Злая леди в погоне за сладкой жизнью - Алина Миг

— Да твой братец настоящий бабник, — хмыкнула я.

— И за это я его ненавижу! Я люблю Джули, и знаю, что брат тоже её любит, но зачем он всё это делает, совсем не понимаю, — вздохнул Раф, нахмурившись.

Я решила сменить тему, хотя с удовольствием послушала бы ещё парочку забавных слухов, которыми он поделился о местных слугах.

— Раф, ты же знаешь, как выбраться из лабиринта?

Мальчик посмотрел на меня очень серьёзно, а затем опустил глаза и признался:

— Нет…

Я задумчиво посмотрела на небо. Интересно, собирается ли Кассион нас искать? Есть ли смысл кричать?

— Прости… — мальчик ещё сильнее расстроился, опустив голову.

— Ну что ты, из-за такой ерунды не стоит переживать, — попыталась приободрить его. — Сестрёнка сейчас всё уладит. Пойдём.

Какой лайфхак там был про лабиринты? Если всё время держаться правой стороны, то рано или поздно обязательно выйдешь к выходу?

Только сколько бы мы не шли, мне казалось, что мы ходим по кругу. На одной из веток я оставила ленту и, да, мы снова вернулись к тому же месту. Ну вот, герцогу же обязательно нужно было отличиться и построить не обычный лабиринт, а какой-нибудь… такой.

Похоже, тут есть внутренние «острова», стены которых не соединены ни с одной из внешних стен, куда мы с Рафом и угодили. И зачем так выпендриваться? К тому же, интересно, как далеко мы уже забрели…

Пф-ф, ну и ладно. Изгородь тут выращена из каких-то особо плотных кустарников с толстыми, жёсткими ветвями. Кажется, в книге упоминалось, что такие растения использовались для защитных изгородей, так что в теории мой вес они выдержать должны.

— Раф, хочешь попробовать пройтись по верху изгороди? — спросила я, примериваясь к ней.

— О, конечно, хочу! Только как мы туда заберёмся? И ветки кажутся такими острыми…

— Оставь это на меня. — Я позволила мане циркулировать по телу, чтобы усилить себя, и легко подхватила Рафа на руки — теперь он казался мне пушинкой.

— Не пристало девушке таскать мужчину! — возмутился он, густо покраснев и прикрывая лицо ладонями.

Я рассмеялась, и направив побольше маны в ноги и одним ловким прыжком подпрыгнула, ловко становясь на изгородь. Мир магии, я тебя обожаю!

Потоптавшись на месте, я убедилась, что проваливаться не собираюсь, и отпустила Рафа. Он с восторгом огляделся по сторонам и начал осторожно идти вперёд, всё ещё держась на всякий случай за мою руку. Отсюда было отлично видно, куда нужно пойти, чтобы выбраться из лабиринта.

Только вот я заметила Кассиона, который, устроившись на ветке через стенку от нас, с интересом наблюдал за нами поверх книги. То есть, всё это время он был здесь и спокойно смотрел, как мы наматываем круги?

— Кассион! — возмущённо ткнула я в него пальцем.

— Интересно было посмотреть, как вы выберетесь, — невозмутимо признался он, ни капли не смущаясь.

— Нам больше не нужна твоя помощь, — гордо заявила я, задрав подбородок, и потянула Рафа за собой по изгороди к выходу. Но этот негодяй даже и не думал нас слушать. Захлопнув книгу, он с ловкостью перепрыгнул к нам и пошёл следом позади, ведь по двое мы тут не помещались. С щелчком открыл свои карманные часы и, взглянув на циферблат, предупредил:

— До обеда десять минут. Справитесь за пять?

Я предпочла проигнорировать Кассиона и осторожно пошла вперёд. Мы какое-то время двигались молча, когда вдруг я потеряла бдительность и чуть не провалилась сквозь кусты, которые меня слегка не выдержали. К счастью, Морковка вовремя схватил меня за руку и притянул к себе.

— Леди Николь, а вы стали тяжелее.

Не дав ответить, он подхватывал меня с одной стороны, как мешок картошки, а затем и Рафа с другой стороны также, и в пару прыжков он донёс нас до вдоха в лабиринт, где мы оказались в мгновение ока.

— Мог бы и не помогать, — буркнула я, поправляя платье, пока Кассион отпустил нас.

— Боюсь, тогда бы вы нашли повод пожаловаться на плохое самочувствие или вывихнутую ногу, чтобы снова отлынивать от обязанностей, — усмехнулся он.

Я фыркнула, но спорить не стала. Мы с Рафом договорились встретиться завтра, а я, смирившись, поплелась за своим вредным надзирателем — есть, а потом, как и положено, работать с бумагами.

Глава 13. Николь

— Закидывай сахар и заливай воду. И сок лимона не забудь. — Раф послушно выполнял мои команды: высыпал сахар в кастрюлю, плеснул воды, выдавил лимон. Он немного перемешал смесь, которую я тут же поставила на средний огонь, и мы вдвоём уставились на медленно нагревающуюся массу.

Термометра для измерения температуры у меня, конечно, не было, так что, когда карамель стала слегка золотистой, я зачерпнула каплю и капнула её в миску с холодной водой. Ага, застыла — значит, уже готова.

— Вау, это магия! — восхитился мальчик. — Мы такие заклинания ещё не проходили.

Раф, как оказалось, был предрасположен к магии и даже успел похвастаться передо мной и Кассионом парой несложных заклинаний.

— Да, я самая настоящая волшебница! — Гордо покивала я.

— А разве можно быть одновременно и мастером магии, и мастером меча? — спросил он с неподдельным удивлением.

К сожалению, даже если у тебя пробуждалось ядро, ману можно было развивать только в одном направлении, к которому человек предрасположен с рождения: либо влиять на тело, либо творить заклинания. Если бы мне дали выбор, я бы предпочла быть магом.

— Это она образно, — пояснил Кассион, вновь читая вчерашнюю книгу. На обложке я разглядела надпись: «Тёмные маги». В последнее время он, кажется, только ими и увлекался.

— Давай заливать, пока карамель не остыла, — поторопила я Рафа. Он взял ложку и начал аккуратно выливать карамель на пергамент, стараясь сделать ровные кружки, а я тут же вкладывала в них подготовленные шпажки.

— Это точно будет вкусно?

— Очень! К тому же, давай сделаем не только круглые леденцы. Смотри, вот так вилкой можно попробовать придать им другую форму, — предложила я и попыталась сделать что-то красивое, но, признаться, у меня получилось