Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 2 - Notego

– Леди! Почему вы в таком виде… Вы что, плавали?

– Упала в воду.

– В воду? Просто упали?

– Не знаю… Может быть, кто-то меня толкнул.

Услышав мое бессвязное бормотание, она наклонила голову и потом ходила за мной хвостиком и все время допытывалась:

– Вас толкнули? Или вы сами упали?

Я, не отвечая, стряхивала с себя соль и воду, выливала ее из обуви.

– Вы так простудитесь. Нужно скорее высушить волосы.

Сурен усадила меня на диван и побежала за полотенцем. Я, боясь испачкать диван, пересела в угол.

Диван был только один. Если он испортится, некуда будет посадить гостей. Вода все еще капала с моих волос.

Сурен вернулась с полотенцем в руке.

– Стоит мне отвести взгляд, как с вами тут же что-то происходит, – пробурчала она, вытирая мне голову.

Она словно разговаривала с ребенком.

– Любые инструкции бесполезны. На уроках этикета я научилась размещать столовые приборы и соблюдать правила императорского дворца, но там не было ни слова о том, как быстро высушить волосы леди, которая только что вышла из воды. Знатные дамы не ходят купаться поздним вечером.

Она энергично встряхнула мои волосы, чтобы выжать из них остатки влаги.

– Платье придется переодеть. Как хорошо, что у вас есть запасные наряды.

Я кивнула.

Руки Сурен, которыми она трясла мои волосы, замерли. Она отложила полотенце, подняла мои волосы и провела по ним пальцами. Я беспокойно завертела головой.

– Что такое?

– Не двигайтесь.

Сурен раздвинула пряди, а затем что-то вытащила.

– Вы занимались еще чем-то, кроме плавания? В ваших волосах застряли мелкие камушки.

Это были осколки, отлетевшие от камней, когда я била по ожерелью. Оказывается, отскакивая, они застревали у меня в волосах.

– А, это… – Я открыла рот, но не смогла придумать подходящего оправдания и снова его закрыла.

Сурен прищурилась. Я виновато отводила глаза, поэтому она в конце концов коротко вздохнула:

– Похоже, вы поскользнулись на одном из камней, что лежат вокруг озера. Вы наступили на него и упали, не так ли? Скажу слугам, чтобы они там почистили.

Не знаю, поверила она ли моему оправданию или сделала вид, но я была благодарна, что Сурен решила больше не допытываться.

Мои крепко сжатые кулаки разжались. Ожерелье, которое я достала из озера, все еще было у меня в руке. Мысленно я пообещала себе, что больше никогда его не потеряю. На ладони виднелись отчетливые отметины от ногтей.

Ожерелье, немного попутешествовав, в конце концов вернулось на мою шею.

Но я уже придумала, как снять оковы. Поскольку наблюдение стало менее пристальным, никто не заметит, если я сниму ожерелье где-то в особняке. Раз оно меня так беспокоит, можно просто засунуть его в какой-нибудь ящик или спрятать. Пусть у него и есть возможность отслеживать мое местоположение, но так Деон не узнает, где именно я нахожусь.

Судя по тому, что он не смог сразу найти меня в императорском лесу, ожерелье показывало местоположение лишь приблизительно. По словам мага, у него есть не только способность связи, но и возможность передавать изображение. К тому же Деон сейчас со мной не связывается…

Значит, голос, который я слышала в лесу, исходил именно из этого ожерелья. Тогда голос Деона эхом разнесся в пространстве, так что я не поняла, откуда он исходил.

– Ваше ожерелье соскользнуло? Хотите, я его застегну? – сказала Сурен, глядя на ожерелье в моей руке.

– Да, хочу.

Я протянула ей украшение. Сурен мигом починила сломанный замок, затем вновь надела ожерелье на меня. Холодный металл лег на мои ключицы и шею.

Как далеко заходит его наблюдение? Поверить трудно, что даже ожерелье, которое я считала простым подарком, оказалось заранее подготовлено для этой цели.

Я подняла голову и оглядела особняк. А сколько еще глаз может скрываться в этом старом, полуразрушенном здании. Даже главный дворецкий, который, как мне казалось, последовал за мной по доброте душевной, теперь выглядел подозрительно.

Мне не хотелось ни в ком сомневаться, но, вспоминая череду произошедших событий, я не могла избавиться от своих подозрений. Когда Деон выгнал меня, он отправил со мной мелкие аксессуары, деньги и людей, но все это принадлежало ему.

Мне показалось, что за мной наблюдает бесчисленное множество глаз, и от этого по моей спине пробежал озноб.

Я не могу убежать. Я хотела, но не смогла. Еще не время. По крайней мере до тех пор, пока я не спрошу его, что значат эти оковы.

– Она не заржавела. Удивительно, – пробормотала себе под нос Сурен.

Драгоценность, висевшая у меня на шее, тускло блестела в свете окна. Оковы, которые я сама надела, ярко сверкали на моей шее.

* * *

Я положила руку на оконную раму и посмотрела вниз. Перед особняком, в тени высоких деревьев, перед воротами стояла необычно большая карета.

Сегодня был день, когда дворецкий покидал особняк, чтобы отвезти отчеты. Но он простудился и на рассвете слег.

Перед особняком одиноко стояла карета, прибывшая из замка принца. Я посмотрела в окно на слугу, который уже собирался ехать обратно, и закрыла створки.

– Кажется, зря я предложила собрать фрукты.

Намочив полотенце водой, я приложила его ко лбу дворецкого и мягко провела по пылающей жаром коже.

Вчера вечером мы с дворецким и Сурен собрали все яблоки с деревьев. Возможно, он слишком долго пробыл на улице, орудуя длинной палкой, и теперь его кашель никак не хотел прекращаться.

Согнувшись и откашлявшись, он сказал:

– Леди, это не ваша вина. Я хотел помочь и заодно подышать свежим воздухом, но забыл о своем возрасте.

Он тяжело дышал, из горла доносились булькающие хрипы.

– Но сегодня нужно было съездить в столицу, чтобы получить бюджет на следующий месяц и купить продукты… Вот так проблема.

Написанные им отчеты аккуратно лежали возле кровати.

– Разве обычно деньги нам не привозят?

– На этот раз я решил съездить за ними сам. Заодно передать отчеты.

Я пристально взглянула на документы.

«Тогда, может, я должна поехать…»

Во дворе все еще ждала карета. Мои глаза постоянно обращались к окну. Казалось, дворецкий прочитал мои мысли и слабо улыбнулся. Я-то думала, что никто ничего не заметит, но дворецкий сразу увидел мои сверкающие глаза.

– Если это срочно, может быть, мне отвезти документы от вашего имени? И заодно получить бюджет.

Против воли в моем голосе звучало волнение.

Дворецкий расхохотался:

– Сделаете это?

Конечно, он догадывался, что я не просто послушно сделаю все дела в столице, а зайду к принцу. Но дворецкий, сделав