Первый альянс - Алексей Александрович Иванов

— Но в этот раз шпионов и артефактов у тебя нет, сам же сказал. Или есть?

Мой взгляд вновь задержался на его черной с серебром форме. Есть в ней что-то такое потустороннее, зловещее.

— А вот это, ласс Энно, и станет вашей главной задачей, — «обрадовал» я его. — Мне нужна нормальная разведка и контрразведка, как у любого другого входящего в фольхстаг рода. Найдешь притворщиков альвов или номера островитян — все твои. Забирай, не жалко!

— И ты готов поручить мне такое ответственное дело? — удивился он.

Причина его удивления понятна. Обычно такого рода делами занимается кто-то из наиболее доверенных ближайших родичей главы старшей ветви рода. Разумеется, если он и дальше хочет оставаться главой. Но с этим у меня объективные проблемы. Весь мой род состоит из меня одного. И даже если я брошу все силы на решение этой проблемы, то раньше чем через пятнадцать-двадцать лет она не решится.

— Скрепя сердце, — честно признал я, — но готов. Онилию знаешь? Она станет твоим заместителем. — Добавлять, что она же будет его контролировать, как и он ее, я не стал. Энно в этом котле давно варится — правила игры знает. — Ну и обязанности мага с тебя никто не снимал. В случае нужды буду брать тебя с собой для магического усиления.

— Мне понадобятся люди помимо Онилии. Человек двадцать для начала, — деловито прикинул он.

— Кандидатов тебе подберет почтенный Берг Нотан, я на этот счёт распоряжусь, — кивнул я. — Отбирать будете вместе с Онилией. Окончательное утверждение за мной.

Понятное дело, что от двух человек будет мало толку. Но и отдавать подбор кадров полностью в руки этой парочки не стоит. А то по итогу выяснится, что моя разведка работает на императора, а контрразведка на железного маркграфа. Ну или они как-то по-другому внутри себя поделятся на две равные части.

Решение это вынужденное и временное. Но что-то мне подсказывает, что это временное рискует стать постоянным. Ладно, лишь бы работало. А то, что за мной император и железный маркграф подглядывают, то пусть себе развлекаются… извращенцы старые.

— Еще нужны деньги, — огорчил меня Энно. — Точную сумму сразу не скажу. Следует все прикинуть, посчитать.

— Деньги, — поморщился я. — С деньгами любой дурак сможет. С этим вновь к почтенному Бергу Нотану. Пока что именно он заведует моими финансами. Прикинь, сколько тебе нужно. Потом попробуй обосновать и отстоять хотя бы половину этой суммы, вот и получишь свой бюджет… Да и то не сразу. Так что будь скромнее. Но мне нужна скорость и результат!

— Ты сам себе противоречишь, — хмыкнул Энно. — За скромную сумму сложно сделать что-то быстро и результативно. Одна переменная в этом уравнении лишняя.

— А других не будет. Привыкай.

— Да что тут привыкать, если всё, всегда требуют невозможного. А потом удивляются, почему это невозможно, — вновь усмехнулся он. — В этом вы с маркграфом Александром Ранком похожи, словно близкие родственники.

Меня от подобного сравнения слегка передернуло. Упаси боги от такого родства.

Хорошо, что это просто фантазии Сумана, не имеющие отношения к реальности.

Глава 9

Явная тайна

— Ласс Анф, ласс Опар, добро пожаловать в «Черные Фениксы». — Встав из-за стола, я пожал руки новым «Фениксам». — Бахал, подбери лассам машины. Выбор невелик, но пока что есть.

Новый оруженосец и рыцарь ушли. Проводив их взглядом, я довольно улыбнулся и вернулся за рабочий стол. Семь человек за три дня. Если дело так и дальше пойдет, то запасных машин в отряде скоро не останется.

После удушения в зародыше мятежа и присоединения «Яростных Когтей» и «Синих Змей» словно плотину прорвало. Мне на службу потянулись рыцари и оруженосцы. Чаще всего «безлошадные». Но вчера пришел оруженосец с собственным «Бунтарем».

Ладно, передохнули и хватит. Где там отчёт из Приюта Рыцаря? Да вот он! Посмотрим, как там поживают активы наших фольхов.

В последние дни я поймал себя на мысли что начинаю получать какое-то извращенное удовольствие от работы с бумагами. Они больше меня не пугали, не вгоняли в тоску. Наверное, так и становятся извращенцами… в смысле, чиновниками. Хотя… какая разница?

Или это место на меня так влияет? Я наконец-то обзавелся нормальным рабочим кабинетом, а не его пародией в дальнем углу склада снятого «Фениксами» дома. Располагался он в обители зла — здании биржи. На том же втором этаже, что и кабинет почтенного Берга Нотана. Можно было забрать и его кабинет, он чуть больше чем этот. Но зачем из-за такой мелочи ссориться с полезным человеком?

Выбор для работы здания биржи был очевидным решением. Тут расположен телеграф и сидят чиновники, управляющие не только Степным Стражем, но и всей Вольной маркой. Если этим первозданным хаосом вообще можно как-то управлять.

Впрочем, грех жаловаться. Система работала. А я постепенно вникал во все хитросплетения и детали этой работы.

Негромкий, но уверенный стук в дверь вырвал меня из плена букв и цифр.

— Войдите! — слегка повысил голос я. Кого там принесло?

Приоткрыв дверь, в кабинет не столько вошел, сколько втёк директор биржи, так тихо и плавно он передвигался. А ведь по внешнему виду и не скажешь, что почтенный Берг Нотан так может.

— Финансовый отчет Степного Стража за последний месяц, — сообщил он, положив мне на стол папку, заполненную очередным ворохом бумажных листов.

— А где общий, по всей марке? — уточнил я, но врасплох директора биржи не застал.

— Будет готов к концу декады. Данные из Сухого Берега задержались из-за поломки телеграфа, — пояснил он. — Я вам на этот счет два дня назад докладывал.

— Помню, было такое, — кивнул я, указав папкой на стул. — Присаживайся. А я пока что посмотрю, что интересного ты мне принес.

На полноценную проверку нет времени, но хотя бы общую сумму доходов и расходов гляну. Да сравню с предыдущим месяцем.

Приглашение присесть Берг не принял. Пока я шелестел бумагами, директор неспешно подошел к высокому стрельчатому окну. Проведя вынутым из кармана платком по подоконнику, он признал его достаточно чистым. Убрал платок обратно в карман и стал лениво наблюдать за площадью перед биржей.

— Там к нам кто-то летит… — внезапно сообщил он, устремив взгляд к небесам.

Я посмотрел на календарь. Третий день первой декады — именно сегодня, плюс-минус день, из империи должна прилететь почта.

— Он с севера летит, — правильно расшифровал мой взгляд почтенный Нотан, разом разбив мои предположения.

Раз с севера, значит это не почтовый дирижабль из империи, а что-то