Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 2 - Notego

– Разве вы не хотите быть императором?

– Как знать… Думаю, любой принц мечтает об этом, но моя цель – позаботиться о тех людях, которые мне доверились, поэтому не имеет значения, смогу я сделать это с императорского трона или нет.

Он дал образцовый ответ. Желание защитить своих людей. Это были невероятные таланты, собравшиеся вокруг него, поскольку сразу угадали это намерение. Вот она, движущая сила, которая сделает Деона императором.

– Вам недолго придется об этом мечтать.

– Откуда ты знаешь?

– Иногда я вижу будущее. У меня хорошо развита интуиция.

Он прищурился:

– Вот как? И как далеко вперед ты увидела?

О чем следует сказать в первую очередь? Немного поразмыслив, я заговорила:

– Ребенок графини. Думаю, это сын.

– В их роду очень ждут наследника; уверен, граф обрадуется.

– Мне кажется, этому событию обрадуется не только он, но и вы, герцог!

Он рассмеялся:

– С чего это? Он станет моим преданным вассалом?

– Да. И весьма выдающимся. Готовым пожертвовать собственным телом, чтобы помочь вам.

– То есть придется ждать как минимум лет двадцать. До тех пор, пока он вырастет.

Непохоже, что Деон мне поверил.

Но я не стала ничего добавлять. Пусть мои слова звучат абсурдно, но через несколько месяцев он сам поймет, что они были правдой.

– Вы точно станете императором.

– И когда же?

– Это должно случиться в течение пяти лет… Но думаю, произойдет даже немного быстрее.

– И почему же?

– Потому что я здесь.

Он снова рассмеялся:

– Леди, неужели у тебя такая большая сила?

И он даже не сильно ошибся. Ведь мы с Деоном оказались в столице, хотя должны были оставаться на Севере. Кажется, он понял меня совершенно неправильно.

– Благодаря тебе, я быстро стану императором… Может, мне следует сказать тебе спасибо? – шутливо произнес он.

– Действительно. Я ведь помогла вам приблизиться на шаг к императорскому трону. Что же мне еще сделать? Хотите, надену вам корону?

– Как хочешь, – ответил он, а затем спросил: – А пророчеств о тебе самой не было?

– Обо мне? Я…

«Я умру через четыре месяца. От вашей руки».

Я, не говоря ни слова, крепко сжала край своей одежды. Мне вспомнилось то, о чем я на какое-то время забыла. Моя жизнь ограничена. Волнение, которое я испытала от пейзажа, который увидела впервые, утихло.

Впереди появился красивый замок, полускрытый деревьями. Он был старый, но большой и величественный. Одну стену полностью увили зеленые лозы. Даже в столице это здание выделялось среди других. Мой взгляд привлекла цветущая энотера на ограде.

– Какой прекрасный замок, – искренне произнесла я.

– Он тебе понравился?

И что с того? Собираешься купить его для меня?

Он спрыгнул с коня. А затем протянул мне руку:

– Этого, похоже, ты не предвидела. Спускайся.

– Но где мы?

– Там, где я жил, будучи принцем. Дом, где теперь предстоит жить и тебе.

* * *

Я разделась. Погода в столице была солнечной и теплой, словно пыталась уверить нас, что холод Севера – просто ложь. Хотя я специально оделась легко, поскольку мы ехали в карете, по спине текли капельки пота.

– Я поживу в этом замке, пока все процедуры не завершатся, а затем вернусь домой, к графу, – сказала Элизабет.

Она тоже переоделась в легкую одежду. В замке принца Деона, как и ожидалось, нарядов для беременных не оказалось, поэтому она просто выбрала свободную юбку.

– Жаль, что нам придется расстаться, – вздохнула я.

На самом деле мне хотелось, чтобы мы держались друг от друга как можно дальше, на безопасном расстоянии, даже если это значило, что я никогда больше не увижу графиню. Но, к сожалению, ее замок находился на окраине столицы.

И все же я была рада. Хотя бы потому, что больше не буду слышать, как бьется сердце ее ребенка. Его пульс стучал у меня в ушах, даже когда мы с графиней находились на приличном расстоянии друг от друга. А иногда, когда ребенок пинался, я пугалась даже сильнее, чем она.

Элизабет широко улыбнулась:

– Приезжайте в замок графа почаще. Лиони, вам всегда будут рады.

– Так и сделаю.

– Теперь, когда вы наконец в столице, ешьте как можно больше. Здесь продают много того, от чего можно набрать вес.

Элизабет ослабила завязки на моей спине.

– Вы уже переоделись? Нужно отправляться прямо сейчас, – закричал из-за двери солдат.

Поправив одежду, я открыла дверь.

Перед глазами всколыхнулась тонкая белая рубашка, которую я видела впервые. Это оказался Деон.

– Идемте.

Его тело выглядело крепким. Я видела руки Деона, обычно спрятанные под толстым меховым плащом и кожаными одеждами. Они оказались сильнее, чем я думала. При каждом движении сквозь тонкую ткань рубашки проступали подтянутые мышцы спины.

Но разглядывать Деона и дальше я не могла. Пришлось последовать за ним по длинному коридору.

Храм, где проводилась торжественная церемония, обычно был закрыт для посещения. Священник провел нас в комнату, все стены которой оказались оклеены яркими обоями.

В храме полагалось пробыть около недели, чтобы омыться и тщательно подготовиться, но, конечно же, священники ускорили необходимые процедуры. В манифесте, где был расписан порядок проведения церемонии, кто-то нарисовал черные линии. Похоже, храм тоже действовал с оглядкой на обоих принцев.

У всех аристократов так?

Я украдкой взглянула на Витера и по его недовольному лицу ясно поняла, что процедура проходит не так, как полагается. Хорошо, что наблюдающих за нами вокруг немного. Будь их больше, наверняка они стали бы высмеивать происходящее, называя Деона недопринцем.

Священники действовали по правилам. Молодые служители в белых одеяниях с любопытством заглядывали в открытые двери.

На Деоне тоже было белое ритуальное одеяние вместо черных доспехов и кожаного плаща, которые он всегда носил. Это создавало вокруг него совсем иную энергетику. Он был мало похож на человека, прошедшего войну, наоборот, казался таким же прекрасным, как цветок, ни разу не пострадавший от невзгод мира. Как человек, который никогда не брал в руки меч, не говоря уже о том, чтобы ранить кого-то. Кто, увидев Деона таким, посмеет назвать его убийцей?

Мы встали перед статуей богини. Ее руки были сложены, а под глазами сверкали драгоценные камни. Казалось, будто она плакала.

Особой красотой отличался круглый купол храма. Даже фрески на потолке были написаны золотом, что придавало им особую роскошь. Свет полуденного солнца струился сквозь витражи и ложился цветными переливами не только на стулья у окна и статую богини, но и на всех вошедших в храм людей.

На Деоне был украшенный синими драгоценными камнями галстук, который он надевал на прием в честь своего дня рождения. Синие камни на галстуке