Пряничная авантюра попаданки - Валентина Элиме

— Поднажми! Держи! Вытаскивай! — перекрикивались мужики, пока я стояла на верхней площадке и ждала.

Время шло. Из окон света не хватало, а освещение внутри не работало. Еще и с этим придется разбираться. Надеюсь, на помощника мельника можно будет положиться. Нужно бы еще дрова доставить, чтобы печь затопить. Не будут же мужика работать на холоде.

— Ну что там? — не выдержав, крикнула я, переминаясь с ноги на ногу. Мне хотелось в замок, в тепло.

— Все! — услышала я радостный возглас Тирона.

Но ликовали мы раньше времени. Едва ответ мальчика заглох, как тут же следом послышался грохот, словно ломался не только механизм мельницы, но рушилось и само каменное строение. Но я не успела испугаться, как все разом стихло.

— Леди Эленит? — рядом со мной снова возник сын мельника. На земле из него вышел бы отличный паркурщик.

— Все хорошо, Тирон. Я и испугаться не успела. Что случилось? Никто не пострадал? — только жертв мне не хватало. Тогда точно на мельницу никто не сунется, даже разбойники и преступники.

— Пойдемте вниз, сами все увидите, — подав мне руку, Тирон повел меня по лестнице.

Мужчины нашлись тут же, внизу. Они собрались полукругом возле чего-то, что лежало на полу, и с интересом его разглядывали. На каменном полу валялась цилиндрическая шестерня, но без зубьев.

— Кто-то специально затолкал труху и солому, — пояснил Платон, вертя в руках сгнившую часть механизма, и подтверждая мои догадки.

Не зря я значит сомневалась насчет слухов и проклятия. Неужели кто-то намеренно вредил леди Эленит?

Глава 14 Не все так просто

Антонина — Эленита

Пока мы все стояли и смотрели на шестеренки, я думала о вредителе. Как бы нам найти этого пакостника? Или же он сам заявится, стоит нам запустить мельницу? Не просто так же он забил труху и солому между шестеренками. Значит, вредил злонамеренно. Если сейчас мы запустим мельницу, то отберем у него клиентов. Нужно лишь немного подождать. Время покажет.

В ту ночь я отправила мужиков по домам. Зимой темнело быстро, и скоро на мельнице не было видно ничего. Какая уж тут починка!

— Леди Виденбург, а верно говорят, что вы мельницу запустите? — поинтересовался староста перед расставанием. — Молва ходит, что вы и графством заинтересовались, будто бы ото сна очнулись.

Мы всей гурьбой высыпали на улицу. А Тирон тем временем закрывал дверь мельницы, делая видимость замка.

— Хватит ей простаивать, — мой ответ был краток. — Пусть еще поработает на благо народа. Так кому же, как не мне, интересоваться делами своего графства? Хватит страдать по прошлому, — улыбнулась после.

На том и попрощались, условившись между собой, что они придут и завтра. К тому же должен был подойти помощник прежнего мельника. Будет кому трудиться на мельнице и проследить за починкой. Тирон еще мал, хоть и старается больше других. Насчет оплаты не успела поинтересоваться. Насколько опустеет мешок серебряных?

— Насчет монет не беспокойся, — заговорил Тирон по дороге к замку, будто он по моему лицу понял, о чем я усердно размышляла. Казалось, он стал взрослым за пару дней после того, как я посвятила его в рыцари. — Местные согласились за так, но поставили условие, что первыми зерно привезут они. Уж очень им надоел хлеб из домашней муки. Ручные мельницы дают крупный помол. Вот они и трудятся на благо себе, чтобы их жены и хлеб, и пироги испекли как надо, а не из того, что есть, — улыбнулся мальчик во все тридцать два зуба, весьма довольный собой.

Я только обрадовалась такому ходу событий. Во-первых, выделенные мне королем деньги останутся в сохранности. Чуть погодя я могу пустить их на что-то другое. Во-вторых, я не знала, было ли в замке зерно, чтобы запустить мельницу. Как-то не успела озаботиться этим вопросом. Надо бы изучить содержимое кладовых и погребов. А тут мужики свое привезут и сами все испробуют. Мне и делать ничего не придется.

— Это ты договорился? — заподозрила я своего верного рыцаря.

Но Тирон промолчал, шагая впереди меня. Так мы и добрались до замка. Во внутреннем дворе возле запряженной лошади нас встретил взволнованный Юджин, удивив нас. Куда это он собрался на ночь глядя?

— Что случилось? Кто-то заболел? — забеспокоилась я, тут же подумав о Варваре Степановне.

Все же сердце у нее. К тому же бабушка за долгие годы впервые оказалась в этом мире. Я же так запросто оставила ее одну в замке, пусть и под присмотром верных Элените слуг.

— Я думал… я думал… — пожилой слуга не мог собраться и выговорить. Голос его дрожал, да и он сам трясся. — Я уж было подумал, что вы не вернетесь в замок живой. Что мне придется забирать ваше тело, — руки мистера Шортса обессиленно опустились вдоль тела, выпустив вожжи. — Где вы были столько времени?

— Ну что ты, Юджин, — приобняла я старика. — Мы были на мельнице. Чинили ее. Мельница и вовсе не проклята, как и земли вокруг нее. Причем весьма плодородные. Мужики из Прилесного только об этом болтали, вспоминая, что там росло раньше. И я была там не одна. Всем руководили Тирон и Платон.

Упоминание имени старосты немного приободрило мужчину. Мы вместе распрягли лошадь, завели ее под крышу и направились в замок. Еще в коридоре мы услышали смех женщин. Переглянулись и двинулись в сторону гостиной, откуда и слышался шум.

На наше удивление все женщины собрались возле камина. Дети сидели возле ног матерей на старом ковре, который откуда-то появился в наше отсутствие, и спокойно играли, стараясь не шуметь. Здесь же нашлась и бабушка, переодетая в платье этого мира и укутанная в плед. Теперь она походила на графиню. Миссис Шортс находилась рядом с ней.

— Что за шум, а драки нет? — поинтересовалась я, избавляясь от тонкого пальто, заодно шагнув к огню. Страсть как хотелось согреться.

— Да вот, слушаем истории из твоего детства, — за всех ответила бабушка. — Аннет растила тебя с самого рождения. Вот я и попросила хоть немного, да рассказать о тебе, чтобы получше узнать тебя.

На некоторое время в гостиной наступила тишина. Видимо, всех напугались тем, как могла отреагировать Эленита. Но в теле леди Виденбург находилась я. И мне было только на руку, что бабушка не только вновь познакомится с Линарией, но и узнает подробности обо мне.

— Можно я тоже послушаю? — присела я рядом с бабушкой. —