Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

Он прижал руку ко лбу и начал ходить из стороны в сторону, но вдруг резко замер. Его взгляд устремился на задернутые ветром шторы.

– А вот и он, – пробормотал Итан тихим голосом, некоторое время посмотрев в окно.

С той стороны, куда он смотрел, не было слышно ни звука. Но его глаза по-прежнему были устремлены в окно, а уши навострились с чуткостью, напоминающей звериную.

Что вообще случилось? Я подошла к окну в легком замешательстве.

Как раз в этот миг подул ветер. Я могла выглянуть наружу через щель в ткани. Моим глазам открылись зелень листвы и освежающий пейзаж. Мир был окрашен лазурным светом. Сад, который я видела за окном, выглядел мирно.

За исключением группы людей верхом на лошадях, которые ехали в нашу сторону, поднимая пыль.

На седлах был изображен золотой узор, символизирующий императорскую семью. Несмотря на то что расстояние все еще было немаленьким, я ясно различала эмблему сокола. Каждый раз, когда ткань трепетала, создавалось впечатление, будто птица машет крыльями.

Армия под предводительством Деона входила в особняк.

Рыцарь, прибывший первым, грубо постучал в ворота. На этот звук выбежал главный дворецкий, который сажал цветы в саду.

Убедившись своими глазами, я поспешно отошла от окна. У меня было такое чувство, будто мое сердце остановилось.

Даже если закрыть глаза, а затем открыть их снова, пейзаж передо мной не изменится. Забыв, как дышать, я сделала шаг назад, но моя спина во что-то уперлась. Когда я обернулась, то увидела, что там растерянно стоял Итан.

Он посмотрел в окно озадаченным взглядом, затем торопливо развернул меня и крепко схватил за плечи. Его пальцы побелели.

– Леди.

В расширенных зрачках Итана отразилось мое побледневшее лицо. Вероятно, ему тоже было трудно притворяться спокойным, поскольку его грудь поднималась и опускалась быстрее, чем раньше.

Он глубоко вздохнул и снова заговорил:

– Спрячьтесь в оружейной. Ни в коем случае не выходите.

Он спрятал от императора мешок с кровью. Представить, какие неприятности ждали Итана, если об этом станет известно, не составляло труда.

– Если я ускользну из особняка до того, как сюда прибудут солдаты…

Но Итан решительно прервал меня и отрицательно покачал головой:

– Уже поздно. Раз императорские рыцари вошли через главные ворота, они наверняка уже заняли позиции у заднего входа и окружили особняк. А еще… Они уже внутри.

Как только он закончил говорить, по стенам пошла вибрация. В коридоре раздавались сердитые шаги.

Итан поджал губы. Его руки на моих плечах сжимались все сильнее. Было больно, но я не могла этого показать. Потому что он пытался удержаться за что-то хотя бы так.

– Итан, а что будет с вами?..

– Обо мне не беспокойтесь. Я защищу вас, что бы ни случилось. Я ведь обещал, не так ли?

Его ресницы мелко дрожали, но он быстро прикусил губу и сосредоточил свой взгляд на мне. Я увидела в его глазах несгибаемую преданность рыцаря.

– Скорее. В отличие от других особняков, в моей оружейной при комнате для приема гостей места достаточно. Обычно человеку там не спрятаться, поэтому это послужит неплохой уловкой для отвода глаз.

Итан подтолкнул меня к старой оружейной комнате.

Это был проржавевший старый склад, которым долгое время не пользовались. Настолько, что никто бы даже не подумал, что там можно хранить оружие.

Когда я потянула за ручку деревянной двери, она со скрипом открылась. Комната была столь тесной, что там едва поместился бы ребенок. Она совершенно не подходила для взрослого, даже если тот отличался худощавым сложением.

– Я буду оправдываться до последнего и делать вид, что ничего не понимаю, а если замечу, что он догадался о вашем местонахождении, то скажу ему, что спрятал вас в пристройке. Когда я уведу отсюда его величество, воспользуйтесь этой возможностью, чтобы замаскироваться под слугу и улизнуть. Я дам указания главному дворецкому, – сказал Итан и втолкнул меня в оружейную.

Оказавшись внутри, я вся скрючилась, но дверь на ржавых петлях не закрылась как следует. Она так и норовила распахнуться в любой момент. В конце концов мне пришлось держать дверную ручку обеими руками.

Топ, топ, топ.

Поскольку я не могла ничего видеть, мой слух обострился до предела. Я услышала шаги нескольких человек: Итана и императорских рыцарей.

Шаги приближались к комнате для приема гостей. Моя рука, державшая дверную ручку, дрожала. Мне хотелось зажмуриться, но я должна была наблюдать.

Хлоп!

Вскоре дверь открылась так резко, словно ее хотели выбить.

– Где ты ее спрятал?

Звук шумного дыхания ударил в мои уши.

– Ваше величество, это вы? Но я не понимаю, о чем вы говорите, – спокойно произнес Итан.

Он вел себя невозмутимо, как будто действительно не знал обо мне.

Однако Деон фыркнул, явно не удовлетворенный ответом. В его тихой усмешке чувствовался сердитый холод.

– Вот как? Значит, ты не будешь возражать, если мы прочешем особняк. Обыщите каждый угол.

Как только Деон отдал приказ, в комнате для гостей раздался топот военных ботинок.

Они вошли внутрь и начали рыться в вещах. Помещение быстро заполнили кучи мусора. Предметы валились на пол, а перед оружейной упал большой торшер и разбился на кусочки. Резкий грохот напугал меня, но я крепко держала дверную ручку.

Некогда уютная гостиная быстро превратилась в хаос. Рыцари императора буквально кружили вокруг Итана, словно он уже был преступником. Через щелку в приоткрытой двери я могла видеть рыцарские эмблемы, которые сновали взад и вперед, и Итана, стоящего на небольшом отдалении.

Неожиданная ситуация могла смутить или рассердить Итана, но выражение на его лице совсем не изменилось. Он просто спокойно принимал жуткое происходящее.

Когда движения рыцарей немного замедлились, Итан заговорил:

– Вы все проверили? Полагаю, вы уже нашли ответы на ваши вопросы.

Как и предполагал Итан, они не полезли в оружейную. Казалось, они даже не думали, что здесь есть такое глубокое пространство и что внутри него может спрятаться человек.

Завершив безрезультатные поиски, рыцари отступили.

– Согласно строгим законам Империи, все в нашей стране принадлежит его величеству императору, но вы ворвались в мой особняк без всякого предупреждения. Мне необходимо узнать причину. Если из императорского дворца что-то пропало, не лучше ли отдать меня под суд, чем врываться в особняк вот так?

Гладкие речи Итана рассердили Деона.

Похоже, он отдал еще один приказ, и рыцари, завершив обыск, вышли из комнаты. Но Деон не отступил и остался, оглядываясь по сторонам.

– Ваше величество, боюсь, разговор может затянуться. В этой комнате беспорядок, поэтому давайте я отведу вас куда-то еще.

Но ответа не последовало.