Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

– В системе бардак, и с заключенными они обращаются как попало.

Она покачала головой. В ее легком вздохе слышалось глубокое беспокойство.

Я потянула браслет, который был обернут вокруг моего запястья, спрятанного в рукаве. Он представлял собой украшение, сделанное из камней, которые хоть и считались драгоценными, не имели никакой цены. Тем не менее этот браслет стал единственным способом спасти мне жизнь, и то лишь потому, что на нем был изображен старый узор герцога.

Я сжала браслет пальцами и глубоко вздохнула. А затем сделала несколько больших шагов в направлении командира. Палатка, конечно, была довольно тесной, но расстояние от входа до стола почему-то казалось мне большим.

Когда женщина увидела, что я не собираюсь уходить и приближаюсь к ней, несмотря на грубое требование уйти, перо в ее руке замерло, а глаза постепенно округлились. Взгляд, который только что был сфокусирован на документах, медленно поднялся.

«Как ты посмела не выполнить приказа уйти и предстать перед аристократкой? Какое бесстрашие, какая бестактность!» – читалось в ее глазах.

Я тоже прекрасно знала, что за такое меня могли обезглавить в любой момент. Но мне пришлось подойти к ней, чтобы показать браслет.

Повезло, что других солдат в палатке не было. Окажись здесь кто-то еще – и меня могли бы остановить или поставить на колени еще до того, как я бы дошла до командира.

Когда я приблизилась к столу, она посмотрела мне в глаза. В ее теле оставалось прежнее напряжение. Она отложила перо и откинулась на спинку стула.

– Что это за грубость? Как ты посмела подойти без разрешения?

Ее голос звучал еще тише. Когда она произнесла эти слова, я ощутила холод.

Вблизи она оказалась не такой, как я думала. Эта женщина была молодым командиром, как ее и описали солдаты, но, похоже, ее не зря посвятили в рыцари. Суровый нрав, который скрывался под усталым видом, вышел наружу. В этой женщине была неукротимая энергия, которую редко встретишь в столь юном возрасте.

– Мне нужно кое-что вам сказать, – выдавила я, переведя дух.

Исходящая от нее сила давила на меня, не давая заговорить. Мне пришлось набраться смелости, чтобы открыть рот, но она лишь коротко фыркнула:

– Тебе? Ты же всего лишь пленница. Если ты пришла сюда просить о милости, чтобы я освободила твою семью…

– Нет, – прервала ее я и решительно помотала головой. – Я неверно выразилась. Мне нужно кое-что вам показать, а не сказать.

Она еще сильнее нахмурилась. Словно ситуация казалась ей абсурдной. В ее взгляде читалось нечто свирепое.

Она все еще сидела за столом, поэтому уровень ее глаз был ниже моих. Хотя она смотрела на меня снизу вверх, ее поза была такой, словно это она возвышалась надо мной. Ее мощь заставляла сжаться.

– Вопиющее нарушение дисциплины. Как вообще смеет простолюдинка пытаться помыкать аристократкой? Убирайся из моей палатки!

– Ваши сомнения развеются, как только вы посмотрите сюда.

– Есть кто-нибудь снаружи? Сейчас же… – громко крикнула она, собираясь позвать стоящего у входа солдата.

Я быстро сняла браслет. Ее взгляд сам собой обратился на мое запястье.

– Взгляните сюда. Не будет поздно позвать солдат и после того, как вы посмотрите.

Я положила браслет на стол, а затем подвинула его поближе к ней.

– Что это?

– Посмотрите своими глазами.

Она бросила быстрый взгляд на меня и все-таки взяла браслет.

– Поскольку вы – аристократка и вас назначили командиром отряда в такой глуши, какое-то время вы наверняка служили в столице. Вы ничего не узнаёте?

Она подняла браслет, поднесла его к свету и не забыла снова украдкой взглянуть на меня. Командир явно подозревала, что я хочу над ней подшутить.

– Вы видите этот узор?

Я указала на герцогский герб, который осветил свет лампы. Рука женщины, поворачивавшая браслет, остановилась на бусинах с узором герцогского рода.

– Это… – медленно проговорила она.

«Попалась!»

Я быстро сделала вид, что промокаю глаза рукавом.

– Раз вы были в столице, то наверняка знаете этот узор, верно? Я не должна была стать пленницей. По дороге в другое место я остановилась в этой деревне и попала в неприятности. Солдаты, не узнав, пленили меня.

– Какая ты бесстрашная. Имитация узоров высокопоставленных аристократов – тяжкое преступление.

Ее глаза сузились. Она все еще мне не верила.

– Это не имитация. Я очень хорошо знакома с хозяином этого герба. К тому же он дал мне разрешение.

Тем не менее ее голос, в котором только что слышалось раздражение, немного успокоился.

Я, стараясь не упустить свой шанс, продолжила:

– Этот браслет подарил мне сам хозяин узора.

Стоило мне набраться решимости, как слова полились рекой. Они звучали так складно, что даже я сама обманулась, пока произносила их. Будто у меня в самом деле были какие-то особые отношения с Деоном.

Командир выпрямила спину. В какой-то момент она даже наклонилась вперед, чтобы тщательнее рассмотреть браслет. Хотя сомнения до сих пор не отпускали ее, по позе, в которой она теперь сидела, уже было очевидно, к чему она склоняется.

Она попалась в точности так, как я и задумывала. Ее нахмуренное лицо тоже немного расслабилось. Но вместо победоносного смеха я проливала печальные слезы.

Затем, словно продолжая колебаться, командир заговорила:

– Меня назначили совсем недавно, поэтому подробностей я не знаю, но это…

Все шло так, как я и ожидала. Похоже, она испытывала затруднение.

– Одного этого узора мало, чтобы я тебе поверила.

– Но ведь еще более невероятно выглядит простолюдинка, которая знает его! Северная эмблема, которая больше нигде не используется.

– Да, но…

– Если у вас остаются сомнения, может быть, вы заберете меня с собой?

– Тебя?

– Да. Вы можете взять меня с собой и убедиться лично. Если вам трудно поверить моим словам, освободите меня и отвезите в столицу. Этот мужчина за меня заплатит.

Выпалив последние слова, я поняла, что пути назад нет и отступать больше некуда. Я стояла у края обрыва. Если сбежать живой так сложно, я изо всех сил постараюсь выпутаться при помощи хитрости. Ведь Деон уже столько играл со мной! Даже сейчас нельзя сказать, что мы квиты.

Нужно как-нибудь раздобыть лошадь и свернуть по дороге в столицу. Солдаты здесь беспечны до безобразия. Убежать будет проще простого.

Меня могут отправить на смерть за оскорбление императорской семьи, но это произойдет только в том случае, если я предстану перед Деоном и моя личность будет раскрыта. Я планировала сбежать до того, как это случится.

– Будь я и правда простолюдинкой, которая всю жизнь прожила здесь, как бы я узнала