Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 2 - Notego

Звук послышался снова. Налетев, он резко свистнул мне в уши.

– Вы говорите о шуме ветра? – Кажется, я уже начала раздражать рыцаря.

Наверняка он думает, что со знатной леди не оберешься хлопот.

– Леди, мы не можем убрать ветер. Вас освободят, как только будет получено разрешение, но, прошу, не забывайте, что вы сейчас в тюрьме, где содержатся политические заключенные императорской семьи.

– Нет. Нет, это не ветер.

Я прислушалась. Звуки, которые я не хотела бы слышать, продолжали доноситься до меня.

– Я слышу зверя.

– А, вы о волках.

Волки. Мое тело застыло.

– Но что волки делают в темнице?

– Их преподнес в подарок посланник из соседнего королевства несколько дней назад, но подходящего места для их содержания не нашлось, поэтому мы оставили их рядом с темницей. Говорят, это редкие черные волки.

Волки… В голове вспыхнуло воспоминание. А ведь я думала, что, уехав с Севера, забыла все о пещере.

Застарелая травма настигла меня в одно мгновение. Страх сдавил мое тело так, что я не могла пошевелиться. Я вся задрожала. На лбу выступил холодный пот. Внезапно пробежал озноб.

Сейчас здесь начало лета. Я, понимая, что это невозможно, видела, как везде кружится снег и дрожат голые ветки деревьев.

Но я ведь сейчас в темнице. Я знаю об этом. И все же волк, который продолжал пристально смотреть на меня от входа в пещеру, стоял перед глазами.

– Где они?

– Что?

– В какой стороне? – продолжала расспрашивать я.

Мне самой этот вопрос показался странным. Но для меня он был важен.

– Не волнуйтесь. Охрана не настолько слабая, чтобы волки могли причинить вред заключенным. Дверь тоже плотно заперта. Не только там, где живут волки, но и здесь.

Он потряс железную решетку камеры. Послышался звон металла. И все же я не чувствовала себя спокойно.

– Я спросила, в какой стороне они находятся.

Он нахмурился.

Казалось, он пытался определить, не повредилась ли я умом от шока, как это часто бывает со слабыми аристократками.

– Далеко, вон там, на другой стороне. – Рыцарь неохотно указал по диагонали.

Я сделала шаг назад. А затем пошла в сторону, противоположную той, куда он указал, и присела в углу. Мне хотелось держаться как можно дальше от волков.

Место, где я сидела, оказалось ближе к окну, поэтому внутрь задувал ветер. Я прекрасно знала, что, даже сделав несколько шагов назад, не перестану слышать волчий вой. Я понимала всю глупость этого поступка, но мне нужно было двигаться.

У-у-у…

Снова послышался вой.

Я спрятала голову между коленями. Кончики моих пальцев дрожали. Зачем вообще было помещать подарок посланника в башню?

Крепко зажмурившись и закрыв уши, я отчетливо почувствовала запах звериных испражнений и их шерсти. Что бы я ни делала, присутствие волков ощущалось невероятно ясно. Я никак не могла избавиться от этого чувства.

Пот, выступивший на лбу, собрался на кончике подбородка.

Рыцарь, вошедший в камеру, схватил меня за руку и попытался силой поднять. Я сопротивлялась, но он не сдавался и настойчиво тянул меня вверх. Как бы я ни боролась, он не отпускал меня.

Что такого в том, что пленница присела? Почему он так упорствует? Я стряхнула державшую меня за запястье руку и вонзила ногти в схватившего меня мужчину.

– Лиони.

При звуке знакомого голоса мои глаза изумленно округлились. Передо мной стоял Деон, которого я так мечтала увидеть.

– Деон.

Он, как и обещал, пришел в темницу до конца дня. Нет, наверное, даже нескольких часов не прошло, хоть и кажется, что он просто вломился сюда, не получив разрешения от императорского дворца и не пройдя необходимых процедур. За его спиной я увидела хрипящего рыцаря.

Пошатываясь, я поднялась. Застывшее тело не откликалось должным образом.

– Тут неподалеку волки, – тихо сказала я, опершись о Деона.

Я была рада встрече, но вместо приветствия первыми прозвучали эти слова.

– Прости. Я не знал, что они поселили рядом волков. Будь мне это известно, я сделал бы все возможное, чтобы тебя не увели в темницу.

– Все нормально. Так что… – Я крепко сжала его руку и тихо прошептала: – Деон, давайте уйдем скорее.

– Ты всегда зовешь меня по имени только в критических ситуациях.

Что-то влажное коснулось моего лба, и я упала. Меня окутало мягкое тепло. Беспокойное дыхание выровнялось и пришло чувство покоя.

Как только мое тело обмякло, он легко поднял меня.

Я вытянула руку и коснулась его щеки. Деон, не убирая моей руки, склонил голову и приблизился. Как будто осторожно предлагая себя. Я почувствовала облегчение только после того, как прикоснулась к его острой переносице, мягким щекам и аккуратным бровям. Он живой. Пустота внутри заполнилась, принеся с собой глубокое облегчение.

Выражение лица, с которым он смотрел на меня, казалось… довольно грустным.

Почему у него такое лицо? Мне начинает казаться, что он и впрямь любит меня. Когда я умру, у него будет такое же лицо? Будет ли он колебаться в тот момент, когда придется убить меня?

Мое тело покинули силы. Теперь мне стало трудно даже просто его контролировать.

Деон положил мою руку себе на плечо. Моя рука послушно двигалась за его рукой и легла туда, куда он указал. Я схватилась за украшения на его одежде.

Когда Деон уже открыл дверь темницы, чтобы выйти, рыцарь преградил нам путь. Это был тот человек, с которым я беседовала чуть ранее.

– Принц, вам нельзя так уходить. Мы еще не получили разрешения, чтобы освободить преступницу…

– Преступницу? – холодно переспросил Деон.

Я, пусть и слабо, чувствовала его злобу, которая стала чуть сильнее, чем раньше.

– Кого ты назвал преступницей? Как ты посмел сказать это, глядя мне в глаза?

– Принц.

– Передай принцу Ажанти, если он недоволен моими методами, пусть явится ко мне лично.

Деон в точности повторил то, что сказал рыцарь в лесу.

Мне едва удавалось сохранять слабое сознание. Перед глазами все расплывалось, а они продолжали закрываться, но я заставила себя открыть глаза и смотреть на Деона, чтобы потом видеть его лицо даже за закрытыми веками.

* * *

Он положил меня на постель и собирался встать и уйти. Когда я торопливо схватила его за предплечье, он выдохнул.

– Деон.

Мне хотелось ухватиться хоть за что-то. За что угодно, что могло бы помочь мне забыть ту мучительную мысль, которая продолжала крутиться в моей голове.

Тяжело дыша, как выброшенная из воды рыба, я нашла его губы. Слегка прикусила его нижнюю губу и отпустила ее. Мой внезапный поступок удивил Деона, и его предплечье окаменело.

– Не волнуйся. Я буду