Ботан - Ростислав Корсуньский

Три дня пролетели для меня очень быстро. Невероятно, но я, в самом деле, стал намного выносливей! Я находился на ногах часов пятнадцать и не особо уставал. Останавливался только для того, чтобы перекусить или поохотиться. Да, я охотился! Когда я встретил зверька, которого мне преподнесло на завтрак семейство пантер, я просто бросил в него свое оружие, страстно желая, чтобы оно прилетело в цель. К тому моменту я уже не ел часов двенадцать, думая уже стать травоядным, как повстречал его. Наверное, удача тогда была на моей стороне: и зверек не успел скрыться, и я попал, словно какой-то Чингачгук, метнувший свой любимый томагавк. Правда, надо сказать, что кроме этого животного моей добычей стала только еще какая-то птица, хотя охотился я много.

Сейчас я стоял на берегу довольно широкой реки и смотрел на город, находящийся на той стороне. Точнее, городок. Наконец-то, я вышел к людям! Не знаю, кто там обитает, но я очень рад, так как сильно устал от одиночества. На Земле я неплохо сжился с тем, что у меня не было друзей, но чтобы вот так — полное отсутствие — такого не было. Поэтому только сейчас я понял, насколько человек социальное существо. Вот я стоял и решал, как перебраться на другой берег. Честно говоря, эти двести метров я бы переплыл достаточно легко, даже с сумкой, использовав какое-нибудь бревно, но есть одно «но». Я не знал, кто обитает в этой реке, а помня непонятных тварей плоскогорья, не рисковал заходить в реку. На другом берегу я тоже не заметил, чтобы кто-то купался.

А вот причал был. Более того, там находился корабль, своей формой напоминающий мне обыкновенный речной, вроде бы даже двухпалубный. Более подробно рассмотреть я не мог из-за расстояния. Я еще какое-то время размышлял, не поплыть ли так, тем более что увидел подходящее бревно, но потом сообразил, что за такое время меня отнесет далеко вниз. Пришлось подниматься вверх по течению, предварительно вычислив скорость движения реки. По моим подсчетам получилось идти необходимо не менее трех километров, но лучше четыре.

Этот пригорок оказался не в тему — достаточно крутой и к тому же тянулся далеко вправо. Поднявшись на него, посмотрел вниз и радостно вскрикнул — в небольшом заливчике стояла небольшая лодка. Спрятавшись за деревом, всматривался в кусты и деревья, вслушивался к окружению, но ничего подозрительного не было. Спустившись с пригорка, подбежал к ней, обрадовавшись еще больше, так как внутри находилось весло. На краткий миг задумался, что она чья-то, но отбросил подобные мысли.

— Таблички с надписью «частная собственность» нет? — и тут же себе ответил: — Нет! Значит, мое.

Отрезав веревку, которой та была привязана к дереву, оттолкнул ее, запрыгнул внутрь и быстро начал работать веслом. Если у меня и была неловкость от содеянного, то только до момента, когда подумал, что принадлежит это плавающее средство местным, а они знают, где и как можно безопасно перебраться на тот берег. Доплыл я без происшествий. Периодически оглядывался, но там, где я взял лодку, никто не появился. Пока я плыл, течение меня отнесло почти к самому городу. Я прекрасно помнил, что за этим небольшим изгибом реки уже можно его увидеть. Когда лодка ткнулась в мель, я, сняв обувь, соскочил в воду, подтащил ее к берегу и даже привязал к поваленному дереву остатками веревки.

— Н-да, я явно одет не по моде, — с сожалением констатировал я этот факт.

Мои шорты, футболка и кроссовки явно не соответствовали месту. Притаившись в кустах у дороги, я видел уже десять человек, проходивших мимо меня, и все они были одеты, как сталкеры. Но делать нечего — я вышел на дорогу, и направился в сторону города, до которого оставалось метров четыреста. Пройдя всего ничего, услышал за спиной топот, а, оглянувшись, заметил всадников на каких-то непонятных животных, несущихся по дороге. Чтобы не мешать им, я отошел на обочину, с интересом наблюдая за приближающейся кавалькадой.

А посмотреть было на что. Шесть всадников окружили настоящую машину в виде пирожка. Да-да, именно пирожка. И передвигалась она не на колесах, так что ее можно назвать каким-нибудь флайером, гравилетом или еще как. Увидел окна, находящиеся по окружности, даже кого там в них.

— С дороги, — рявкнул один из охранников, хотя я и так находился на обочине.

«Прямо, как в фэнтези-книгах», — с грустью подумал я и услышал какой-то свист. А в следующий момент меня обожгло болью на правой стороне лица, правом плече и спине. Спустя миг я понял, что ударили меня плеткой.

— Ай! — вскрикнул я, хватаясь за лицо. — Что б ты сдох! — в сердцах добавил мгновением позже. — Что б сломался этот драндулет!

Я присел, держась одной рукой за лицо, а второй за плечо. На глазах от боли выступили слезы. Потом мне стало стыдно за это, и я усилием воли заставил себя не обращать внимания на боль. Достав из сумки воду, я аккуратно умылся, смывая кровь. Скосил глаза на плечо и увидел там тоже красное пятно. Спина, судя по боли, наверняка тоже вся красная. «Ладно, все равно эту одежду надо менять», — подумал я и направился дальше.

Сразу обратил внимание, что метрах в ста вся кавалькада остановилась, всадники спешились и что-то там делают. Подойдя ближе, я изо всех сил старался удержать в себе злость и ненависть на этих людей, чтобы не выдать своего к ним отношения. А то не ровен час, вообще могут убить. Как я понял, с этим в этих местах просто. Но когда я увидел происходящее, то теперь пытался сдержать злорадство. Тот, кто меня ударил, лежал на земле, не шевелясь. Еще обратил внимание, что летательный аппарат стоял на земле, а возле него находились две девушки и какой-то парень или молодой мужчина, не могу определить. Заметил также, что осталось только четыре охранника, которые сейчас как раз занимались свои делом — охраняли эту троицу. Они проводили меня подозрительными взглядами, особо обратив внимание на мои свежие раны. Когда я уже миновал их, то услышал голос одной из девиц.

— Нелепая у него одежда. Такое впечатление, что…

Дальше я не расслышал. Уже у самых ворот, мне навстречу вылетел десяток всадников, окружавших роскошную карету. Наученный горьким опытом, я не просто отскочил в сторону, а еще отбежал метров на пятнадцать. Пока пропускал, посмотрел на стены, высота которых составляла никак не менее трех метров. Вспомнив, что водится на плоскогорье, где я появился впервые, лишь усмехнулся