Красный Корпус II - Илья Романов

— Придётся, Костя, — хмыкнул Кирилл. — Тем более, что пройдёт приём в воскресенье, никто увольнительный у вас забирать не будет.

Хоть это радует, а то торговать лицом на потеху толпе желания было маловато. Была мысль и вовсе отказаться. Думаю, Спицын бы не стал особо настаивать, но придётся идти. Приём по словам Кирилла устраивал градоначальник — высокого полёта птица в местной вертикали власти, ставленник императора и далее по списку. Если не прийти, то неизвестно, как это отразится на Демидовых. Подставлять их не хочется, да и было у меня предчувствие, что матушка или отец непременно позвонят по этому поводу.

С этими мыслями я переоделся, накинул китель на голое тело, а мокрую от пота футболку забрал с собой. С Кириллом мы попрощались по выходу из комплекса. Ему всё же позвонили и вызвали на закрытие.

— Эх, не выйдет отдохнуть, — почесал он затылок. — Ладно, Костя, пошёл я своих собирать. Ты не пропадай там и если что-то нужно, то пиши или звони. Хотя, мы все равно теперь в одной казарме живём, думаю, пересечёмся.

— Хорошо, — кивнул я и мы пожали руки. — Удачи тебе.

Парень улыбнулся и быстрым шагом направился в сторону арсенала, а я вернулся в свою новую комнату. Всё же хорошо, что теперь она только моя. Будь здесь Толик, то начал бы задавать кучу вопросов, а разговаривать не особо хотелось.

До ужина ещё оставалось время, а раз других дел нет, то следовало кое-что проверить.

Усилие воли и тело покрыла тягучая, чёрная субстанция с алыми, а теперь ещё и с синими, прожилками. Доспех принял свою исходную форму, а я подошёл к зеркалу и всмотрелся в отражение. Внешний вид без изменений, всё те же хищные очертания, сюрко с бутоном цветка на груди, вот только теперь его лепестки были покрыты синими и прожилками.

Другой момент заключался в ядре. Третья ступень давала многое, но даже её все равно мало, чтобы полностью пропало сосущее чувство пустоты под сердцем. Энергия по активации доспеха ухнула вниз мгновенно, а в ядре остались пусть и не крохи, как раньше, но на полноценный бой с применением арканов всё равно не хватит.

— А если так… — сосредоточившись, прошептал я.

Доспех вновь поплыл, все его части стали перетекать и изменяться. Броня заметно потеряла в весе, ядро частично наполнилось энергией, которая тратилась на поддержание формы, а из зеркала на меня теперь смотрел парень в чёрном комбинезоне.

Дерзкая мысль подтвердилась. Алая Роза, та женщина божественной красоты, могла взаимодействовать с моей памятью, разумом и душой. Ранее у неё вряд ли была такая возможность, за исключением того сна, где грань разума истончалась, но теперь мы связаны. Стали если не одним целым, то могли взаимодействовать друг с другом на совсем иных уровнях восприятия.

— Аж чувство ностальгии появилось, — раздался мой голос в комнате, приглушённый маской, закрывающей нижнюю часть лица до уровня глаз.

Комбинезон был лёгким, облегающим, с выраженными участками на торсе в виде костяного каркаса. На левом наплечнике отчётливо виднелся знак черепа, выгравированном внутри горящей синим пламенем книги. Чёрный капюшон придавал мрачности, таинственности, а множество карманов на поясе, полостях в нарукавниках и бедрах позволяли носить с собой целый арсенал. В основном метательный, как те же иглы или ножи.

Весь этот доспех был полностью идентичен с тем, что носили Алчущие Знаний, особый отряд на службе старших жрецов в моих храмах. Верные последователи, которые во время войны с Хаосом устраивали Легионам Владыки знатные проблемы. Диверсанты, убийцы, разведчики… Алчущие Знаний были элитой, но от вида этой брони в сердце зарождалась боль, ведь я знал каждого из моих последователей, служивших верой и правдой в этом отряде. И погибших практически полностью незадолго до падения богов.

— Нет, — покачал я головой, а настроение стремительно катилось вниз. — Давай что-нибудь другое.

Доспех вновь потёк, энергии почти не осталось, но вот комбинезон исчез и на его месте появились… простые, чёрные одежды. Свободная рубаха, которые носили обычные крестьяне, работающие в полях. Штаны из плотной кожи без каких-либо прикрас, обычные сапоги, точно такие же, которые я в своё время стоптал в путешествиях и множество раз чинил. Поверх одежды появился чёрный плащ с внутренними подкладками, уплотнением на плечах.

Не сдержавшись, улыбнулся, разглядывая свой «наряд» для путешествий. Давно это было, очень давно…

— Ладно, хватит, — покачал головой, а через несколько секунд всё исчезло, приняв форму кулона. — Но то, что теперь ты можешь по моей памяти изменяться — хороший знак, открывает множество возможностей.

Разговор с самим собой — признак сумасшествия, но я знал, что Алая Роза прекрасно меня слышала. Да, ответить она не могла, но это и не требовалось. Главное — она слышала и всё понимала.

Энергии в ядре осталось на парочку арканов, но больше экспериментировать я не хотел, так что просто переоделся и стал ждать ужина. Даже прикорнуть успел, пока меня не разбудил стук в дверь.

— Костя, на ужин идёшь? — послышался с той стороны голос Толика.

— Да, сейчас, — крикнул я, поднялся с кровати и потянулся.

Игнат с Толиком стояли в коридоре и ждали, а увидев меня, бывший сосед с лёгким беспокойством спросил:

— Ты как? Нормально себя чувствуешь?

— Всё хорошо, спасибо, — улыбнулся я. — Ну что, пойдём?

— Да, — кивнул Толик и мы двинулись по коридору в сторону лестницы. — Девчата уже внизу.

Девушки ждали нас в холле на диванчиках, общаясь между собой и хихикая. Мария тоже присутствовала здесь, полностью включившись в компанию, но по её лицу было заметно — княжна где-то витала в облаках и отвечала на автомате.

— Альбина, Аврора, Мария! — помахал им рукой Толик, привлекая внимание. — Пойдёмте быстрее, нам ещё стол найти нужно будет!

В этот раз мы все вместе пошли в офицерский зал столовой. Раз разрешение есть, то грех им не пользоваться, а ещё впору подумать, что у Толика есть дар провидца. Народа в помещении было много, ни одного новобранца, один лишь командный и старослужащий состав. На нас если и обращали внимание, то нечасто и не все

А вон и Абрамов, сидящий за столом с Самойловой, Искрой и парой других своих сокомандников. Заметив меня, мужчина кивнул, что не осталось без внимания госпожи ротмистр. Та обернулась, смерила меня взглядом и тоже кивнула, улыбнувшись.

Заметил я и Спицына с Арсеналом. Те вели беседу за столиком в углу и если куратор, судя по виду, просто молчал и изредка кивал, то Ильин активно жестикулировал.

— Вон, там свободно, — увидела Альбина пустой столик. — Я