Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

Когда я упомянула об обычной рутине аристократов, солдат потерял дар речи.

– Но ты все равно…

– Обещаю. Я обязательно выйду из палатки, удовлетворив вашего командира.

Возможно, если не выйду из палатки в течение часа, меня посчитают аферисткой, которая сразу же обольстила аристократа, либо убьют, решив, что я сыграла глупую шутку. Возможно, варианта только два? По крайней мере, смогу подумать об этом, когда встречусь с этим солдатом снова после успеха моего плана.

При моих словах он цокнул языком и поднял связку ключей, которая висела на ветке дерева.

Дверь железной клетки, которая еще пару мгновений назад была закрыта, скрипнула. В тот момент, когда она открылась в первый раз, я думала, что меня просто утащат в другое место. Но мне улыбнулась удача.

Железная дверь была такой низкой, что мне пришлось пригнуться, чтобы пройти через нее. Я наклонилась и вышла наружу. Когда я отряхнула юбку, солдат снова повесил связку ключей на ветку дерева. Ее мог сдуть сильный ветер или украсть вражеский шпион, но солдаты все равно не проявляли ни малейшей осторожности.

Очень надеюсь, что и командир окажется под стать своим подчиненным. Пусть и всего лишь на короткий момент, но я изо всех сил взмолилась неизвестному богу.

Солдат равнодушным жестом показал следовать за ним и пошел вперед. Я засеменила быстрым шагом. Оттого, что я долго сидела, у меня затекли ноги, но беспокоиться о мелочах было некогда.

– Так и знай: если ты совершишь какую-то грубость, твоя голова полетит с плеч на месте. Если командир разозлится, сразу выскакивай наружу. Ну ты же сказала, что была служанкой в знатной семье, так что в дальнейших объяснениях нет необходимости, верно?

– Да.

– Смотри у меня. Если скажешь что-то не то, голову тебе отрублю я сам, а не командир, которому ты прислуживала, – пригрозил солдат, когда мы подошли к палатке.

Чем ближе мы подходили, тем больше он разговаривал. Хоть он и не относился к командиру с должным почтением, потому что того недавно назначили рыцарем, похоже, солдат все же боялся обидеть аристократа.

Палатки стояли на поле, где заранее скосили траву. Казалось, они были расположены в случайном порядке, но у них точно была какая-то своя система.

Снаружи находились более светлые палатки, а чем глубже внутрь, тем темнее они становились. Над ними развевался великолепный флаг Империи.

Вход в палатку командира также охраняли солдаты. Это означало, что там остановился кто-то высокого ранга. Хотя размеры палаток были одинаковыми, количество людей внутри постепенно уменьшалось. Чем дальше мы продвигались, тем спокойнее становилась атмосфера вокруг.

Я наступала на траву вслед за солдатом, который шел с факелом впереди.

Похоже, большинство солдат уже спали, и в казарме стояла тишина, которую не нарушил ни один звук. Время от времени я видела лишь несколько солдат, которые вышли в ночной патруль.

– Вон там. Теперь тебе просто нужно делать то, что скажет командир.

Солдат толкнул меня в спину. Он лишь немного сжал кулак, и толчок оказался совсем легким, но моя кожа там заболела.

Я провела рукой по месту удара. Солдат развернулся и пошел обратно в сторону других палаток.

Я осмотрелась и заметила, что из стоящих тут и там палаток за мной наблюдают внимательные взгляды. Поскольку больше никто здесь не ходил, все они устремились только на меня.

Я бы никак не смогла убежать. Теперь у меня не оставалось иного выбора, кроме как обмануть командира, воспользовавшись своей картой.

Я оказалась перед палаткой, о которой говорил солдат, и с трудом сглотнула. Ее полог был покрыт узорами мелкой вышивки. Такой роскошной палатки я еще никогда не видела.

Моя рука лежала на пологе. Я пришла сюда с такой уверенностью, но никак не решалась войти.

Это карательный отряд. В Империи оставалось немало мест, где вспыхивали небольшие беспорядки. А имущество и женщины всегда были главной целью грабежей.

Что, если их желания не такие, как я думаю? Хотя изначально им нужна была просто служанка, они могли попросить о чем-то большем. Что бы ни случилось, я не могла жаловаться. Такова участь пленницы.

Возможно, я иду слишком рискованным путем. Может быть, безопаснее было просто тихо ждать?

Огни с обеих сторон колебались, точно попадая в ритм моего колотящегося сердца.

Я нервничала у входа, все не решаясь сделать шаг внутрь, но вдруг почувствовала острый взгляд.

Он словно впился мне в спину. Кто-то с подозрением наблюдал за мной – девушкой, которая нерешительно переминалась с ноги на ногу перед палаткой командира.

Верно. Отступать уже поздно. Я крепко сжала браслет, как будто это была веревка, которая могла меня спасти. Затем твердо взялась за край полога, быстро подняла его и оказалась в палатке.

* * *

Похоже, в палатке горел огонь – здесь было теплее, чем снаружи.

Воздух оказался удушающим и тяжелым. Я услышала, как за моей спиной опустилась ткань. Она сразу же заглушила звуки, доносившиеся снаружи.

Вскоре вокруг меня опустилась тишина, и я слышала лишь потрескивание горящих дров. А перед моими глазами постепенно открылась палатка.

Я видела раскладные кровать и диван, которыми пользовались во время походов. В центре пылала большая жаровня. А в отдалении я заметила, хоть и не совсем отчетливо, чью-то фигуру. За столом сидел человек, который, похоже, и был командиром. Склонив голову, этот человек подписывал стопку документов. Перо в руке проворно двигалоcь из стороны в сторону.

– Я же говорила, что мне не нужны слуги, – вскоре из-за стола послышался голос.

Слова прозвучали тихо, потому что их произнесли, даже не подняв головы.

Это оказалась женщина. Несмотря на то что она была одета в доспехи, я сразу отметила, что ее тело тонкое и крепкое.

Мое зрение, затуманенное страхом, прояснилось, и я смогла разглядеть лицо командира. Мне не показалось. Маленькое лицо и черты лица точно принадлежали женщине. Только тогда я смогла ясно рассмотреть быстро двигающего пером человека.

Я боялась, что у солдат могут быть скрытые мотивы, но, похоже, им действительно нужна была служанка, которая позаботится об их командире. Я вздохнула с облегчением. Мелкая дрожь в моем теле успокоилась.

– Поверить не могу, что они отправили к своему командиру постороннюю! Что у них в головах? Вся эта система…

Она потерла виски. Между бровями образовались глубокие морщины.

– И выбрали такую же бестолковую девчонку, как они сами. У тебя рот слипся? Или слух пропал? Убирайся немедленно!

От ее холодного тона я напряглась.

Лишь когда она заметила, что, даже несмотря на резкие слова, я не пошевелилась, она подняла голову. Ее