Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 2 - Notego
– Как только его высочество вернется, я провожу вас к нему. Но впредь вы не сможете приезжать сюда без разрешения.
Он сделал вид, что сердится. И все же он меньше сторонился меня, чем раньше.
Я энергично кивнула и подняла чашку чая, чтобы выглядеть как настоящая гостья.
Пока мы разговаривали, за окном уже начало садиться солнце.
– Как странно…
Примерно в это время я обычно слышала стук копыт коня Деона. Но, кажется, он задерживался.
От долгого сидения в одной позе мои ноги затекли. Я больше не могла выносить бесконечного ожидания. Вскочила и нервно обошла стол в комнате для приема гостей. Что-то меня тревожило. Тихий коридор и даже двери комнаты, которые не открывались, несмотря на мой внезапный визит.
Тук-тук.
Дверь в комнату для гостей открылась.
Может быть, это Деон? Я подняла голову, но, к моему сожалению, это была служанка, которая ранее подала мне чай.
– Мне показалось, что вы уже допили чай. Хотите, налью вам еще?
День подошел к концу. На более прохладном воздухе чашка остывала быстрее. Служанки заходили каждые полчаса и наполняли чайник горячей водой.
Сначала я приветствовала их тепло. Чай в особняке закончился, но нам нужно было экономить, поэтому я не думала восполнять запасы, и это чаепитие стало для меня развлечением, которым я давно не наслаждалась. Знакомая сладость, знакомая кислинка. Мне нравилась даже горечь, которая окутала кончик моего языка.
Но, после того как служанки зашли трижды и я поняла, что хозяин замка не собирается и носу показывать, мое дружелюбие быстро пропало. Теперь я осознала, что просто упрямлюсь, лишь бы не уходить.
– Нет. Не нужно.
– Тогда позовите меня, когда снова захотите чаю.
Служанка тихо закрыла дверь в комнату для гостей. Она исчезла, оставив лишь слова о том, что принц вернется в замок позже обычного.
Я сидела здесь уже второй час. Чай уже трижды остыл, а он все не возвращался.
Неужели ему нужно так много времени? А может быть, он не хочет меня видеть, поэтому не вернется, пока я не сдамся и не уеду?
В моей голове крутились разные мысли, но тут снаружи внезапно поднялся шум. Закрытые двери резко распахнулись. На лбу вошедшего главного дворецкого выступил пот. Он вежливо обратился ко мне, показывая руками наружу:
– Думаю, сегодня вам лучше уехать. Нам сообщили, что принц задерживается и вернется еще позже. Мы свяжемся с вами.
Заставить меня прождать два часа, чтобы попросить уехать? Кроме того, покинув эту комнату, я должна была вернуться в особняк. Если бы Деон правда задерживался из-за дел, в особняке тоже получили бы об этом известие. У меня не было никакой возможности встретиться с ним, кроме как сейчас.
Пока главный дворецкий не заболел, я и не думала встречаться с Деоном. Мой приезд в столицу был случайным и незапланированным. Я надеялась лишь поговорить с Деоном лицом к лицу и тут же отправиться обратно. Мне было любопытно, почему меня заставили так долго ждать, чтобы в конце концов выпроводить.
– Тогда я переночую здесь. А завтра смогу встретиться с принцем ранним утром.
От моих слов лицо дворецкого немного потемнело. Казалось, он почему-то спешил.
– Прошу прощения. За вами пришлют позже.
– Нельзя? Неужели…
Изелла Сноа. На краткий миг в голове вспыхнуло ее имя.
– Если он не хочет, чтобы в доме, у хозяина которого уже есть невеста, останавливалась другая девушка…
– Нет. Дело не в этом. – Он быстро замахал руками и поспешил добавить: – Не в этом… а в том, что его не будет здесь и завтра…
Завтра он тоже не приедет? Значит, его нога не ступит сюда до тех пор, пока я не уеду? Меня, конечно, несправедливо обвинили в попытке причинить вред будущей супруге принца, но неужели все настолько плохо? Такая моментальная перемена лишила меня дара речи.
Как и ожидалось, слова о том, что мой переезд не связан с Изеллой, оказались лицемерием.
– Почему? Почему он не приедет? – Мой голос гневно дрогнул.
Казалось, он готов был взлететь до потолка, но дворецкий успокоил меня:
– Не сердитесь. Дело в том, что… – Он нерешительно достал платок и вытер пот со лба, а затем тихо вздохнул и сказал: – Человек, приславший весть, – это не слуга принца. Он прибыл из императорского дворца. – Сохраняя все то же напряжение, юноша сделал короткую паузу, а затем продолжил: – Говорят, его высочество заключили в императорскую темницу.
– Что?..
– Несколько дней назад произошел конфликт с принцем Ажанти, но мы думали, что все благополучно разрешилось… Как бы там ни было, подробности мне неизвестны.
В комнате для гостей воцарилась тяжелая тишина.
– А где секретарь Витер?
Кстати, ближайшего соратника Деона я тоже нигде не видела. Я просидела в комнате для гостей больше четырех часов, но ни одного знакомого лица не появилось. Я давно не приезжала в замок принца и думала, хоть кто-то вышел бы ко мне, хоть я здесь и без приглашения. Все казалось странным.
Итан стоял бы снаружи комнаты для гостей, а Витер распахнул бы двери, чтобы отчитать меня за визит без разрешения.
– Ну… Он уехал неделю назад, и вестей до сих пор нет.
Он исчез, ничего не сказав Деону? Меня охватило недоброе предчувствие.
– А Итан? Что с Итаном?
– Он уехал из столицы по поручению принца. Думаю, сейчас должен быть где-то на границе Империи.
Если ему надо пересечь границу, то дорога на лошади, даже без сна и отдыха, легко может занять несколько дней. Значит, здесь не было никого, кто мог бы помочь Деону.
– А как же леди Изелла Сноа? Она ведь остановилась в замке.
Я осторожно сказала ее имя. Хотя я не решалась произнести его, все же Изелла тоже была приближенной Деона.
– Леди Изелла покинула замок уже довольно давно. Из соображений безопасности она вернулась в семейный особняк Сноа, где всегда жила до этого.
– Что? Безопасности?
– В замке был злоумышленник. Мы усилили охрану, но с тех пор, как вы уехали, угрозы продолжались, поэтому леди Изелла решила вернуться в родной особняк.
Я думала, она будет вместе с Деоном, но они странным образом разошлись.
* * *
Я встала с постели и сложила одеяло.
Оно было знакомым.
