Хозяин Пустоши. Книга 3 - Денис Мист

Города обнесены высоченными каменными стенами. Если в моем прежнем, относительно безопасном, мире города обрастали пригородами и городами-спутниками, тут такой номер не удавался. Но в городе безопасно, значит, рождаемость должна быть нормальной. И от многих слышу про семьи с двумя и тремя детьми. Куда же их девают?

— Получается, что изгнание — один из способов контроля населения города, — пробормотал я.

— Что? — Лена удивленно посмотрела на меня и печально улыбнулась. — Никогда не задумывалась об этом, но похоже на правду.

Мы стояли и наблюдали за разбором очередного участка частокола, обсуждали новые границы деревни. Она разрослась и в скором времени у меня уже язык не повернется назвать Корсунь деревней. Скорее деревянным городом. Кстати, можно ведь и дома заколдовать на камень. Правда, реагентов уйдет на это уйма. Так что пока шаг не особо оправдан.

— Больше всего это правда в отношении баронов, — добавила и Ирина. — Простые люди стараются придерживаться правила, что в семье не больше двух детей, но не у всех получается. Особенно в деревне. А бароны вечно желают числом возвыситься и стать графами. А в итоге теряют детей в Пустоши.

— Да, я заметил, — рассеянно ответил я.

— И что ты собираешься с этим делать, когда завоюешь город, а, князь? — с насмешкой спросила Ира.

— Сначала надо его завоевать, а там посмотрим. В любом случае, я только сейчас обнаружил проблему. Вот так сразу ответа у меня нет. Придумаю.

Она скептически фыркнула, но продолжать не стала. Лена обняла меня за талию, без слов говоря о поддержке.

— Пока можно снести одноэтажные дома и поставить повыше, — предложил я.

— Вариант, — согласилась Лена и мы отправились обсуждать идеи с Игорем и Егором Викторовичем.

В следующие дни мы сделали каменными те участки частокола, что точно не передвинутся, и занялись другими делами в ожидании вестей от Румянцевых. А я задумался, до каких размеров имеет смысл увеличивать Корсунь.

Из объяснений Ирины следовало, что самый большой отряд карателей состоял из тысячи хорошо обученных солдат и пятидесяти магов. Но и шли они уничтожать уже весьма разросшийся городок изгоев. К тому же с более удобным подходом, чем у нас. По ее расчетам выходило, что к нам не придет больше пятисот человек — просто не смогут подойти одновременно. Значит и у нас должно быть население, способное справиться с таким воинством.

Я усмехнулся. В моем мире армии насчитывали сотни тысяч. Здесь же и тысяча солдат выглядела огромной армией. А города редко воевали между собой. Официально Россия простиралась от Прибалтики до Тихого океана. На деле в Москве не имели ни малейшего представления о том, что происходит дальше Урала. О Сибири или других государствах и говорить не приходилось. Контакты имели разве что с приграничными городами Польши и Румынии. Караванщики говорили, что кроме языка, там мало отличий от нашего устройства быта.

Надо это менять, понимал я. А для этого нужна власть, нужна армия. А еще нужны знания. Я очень надеялся найти что-то в архивах Орла. Да, не одна лишь безопасность Корсуни толкала меня на эту авантюру. Но всему свое время. Сначала собрать силы, потом взять Орел. А там видно будет.

Стройка продолжалась, а я занялся Искрой Вероники. Да, еще в самом начале знакомства Лена утверждала, что нельзя разжечь Искру магии сильнее, чем на три-четыре ступени. Но я уже поднялся на шесть. Я допускал, что причиной может быть мое происхождение.

С другой стороны Кирилл не удивился при знакомстве моему сапфиру и даже помог подняться до аметиста. С его слов я понял, что ограничений нет, а есть специфические особенности мага — некоторым нужны совсем уж нестандартные формулы для разжигания Искры. Потому старики предпочитают говорить о невозможности подняться слишком высоко. Это проще, чем искать с риском взорваться, как недавно произошло с Ириной.

Итак, Веронике нужен был эликсир из слизня, чтобы получить сапфир. Два дня мы угрохали на составление всевозможных вариантов и ничего не добились. Странно, у меня тогда все получилось случайно. Почему же у нее такие сложности? И тут пришло понимание: я тогда разжигал всего лишь алмаз, а тут сапфир. Видимо, тут и монстр нужен посильнее. Верно, я же и аметист получал реагентом не из простой химеры, а игломета.

Конечно, сильнейшие слизни водились далеко на юге, ближе к тропикам, но и у нас можно было кого-то найти. Например, сияющие рогачи в зоне светлой магии или мрачные кубы с магией разложения. Разложение опасно, решили мы и отправились охотиться на светлого слизняка. К тому же он ближе.

И я оказался прав. Именно из его железы получился нужный эликсир. Через неделю приехал Егор с сообщением от Кирилла о том, чего мы ждали — магов изгонят в течение недели. Вероника как раз приходила в себя. Все же разжигание Искры прошло тяжеловато. И я решил взять ее на дело, иначе решит, что все ее старания напрасны, и опустит руки.

В деревне остались Виталий, Никита и Людмила. Остальные маги и пятьдесят человек дружины во главе с дядей Мишей отравились к Орлу. Увы, на всех транспорта не хватило. Потому маги поехали вперед на мотоциклах, а бойцы побежали следом. Оставалось надеяться, что Голицын немного помедлит и они успеют добежать вовремя. Хотя, когда нам так везло?

Мы оставили мотоциклы на просеке за километр от города, надели лыжи и побежали к опушке леса. Низкие облака превращали полдень в унылые сумерки и грозили снегопадом. Но хоть ветер не задувал.

Когда мы подбегали, увидели мельтешение фигур среди деревьев. Неужели мы настолько вовремя? Кирилл ведь говорил про неделю. Впрочем, он сказал «в течение недели». А это и день, и пять, и все семь. Проблема в том, что наши бойцы в этом случае катастрофически не успевают. Дня на два-три.

Мы осторожно подобрались ближе. Да, это оказались люди Голицына. Судя по разговорам, не всем из них нравилось нынешнее задание, но говорили об этом шепотом, чтобы не услышали командиры из аристократов. Всего мы насчитали три группы по десять бойцов и по два мага в каждой. А нас девять. Что ж.

— Просто прелесть, какая гадость, — пробормотала Ирина. — Делимся на три группы и надеемся на лучшее?

— Нет, — ответил я. — Делимся на четыре группы.

Я быстро объяснил план. Мы разделились и разошлись.

Три пары взяли на себя по группе карателей. Остальные три человека со мной во главе обошли засаду и остались ждать свежеиспеченных изгоев. Я взял с собой Андрея, коль