Статус: Ещё Клинок Системы - Андрей Мельник

Рольф положил руку на меч. Что бы оттуда ни вылетело, «Борзые Ветра» не побегут. Хотя бы потому, что бежать уже не на чем.

Из пыли вырвались две фигуры. Человеческие. На двух ногах. Бежали с такой скоростью, что Рольф сначала решил, что у него помутился рассудок от жары и усталости.

Первая фигура – мужчина в дорожном плаще – даже не повернула головы, промчалась мимо застывшего отряда, обдавая их волной горячего ветра, и на ходу бросила через плечо:

— Любят же всякие тормоза трассу перекрыть...

Рядом с ним, не отставая ни на шаг, бежала девушка. Её движения были стремительные и лёгкие. Она перемещалась настолько плавно, что казалось, будто ноги едва касаются земли.

Ни один из них даже не запыхался. По крайней мере Рольфу так показалось, потому что через секунду обе фигуры уже превратились в точки на горизонте и скрылись за поворотом тракта.

Шестеро всадников стояли посреди дороги и молча смотрели вслед. Ни один не нашёл слов. Даже Данко.

Рольф медленно убрал руку с меча и оглядел своих. Лошадь лежала на боку, тяжело дыша. Люди выглядели не лучше – грязные и ошарашенные. Пыль на тракте ещё не успела осесть.

— Что это бы?.. — начал Скирр.

— Заткнись, — оборвал Рольф.

Минуту они простояли в полной тишине, нарушаемой лишь хрипом загнанных лошадей. Затем из так и не осевшей пыли рядом с ними вынырнул эльф.

Длинноволосый, в лёгкой дорожной одежде, с луком за спиной и с измождённым лицом. Бегун остановился рядом с их отрядом, согнулся пополам, упёрся руками в колени и несколько секунд пытался отдышаться. Его грудь ходила ходуном, пот заливал лоб, а ноги мелко подрагивали. Судя по всему, он бежал без перерыва последние несколько часов.

Длинноухий поднял голову, окинул взглядом измождённых людей и их лежащих лошадей и выдавил из себя с трудом на человеческом, но с заметным акцентом:

— Спасибо... что придержали... этих сумасшедших...

Рольф открыл рот, но эльф уже выпрямился. Его руки сложились в замысловатый жест, губы зашевелились. Воздух вокруг него наполнился запахом свежей листвы и мокрой земли. Зелёные вспышки пробежали по его телу от щиколоток до кончиков пальцев рук. Эльф глубоко вдохнул, и с выдохом усталость схлынула с него. Ноги перестали дрожать, дыхание выровнялось, глаза обрели ясность.

Эльф кивнул ошалевшим людям с вежливостью, присущей его расе, и сорвался с места, исчезая вдали тракта с такой скоростью, что пыль снова закружилась вихрем.

Данко сел прямо на дорогу рядом со своим лежащим конём.

— Да ну их к чёрту, эти рекорды...

***

Здание на Гончарной улице Крево выглядело куда приличнее, чем Граф рассчитывал за эти деньги. Двухэтажный каменный дом с просторным залом на первом этаже, комнатами для переговоров на втором и длинным коридором, ведущим к чёрному ходу во двор. Бывшая контора зерноторговца, обанкротившегося ещё до объединения Ландилии. Арендодатель, узнав, кто именно снимает помещение, сбросил цену на треть и заискивающе поинтересовался, нельзя ли поставить вывеску «партнёр клана "Русские Кабаны"» на фасад.

Граф отказал, пусть и вежливо, но с присущей ему суровостью во взгляде.

Бумаги по аренде лежали на столе. На следующие пять лет это здание и двор будут служить на благо «Виверн», от чьего имени и была совершена покупка.

За столом, помимо него, сидели трое: Вася, привалившийся к спинке стула, Гаррет, глава «Виверн», и Лиза, единственная, кто выглядела по-настоящему бодрой и довольной всем происходящим.

— Итак… — Граф сложил документы в стопку и окинул взглядом присутствующих, — помещение наше. Осталось обсудить порядок отбора и условия для тех, кого мы возьмём.

— Начнём с главного, — положил Гаррет руки на стол. — Молчание. Любой, кто войдёт в структуру клана, должен понимать, что болтовня о наших делах на стороне закончится для него скверно. Нам нужны системные контракты. Нарушил условия молчания – и Система сама рассчитается.

— Согласен, — кивнул Граф, раскрывая блокнот. — Я подумал о том же и с утра успел заглянуть к Архонту Телемаху. Тот любезно предоставил собственные запасы контрактов. Но их было маловато… Пришлось внести немного денег в городскую казну, но теперь мы можем нанять примерно... — перед ним на стол легли несколько стопок бумаг, — тысячу человек.

Вася аж присвистнул.

— Каждый новобранец, — продолжил Граф, — подпишет персональное соглашение, привязанное к Системе. Секреты клана, расположение объектов, имена ключевых людей, маршруты поставок, запасы арсенала и прочие детали. Вот черновик. Посмотрите. Скажите, если будут замечания и предложения.

Граф передал свитки каждому, и вся троица уставилась на документы.

— Тысяча свитков – это целое состояние... — заметил Гаррет.

— Командир одобрил расходы перед отъездом, — едва заметно улыбнулся Граф, — и я с ним полностью согласен. Информация порой стоит дороже любого артефакта. Одна утечка способна уничтожить месяцы работы. Мы не можем себе этого позволить.

— Хорошо, — кивнул Гаррет, закончив ознакомляться с текстом контракта. — Замечаний нет. По поводу условий найма, каждый новобранец получает стандартный комплект: доспех, оружие по специализации. Ничего роскошного, но всё рабочее. Без экипировки на объекты не выходит никто. На это тоже много денег нужно... Мы потянем?

— Нет проблем, — подтвердил Граф. — Запасы у нас хорошие. Много разного приобрели для перепродажи. Можно часть использовать для раздачи новобранцам. Сэкономим.

Вася кивнул, подтверждая, что склады забиты всяким, и оружия там было с запасом.

— Единственный вопрос, который меня беспокоит… — Граф побарабанил пальцами по столу. — Найдётся ли достаточное количество желающих? Мы набираем не солдат для гарнизона. Нам нужны люди с навыками, люди, способные работать в опасных условиях и при этом держать рот на замке. Таких в городе, по моим прикидкам, не так много.

Лиза хмыкнула. Она наклонилась к одному из самых завидных женихов Крево, если не считать самого Архонта, и улыбнулась:

— Не все думают так рационально, как ты. Город с самого утра слухами полнится. Половина трактиров обсуждает, что «Кабаны» открывают набор. Ежедневное жалование, которое мы предлагаем, в полтора раза выше стандартных ставок других добывающих кланов. А с учётом бонусов за профессии и особые способности суммы и вовсе становятся неприличными по местным меркам. Плюс общежитие для нуждающихся, что для многих бездомных авантюристов и одиноких бойцов означает крышу над головой и горячую еду без необходимости ночевать в гильдии или на открытом воздухе. Так что поверь мне, желающих будет хоть отбавляй. Мы скорее устанем отсеивать, чем искать.

— Плюс репутация,