Хозяин Пустоши. Книга 3 - Денис Мист

Теперь мы слышали пыхтение и тихие переговоры. Каратели казались довольными и расслабленными. Они не сомневались, что загнали добычу. С их слов выходило, что наши охотники выдохлись, окопались и решили дать последний бой. Каратели посмеивались, уверенные в победе. Еще бы, мы насчитали пятнадцать солдат против наших четверых охотников. Интересно, мелькнула у меня мысль, они осознают, что отсюда до Корсуни всего полчаса хода? Видимо, охотники надеялись, что из деревни услышат выстрелы и прибегут.

— Ладно, идем. Только осторожнее, вдруг они еще кольев понаставили, — услышал я приказ их командира и впереди замелькали фигуры.

Пока они говорили, наш отряд распределился и приготовился к бою. Разумеется, никакой охраны каратели не выставили, уверенные, что враг только впереди. Я поднял руку и накинул на первого попавшегося врага огненную паутину. Это послужило знаком остальному нашему отряду для атаки.

Раздались автоматные очереди — мы не скрывались. Игнис без рычания прыгнул между двух карателей и выкинул по струе пламени в них. Раздались вопли ужаса от двух живых факелов. Топа взрыл снег и еще двоих солдат захлестнули прочные стебли, черные на белом снегу. С другой стороны мелькали вспышки магии Ирины и люди падали молча. Неподалеку от нее Володя применял стебли, похожие на медвежьи, только с добавлением кислоты — они обвивали жертву и плавили ее.

Все закончилось меньше, чем за пять минут. На снегу остались лежать полтора десятка тел. Из наших бойцов только троих ранило, когда каратели осознали, что сами стали добычей, и открыли ответный огонь. Охотники поняли, что им пришли на выручку, и в бой вступать не стали, чтобы не попасть под шальную пулю или заклинание.

— Мы уже думали, нам крышка, — сказал старший из них. — Спасибо.

Они подтвердили, что все происходило так, как мы и представляли. Сначала охотники просто бежали. Когда поняли, что оторвались, немного отдохнули и побежали дальше. Увы, каратели хорошо изучили местность, пошли наперерез и снова не позволили дойти до деревни. Но и поймать не смогли. Тогда охотники поставили ловушки. И очень огорчились, когда мы сказали, что сработала только одна.

— Все закончилось. Возвращаемся. Определим новую схему выходов в лес, — распорядился я.

Через полчаса мы уже входили в Корсунь. Я сразу отправил людей за телами и тушами оленей. Ника сообщила, что вторая группа уже вернулась, они ждут в тереме. Илья и бес тоже вернулись, увы, без добычи. Они нашли двоих наблюдателей, но живыми взять из не удалось.

— Никто не выжил? — уточнил я на счет охотников, уловив дрожь в ее голосе.

— Нет. Они вернулись с телами. Ждут тебя для плана поиска второй группы карателей.

— Понятно. Идем думать.

— Но я на посту, — удивилась Ника.

— Ты тут уже так долго, что глаз замылился. Отдыхать надо, даже если ты тут не замерзла еще, — с добродушной насмешкой сказал я. — Идем.

Она вздохнула и пошла со мной. Только предупредила стражу. А ее место неожиданно занял Джад. Пусть он и устал за время поисков, но понимал, что и его подруга устала тоже. К тому же и тут можно отдохнуть. Он свернулся на площадке над воротами и положил голову на лапы, словно большой кот. Смотрел он при этом на лес. Можно быть спокойным — неожиданного нападения не будет.

Но на этом сюрпризы не закончились.

Мы отошли всего ничего, как снаружи раздался стрекот мотоцикла. Створки ворот распахнулись и впустили Марата с напарником.

— Привет. — Я подошел и пожал им руки. — Вы же не только ящики привезли?

— Нет. Идем, расскажу. Спасибо, друг, — повернулся он к напарнику.

— Ага. Зови еще, а то думал, города и не понюхаю больше. Ну, пойду греться, — отозвался тот и ушел.

А мы продолжили путь в терем уже втроем. По пути я кратко рассказал Марату о нападении.

— Черт… это одна из новостей, которую нес. Опоздал, — огорчился он.

— Ты не мог успеть. Они тут уже больше недели ошивались, изучали окрестности, — успокоил я.

— Это же они могли и нас снять, — нахмурился Марат. — В город теперь надо осторожнее ездить. А то никто так и не получит новостей.

Я только кивнул.

В тереме стояла тишина. После новостей из города и подробностей от Лены и Сергея о расправе над второй группой охотников все задумались.

— Ну что, весело у нас, да? — с мрачной усмешкой обратился я к троим новым магам. Их мы тоже пригласили, пусть втягиваются. — А дальше еще веселее будет.

— Веселее некуда, — серьезно откликнулся Руслан. — Получается, что вокруг бегают каратели, а нам нельзя далеко отлучаться, чтобы в любой момент сорваться к городу спасать молодежь.

— Я же им говорил, — простонал Андрей. — Я же сказал им сидеть тихо. Оболдуи.

— Ничего, это даже к лучшему. — Илья хлопнул его по плечу. — Зато у них глаза на жизнь раскрылись. А ведь могли так до старости розовые очки носить.

— Ладно. К делу, — оборвал я их. — Карателей искать все равно надо. И за мясом ходить тоже. Так что делаем следующим образом: завтра идем на большую охоту и добываем мяса, чтобы хватило на две-три недели. Если в процессе попадутся каратели, им же хуже. Потом сидим в Корсуни и высовываемся только в патрули, ждем вызова Кирилла. И вот когда отвоюем изгнанных магов, тогда займемся карателями вплотную.

— Да, логично, — согласился Володя.

— Марат, среди карателей есть маги?

— Да, но не во всех группах.

— А ведь кому-то из нас придется остаться в деревне, когда остальные пойдут к Орлу, — тихо заметила Вероника.

И по ее тону я понял, что имеет в виду она себя. Увы, но пока она не разожжет Искру, останется на самых простых ролях. Пора это менять.

— И Стаса с Артемом все нет, — добавила Лена. Она прижалась ко мне, не стесняясь.

— Вот уж у кого должно быть все хорошо, — фыркнул Илья. — Гуляют себе по лесу. Сейчас они должны быть далеко, где каратели не ходят. И самой большой их проблемой должны быть монстры.

— Их уже долго нет. Надеюсь, все в порядке, — с тревогой сказала Вероника.

— Если что, Пепел уже прилетел бы, — ободрил ее Володя.

— А что там с бункером? — спросил я Марата, больше чтобы сбить тревожную тему.

— Пока ничего. Он в деревне. Нашли главный вход, но через него не пройти, так что ищут другие.

— Ну что же, значит, остается ждать.

Дождались мы довольно скоро.

* * *

Сначала Артем и Станислав собирались отправиться разными маршрутами, но потом решили идти вместе. Да, так меньше охват территории, зато безопаснее. И в этом они