Паладин. Книга 2. В погоне за наследием - Юрий Грушевный

— На чьей? — удивленно уставился на меня Альдашур.

— Ну… В наших преданиях я слышал о наездниках на драконах… — начал я мягко уводить тему от прямого вопроса.

Видимо, не зря. Переведя глаза на Яспара и Потора, увидел, что те прекратили пить и есть и замерли, побледнев. Видимо я на местном сейчас сказал что-то совершенно чуждое и неприемлемое.

Вернув взгляд к дракону, что замер с совершенно удивленным выражением на нечеловеческом лице, приготовился к худшему.

— Кхахахахаха — громко рассмеялся дракон, — Ну ты смешной, Лотар! Не знал бы откуда ты, откусил бы тебе за такие слова голову. Умора! Кхахаххахахаха.

Я же молча смотрел на смеющегося здоровяка и продолжал молчать. Перебирая, чем и как его из своего магического арсенала отоварить побольнее, если он резко сменит милость на гнев.

— Никогда, послушай, никогда, Дракон не опустится до роли хорта. Даже для бога. Возможно истории, что ты слышал, были про полуразумных вирмов или это вовсе было выдумкой.

— Прости, Альдашур, если тебя обидел.

— Не обидел. Ты меня позабавил, поэтому не бери в голову. — вернулся доедать остатки мяса Альдашур.

— А сам ты долететь сможешь?

— Не вижу смысла без тебя. Да и островов великое множество, даже если ты передашь мне мыслеобраз, я буду дольше искать. Тебя же после алтаря артефакт должен вести сам. Я прав?

— Да. Это сложно объяснить, но у меня словно внутри есть компас после того как я дотронулся алтаря. Когда я думаю о артефакте, он начинает подсказывать мне направление.

— Тогда, решено. Отправляемся в морское приключение! — бросил обглоданную кость на стол дракон и схватил кружку с элем, — Как там? Лотар О’гар!

— Лотар О’гар! — подхватили все сидящие за столом.

Услышавшие выкрик в соседних шатрах также подхватили ставший уже привычным боевой клич.

Пьянка закончилась, когда уже стемнело. Все начали расходиться по установленным палаткам. Для нас с Потором и для Альдашура выделили две отдельные палатки. Парень ушел еще перед закатом, как я понял, он нашел себе среди местных девушек новую любовь и эту ночь собрался провести с ней. Я тоже ложиться не спешил. Попрощавшись с драконом, я пошел проветриться и пообщаться с местным Главой.

Часть гарнизона вернулась за стену, поэтому, я направился к проделанному драконом пролому в ней. Справедливо предположив, что местный руководитель должен быть где-то посередине между руинами поселения и наскоро развернутым палаточным городком. Ошибся, но немного. Услышав громкий голос Яспара из-за стены, нашел его возле туши громадной матки, который местные бойцы, переквалифицировавшиеся в вивисекторов, споро и умело разбирали на части. Картина была мерзкой, как и запахи, но все же пересилил себя и подошел переговорить с Главой.

— Яспар, прости, что подверг опасности тебя и твоих людей и стал причиной разрушения поселения. К сожалению, за мной тянутся не только слава и бравые дела, но и смерть и лишения. — начал я, подойдя к задумчиво изучающему тушу Яспару.

— Не вини себя, Лотар. Мы здесь и до этого жили как на вулкане. Поэтому, я даже рад, что ты вскрыл и прочистил этот гнойник. Потраченных сил на поселение конечно жалко, но… Теперь наша миссия закончена и мы можем спокойно уходить. — улыбнулся он и протянул мне руку, мы пожали предплечья, — Ну а это количество уникальных останков тварей, позволит отстроить целый новый город. В более удачном месте с полями под посевные. Да такой, что может позавидовать даже Ромфар. Мы можем на них претендовать?

— Забирайте хоть все. Уверен, что нам с Альдашуром заниматься ими будет некогда.

— Тогда договорились. Я сохраню вашу долю. Как все закончится, сможешь за ней вернуться. Надеюсь, уже без дракона.

Последние слова Яспар сказал улыбнувшись, но я почувствовал что в этой шутке доля шутки очень мала. Все же большинству построек, как и сильно испортившемуся виду, досталось именно от ящера.

— А что если возглавить и отреставрировать Ромфар? Красивый город. — нарушил я повисшее неловкое молчание.

— Я тоже об этом думал. Смотря что решит Император. Я все же как ни как остался одним из последних командиров заставы города. А из-за гибели всего начальства, получается теперь и вовсе главный чин в Ромфаре. Но для этого надо снять обвинения в дезертирстве и вернуть мне звание.

— Попробуешь? Видя что ты сделал в этом глухом углу, верю, что с ресурсами и помощью Империи у тебя все получится.

— Попробую… — как-то печально выдохнул Яспар.

Мы вернулись к созерцанию туши и виднеющемуся за ней темному зеву шахты и снова замолчали.

— Не могу до конца поверить. Мне кажется, я еще не осознал случившееся… — сказал Яспар, — Сложно было?

— Не просто.

— Расскажешь?

Спать, не смотря на все произошедшее, не хотелось. Поэтому, решил рассказать историю Яспару, как её видел я. Не обходя острых углов.

— Когда я оказался в храме, ничего кроме алтаря я там не обнаружил. — остановил я свой рассказ на волнующем меня моменте.

Эмоции местного главы в отсвете разбросанных магических факелов было особо не разглядеть, но как скривилось его лицо я все же увидел.

— Да. Я уже получил наказание и просил прощения у тебя за свою алчность. Отстроить такое поселение без помощи из казны Империи очень сложно. Дорвавшись до богатства я уже не мог остановиться.

— Из-за этого ты старался не контактировать с Империей?

— Да, обида за клеймо дезертиров. Это и некоторые из пришедших ко мне людей… Все вместе сделало свое дело.

— Они бы забрали все, если бы ты рассказал про храм?

— Конечно. Бояться ушедшего бога никто бы не стал. Все богатства вынесли бы из храма и увезли в казну. Часть по дороге прилипла к рукам служивых, а списали потери по итогу на нас. Ничего хорошего, кроме застенков и пыток нас не ждало. Даже рудники показались бы выжившим наградой.

— Понятно. Я уже слышал как не лестно отзываются о духовенстве. Как понимаю, и Император с дворянством не далеко от него ушли? — задал я давно интересующий вопрос.

— Империя большая. В столице я еще никогда не был, поэтому говорить могу только за нашего барона и графа. Оба жулики и казнокрады. Но! Так далеко не везде.

— Ты про графство Эргоса Плача?

— Да... И не только. Но, справедливости ради, хоть и для