина.

– Я?

Как знать… Кто же я? Перестав смеяться, я ответила:

– Замена. Которая должна была защитить его женщину.

После этих слов лица мужчин исказились. Увидев это, я испытала сочувствие к ним.

А! Похоже, не одна я испытывала нечто подобное. Разочарование, обиду и глубокое чувство предательства.

Это даже принесло мне некоторое облегчение. Несмотря на то что они были похитителями, мне стало легче, когда я увидела, что они разделяют мои чувства. По крайней мере, я была не единственным несчастным человеком здесь.

Мужчина схватил меня за ворот платья и встряхнул. Точно так же, как когда забрал у меня ожерелье, он держал меня так крепко, что я не могла сопротивляться. Поскольку ворот платья должен был закрывать шею, оно сильно натянулось на груди. Бусины на платье оторвались и разлетелись повсюду.

Я безучастно, даже немного лениво, наблюдала за происходящим, позволяя мужчине трясти меня, а бусинам – разлетаться. Руки, которые держали и трясли меня, казалось, не вызывали во мне никаких ощущений.

В тот момент, когда они поняли, что девушка в их руках была для принца не чем иным, как бесполезным мусором, их поведение изменилось. Словно они забыли, что перед ними знатная леди, к которой необходимо проявлять хоть малейшую вежливость.

Один из мужчин подошел и грубо потянул меня за волосы. Моя голова наклонилась набок.

– Ты врешь. Говоришь, есть еще одна женщина с такими же волосами? Яркого рыжего цвета? Все знают, что такие волосы – большая редкость.

Перед глазами все поплыло. Мужчина крепко держал меня за волосы. Он нарочно говорил громче, как будто просил других подтвердить, что я лгала. Даже это зрелище показалось мне достойным сожаления.

– Если вы вернетесь на прием, увидите там женщину с точно такими же рыжими волосами, одетую в ту же одежду, что и я. Вот ее-то вы и должны были схватить.

Деон наверняка надеется, что я буду молчать до прибытия рыцарей. Но я не собиралась послушно соответствовать его ожиданиям. Если похитителям повезет, они смогут вернуться на прием и схватить Изеллу.

Вот так, Деон. Надо было заранее сказать мне, что́ я должна говорить. Конечно, вряд ли я бы стала действовать по твоей указке. Это наказание за то, что исключил меня из своего плана, так что терпи.

Мужчина стиснул зубы и пристально посмотрел на меня.

– Не смотри на меня так гневно. Меня тоже обманули. Я не знала, что мне сделали похожую прическу и нарядили в то же платье, чтобы поставить в подобное положение.

И все же я верила ему до самого конца. Даже была немного взволнована, надеясь, что он так желал моего присутствия на приеме потому, что все еще питал ко мне какие-то чувства.

Но все это оказалось иллюзией.

Мужчина шумно вздохнул. А потом приблизил ко мне свое лицо.

В этот момент я почувствовала исходящий от него неприятный запах. Очень насыщенный. Как будто это была смесь разных запахов. Пепел от костра, табак и… кровь.

Крови из меня выкачали немало, поэтому я сразу же вспомнила ее резкий запах. Но мужчина пах иначе, чем только что порезанная шея или запястье. Запах, который исходил от него, мог быть только от старой, запекшейся крови.

Этот человек убил много людей. Все эти мужчины могут убить меня в одно мгновение. Здесь и сейчас. Когда я подумала об этом, мое тело тут же покинули силы.

– Не может этого быть! Нам точно сказали, что нужна женщина с рыжими волосами в черном платье! – закричал мужчина, стоявший позади.

Его крик был полон отчаяния, как будто он все еще не мог поверить моим словам. Казалось, в нем еще теплился лучик надежды.

– Я говорю правду, – небрежно выплюнула я.

Информация у них была совершенно верная. Приметы полностью совпадали с приметами Изеллы. Просто никто не подумал, что на приеме окажется замена в точно такой же одежде.

– Но вы должны были знать, что на приеме появится еще одна женщина, одетая так же, как и она. Раз уж вы собирались похитить ее, ударив в слабое место принца, должны были понимать, насколько благородна и ценна эта женщина. Разве мог принц оставить ее без защиты?

Теперь задача, которая все это время казалась мне невозможной головоломкой, наконец решилась. Я отказывалась идти на прием, и ему удалось затащить меня в императорский дворец только тогда, когда он лично усадил меня в карету. В списке приглашенных меня не оказалось. Возможно, потому, что Деон наспех отдал указания всего лишь за день до приема.

– Ты точно не его женщина? –