Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

Какое-то время он походил перед упавшим торшером и столом, но внезапно остановился и перестал осматривать вещи. Сквозь щель я могла видеть, как рука Деона опускает взятый им предмет.

Казалось, он сдался и собирается уходить. Повисла тишина, и я даже подумала, что слышу звук, с которым сглатываю.

«Фух! Наконец-то он уходит. Как только они направятся в пристройку, подгадаю момент и выпрыгну из окна».

Когда меня охватило облегчение, пульс успокоился. Я осторожно придвинула голову к щели, откуда проникал свет.

Но в этот момент я ослабила бдительность. Надо мной ярко сверкнуло лезвие.

Я моргнула и посмотрела на меч, который пронесся над моей головой. Это был не декоративный меч, какие аристократы носили в качестве украшения, а настоящий клинок. Меч, заточенный для того, чтобы резать людей.

Острый клинок слегка задел мои волосы и вонзился в противоположную стену. Движение было аккуратным и элегантным. Если бы я хоть немного отклонилась, меч попал бы прямо в меня. Когда мысли дошли до этой точки, волосы на голове встали дыбом, а в затылке похолодело.

Из-за этого я, сама того не осознавая, выпустила из рук дверную ручку, которую держала. Когда дверь открылась, я потеряла равновесие и вывалилась наружу.

Старая дверь не выдержала моего веса и вся раскрошилась. Я покатилась по полу вместе с ее остатками. У меня закружилась голова.

Опираясь на полусломанную деревянную доску, я встала. Когда я осторожно подняла взгляд, то увидела Деона, который смотрел на меня пылающими от гнева глазами. В руке у него был меч.

Его прекрасное лицо, как и всегда, было чистым и свежим. Но почему-то он казался более худым и изможденным, чем раньше. Костяшки руки, держащей меч, заметно выпирали.

Все-таки прятки – это не мое. Я плотно зажмурилась, а затем снова открыла глаза.

Я ожидала, что клинок полетит в меня, но Деон просто смотрел, ничего не говоря.

Молчание затянулось. Хотелось сказать что-нибудь, чтобы нарушить тяжелую тишину, но Деон молча смотрел на меня, а Итан просто уставился перед собой, крепко сжимая ножны с мечом. Не было слышно ничего, но от наступившей тишины у меня перехватило дыхание. Я чувствовала, что не могу сделать вдох.

Мне хотелось сказать хоть что-нибудь, чтобы нарушить это странное молчание. Я громко кашлянула и вскрикнула:

– Давно не виделись, ваше высочество.

Лоб Деона, на котором и так пролегли морщины, нахмурился еще сильнее. На белом лице появилась черная тень.

Конечно. Теперь он император. Несмотря на то что я узнала о его новом статусе совершенно неожиданно, мне следовало называть его подобающим образом. Хотя эти слова до сих пор не ложились мне на губы.

Я несколько раз моргнула и сказала:

– А… Или теперь я должна называть вас вашим величеством?

Я с огромным усилием приподняла уголки рта. Перед лицом смерти на губах сама собой расплылась фальшивая улыбка. Я могла беззастенчиво справиться даже с самой сложной актерской игрой.

Пришла мысль, что он не сможет направить меч на улыбающееся лицо, и странная уверенность, что даже если он решит меня убить, увидев улыбку, он сделает это мгновенно. Но больше всего мне хотелось избавиться от страха, обманув широкой улыбкой саму себя. Кончики моих пальцев уже некоторое время дрожали.

Изобразив милую улыбку, я вложила всю свою искренность, но, похоже, она не возымела должного эффекта. Лицо Деона стало только мрачнее.

Он наклонился, продолжая смотреть на меня кровожадным взглядом. Когда я увидела, что ко мне приближается огромная фигура, мои плечи задрожали.

– Лиони.

Он опустился на одно колено и посмотрел на меня. Его голос звучал мягко, но он все еще не отпускал меч, который держал в одной руке. У меня внутри все сжалось.

Деон назвал меня по имени и слегка ухватил рукой за подбородок:

– Ты думала, что сможешь убегать от меня вечно? Неужели надеялась, что я тебя не узнаю?

Он всего лишь надавил на мои щеки, но у меня пересохло в горле. Я чувствовала, что мое дыхание сбилось. Мрачная атмосфера, распространившаяся по комнате для приема гостей, быстро поглотила меня. Я хотела ответить, но у меня не было другого выбора, кроме как затаить дыхание и ждать его следующих слов.

– Я ясно сказал тебе еще на Севере. Бежать бесполезно, я ни за что тебя не отпущу.

Деон смотрел мне прямо в лицо. Я не могла отвести взгляд и растерянно глядела на него, забывая дышать.

– А еще тогда… ты поклялась, что не умрешь первой и переживешь меня. Оставаясь рядом.

Его голубые глаза сверкнули. Их взгляд был не таким, как раньше. Они сверкали цветами, которых я никогда раньше не видела.

– Я… – Шумно сглотнув, я быстро постаралась что-то придумать. – Ваше высочество… Точнее, ваше величество, не знаю, о чем вы думаете, но я…

Мне показалось, что лучше сказать, что я не сбежала, а упала в реку и смогла вернуться в столицу только сейчас.

Но в тот момент, когда я открыла рот, Деон неожиданно произнес:

– Так ты в итоге выбрала Итана? Вы собирались сбежать вместе?

– Что?..

– Неужели это предательство?

Деон стиснул зубы. Я ясно увидела на его подбородке морщины.

– В оправданиях нет смысла. Это все моя вина.

Услышав ответ Итана, я с опозданием поняла, что последняя реплика Деона была адресована не мне, а ему.

Итан напряженно склонил голову. Жест, наполненный безупречной сдержанностью. Казалось, это еще больше разозлило Деона.

– Я спрятал леди Лиони и уговорил ее бежать.

Деон снова поднял меч, словно эти слова спровоцировали его. Перед моими глазами промелькнули иссиня-черные волосы. А лезвие меча устремилось к шее Итана, крепкой, как ствол дерева.

Как вообще дошло до этого? Я прокрутила в голове разговор между Итаном и Деоном. Сколько бы я ни думала, слова Деона казались мне странными. Сбежать вместе? Словно… мы были влюбленными, которых застукали, когда они планировали тайный побег.

Неожиданные слова озадачили Итана, но он не стал поправлять господина. Он не сказал, что все это – недоразумение, не попытался оправдаться, чтобы спасти свою жизнь. Он просто смиренно принимал направленное на него лезвие.

Похоже, я была единственной, кому эта ситуация показалась странной. Не может быть. Он это имел в виду, когда сказал, что защитит меня, что бы ни случилось? Он решил прикрывать меня, даже с помощью лжи?

– Деон!

Несмотря на мой крик, меч Деона неумолимо приближался к Итану. Было ясно, что сверкающее лезвие не вернется в ножны, пока не пронзит кого-нибудь.

Оно было острым. А в Деоне, чьи