Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 2 - Notego

Я фыркнула.

Мир для народа Империи? Мир во всем мире? Это бесполезно. Ведь я сама вот-вот умру.

Но важнее всего было то, что я не любила это место. Пусть Витер говорил правильные вещи, но я не собиралась желать этому жестокому месту мира.

Витер цокнул языком.

Ссориться перед храмом было неловко, но, поскольку столица пустовала, верующих поблизости не было, только изредка мимо проходили юные священники. Может быть, поэтому Витер говорил так язвительно и громко. Единственной, кому из-за нас было неловко по нашей вине, оказалась Элизабет. Она хотела нас остановить, но затем, понаблюдав, просто отступила на шаг назад.

В этот момент из-за толстой колонны храма вдруг выскочила девушка:

– Сестренка!

А мы-то думали, что здесь никого нет! Неожиданный возглас заставил нас вздрогнуть и замолчать.

Неслышно и легко девушка подлетела к Элизабет и обняла ее. Ее телосложение было почти таким же, как у меня.

– Ты что тут делаешь? Ты же цветок этого праздника! – привычным тоном спросила Элизабет, вырвавшись из ее объятий.

Похоже, они были знакомы.

– Как ты себя чувствуешь? Не поранилась? – Девушка ощупала Элизабет.

– Со мной все в порядке. Говорят, и с ребенком тоже.

– Да разве сейчас о ребенке надо думать? Сестра, как ты? Для меня на первом месте – ты. Мне совершенно все равно, что там с ребенком в твоем животе. Достаточно, чтобы с тобой все было хорошо.

Она еще раз стиснула Элизабет в объятиях. Светло-рыжие волосы красиво взметнулись вверх.

– Но почему ты пришла сюда?

– Мне не нужна эта глупая кукольная игра. Какой смысл наряжаться и махать рукой на параде? Это не может быть важнее семьи.

Она так и подпрыгивала на месте. Ее в меру высокий голос был очень милым.

– Так нельзя. Некоторые леди ждали целый год, желая оказаться на твоем месте. Это невежливо по отношению к ним. Люди, пришедшие на парад, очень ждали твоего появления, – добродушно проворчала Элизабет.

Хотя казалось, что она отчитывает девушку, их разговор был до невозможности теплым.

Вряд ли Элизабет была намного старше сестры, но по их разговору казалось, что у них значительная разница в возрасте.

– Пожалуйста, возвращайся поскорее!! И не к графу Аринну или в замок герцога, а в наш родной дом, – всхлипнула девушка.

– Только как следует попрощавшись. Это же невежливо!

– Да какой толк от вежливости? Я так скучала по тебе, сестренка. – Девушка уткнулась щекой в грудь Элизабет и потерлась о нее.

Каждый раз, когда она поворачивала голову, я видела часть ее лица. Светло-рыжие волосы, гладкие и блестящие, в отличие от моих собственных, выглядели прекрасно, несмотря на то что их растрепал ветер. Когда девушка открывала глаза, я видела, что они черные с примесью темно-фиолетового. Большие глаза, полные слез, красиво сверкали.

Единственная девушка, которая могла бы назвать Элизабет сестренкой. Единственная девушка, которая стала бы уговаривать ее вернуться домой.

Эта девушка…

Она повернула голову.

«Изелла Сноа».

Главная героиня в этом мире.

Мне показалось, будто время остановилось.

– Что случилось?

Я зачарованно разглядывала девушку, но тут раздался голос Деона.

Я словно очнулась от короткого сна и наконец отвела от нее взгляд.

– Изелла, поздоровайся.

Элизабет снова высвободилась из объятий сестры.

– А, так вы – герцог. – Изелла вытерла выступившие слезы. – Рада познакомиться. Меня зовут Изелла Сноа.

– А, значит, леди из семьи Сноа.

Взгляды двух людей переплелись. Конечно, я не могла за ними не наблюдать.

Их первая встреча в романе была напряженной. Изелла обнажила меч и направила его прямо в шею Деону. В отличие от людей, которые не умеют обращаться с мечом, Изелла держала свое оружие ловко и крепко. Как она и хотела, старый меч оставил на шее Деона маленькую царапину.

Тот пришел в замешательство, ведь его впервые ранили, и это случилось даже не на поле боя. В этот миг Изелла произнесла: «Ты смеешь пить кровь моего племянника, но при этом не можешь совладать с такой крошечной ранкой?»

Она воинственно вторглась в замок герцога с верой в то, что спасет племянника от чудовища, и вела себя не как слабая женщина, а как настоящий воин.

Главные герои романа склонили головы друг перед другом в знак приветствия. Но на их лицах были другие эмоции. На лице Изеллы вместо торжественности – высокомерие, а на лице Деона – его обычная расслабленность.

– Я много о вас слышала. Говорят, вы заботились о моей сестре, – звучно проговорила Изелла. – Свяжись вы в первую очередь с семьей Сноа, а не с графом Аринном, мы прибыли бы раньше. Слышала, в семье графа одновременно произошло много событий. Если бы вы отправили нам весточку, не пришлось бы терпеть столько неудобств. Жаль, что так вышло.

Изелла высказала свое недовольство тем, что граф Аринн не смог должным образом защитить свою жену, а также тем, что герцог сообщил новости о ней лишь одной части семьи.

Ее глаза тихо закрылись. Как будто в только что произнесенных словах не было яда.

– Спасибо, что заботились о госпоже все это время. А теперь я забираю ее с собой. – Изелла взяла Элизабет под руку.

– Так нельзя. Я ведь несу ответственность до конца, не так ли? – твердо остановил ее Деон. – Слышал, ты тоже была там, когда госпожу Аринн похитили. Как я могу быть уверен, что подобного не повторится, и доверить ее тебе, леди? Граф Аринн – мой верный вассал. Я не могу отпустить его жену с посторонней девушкой.

Вместо мечей в воздухе со звоном столкнулись слова, которые оказались даже острее. Во взглядах читалось напряжение.

– Так и есть. Герцог прав. Изелла, вернись домой. Я тоже скоро буду в особняке графа Аринна.

– Собираешься поехать туда? Но ведь граф еще не вернулся. Ты должна быть там, где о тебе смогут позаботиться.

– Раз там никого нет, я тем более должна отправиться туда. Когда граф отсутствует в замке, его хозяйка – я. Мне следует вернуться, чтобы выполнить свой долг. К тому же попрощаться здесь будет невежливо по отношению к герцогу, который обо мне заботился.

– Но… – Изелла обиженно надулась, но в конце концов сдалась. – Простите мне мою грубость, герцог. Поздравляю вас с возвращением в столицу. Официально познакомимся в другой раз.

Изелла присела в реверансе, слегка приподняв одной рукой подол платья. А затем без всяких сомнений резко повернулась и побежала к карете с нарисованным на ней фамильным узором семьи Сноа.

Витер, наблюдавший за этой сценой, сказал:

– Эта леди… странновато пахнет.