Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

– Как далеко вы зашли?

– Ну, в некоторой степени. Разве вы не изучили мои передвижения после того, как я оказалась у вас во дворце?

– Ты знаешь, что я не это имею в виду.

– Я жила с Тимо. Думаю, можно назвать это сожительством?

– Что?

Он уронил бокал с вином, который держал в руке. Упав на ковер, он не разбился, но вино быстро окрасило ковер в красный цвет.

– Я слышал, что ты могла выйти замуж, но… не знал, что у тебя такие низкие стандарты.

Деон провел рукой по волосам. От его грубого прикосновения, черные, они рассыпались во все стороны.

– Выходит, вы знали и об этом?

Я отложила вилку, которой тыкала салат. А я ведь бросила эту реплику просто так. Похоже, он в самом деле изучил мои передвижения.

– Командир третьего ордена рыцарей, которая сообщила мне, что ты жива, рассказала все, что знала, и добавила, что ты замужем. Но я подумал, что это неверная информация. Решил, что ты заключила фиктивный брак, чтобы было легче скрывать свою настоящую личность.

Рыцари схватили меня уже после того, как я сказала, что жена Тимо. Командир, должно быть, знала об этом, потому что слышала от своих солдат.

– Я не понимаю. Ваше величество, разве вы не должны радоваться моему браку? Раз я вышла замуж, у меня вскоре родится ребенок, которого, конечно же, я преподнесу вам.

– Ребенок?

Он стиснул лежащие на столе руки в кулаки. Длинный стол задрожал под его напором. Но вскоре он снова расслабил руки. Я ясно видела, что он пытается справиться с гневом.

Деон отложил погнутые столовые приборы и грубо ослабил воротник. Одна из пуговиц оторвалась и покатилась по полу.

– Ты была вдали от меня не так уж и долго. Но вы с этим мужчиной уже успели придумать друг для друга прозвища?

– О каких прозвищах речь?

– Я слышал, что он назвал тебя Лейн.

– Ах, это!

Тимо назвал меня фальшивым именем, которым я пользовалась совсем недолго, пока была в бегах. Поскольку моего настоящего имени он не знал, приходилось называть меня так. Я придумала себе несколько имен. Если Деон увидит, что на пропуске написано «Линея», наверняка будет еще больше шокирован.

– У вас были столь страстные отношения, что вы поженились за такой короткий срок? Ты вышла за мужчину, в котором нет совершенно ничего особенного?

Из его горящих глаз сочилась усмешка. Я закусила губу и подавила смех, который так и норовил вырваться наружу.

– Когда влюбляешься, даже самый уродливый человек выглядит красивым. Я думаю, со мной случилось именно это. Мы с ним так давно не виделись, но теперь я не хочу без него жить. Ваше величество, может, вы смилуетесь и отпустите меня…

– Нет, – отрезал он. – К сожалению, я стал императором и имею право аннулировать все браки согласно имперскому закону. Иными словами, теперь я стал человеком, который может дать что угодно и отнять.

Он пригрозил так, будто стал императором только ради этого момента. Его глаза яростно сверкнули.

– Ха, так вы собираетесь аннулировать мой брак? Разве вы не планировали решить все мирным путем? Я уверена, вы не станете разделять нас силой.

Конечно станет! Когда я посмотрела на Деона, он быстро умерил свой пыл.

– Мирным путем… Гордость мне этого не позволяет, но дам вам время, равное периоду, когда ты была моей любовницей, – тихо пробормотал Деон, опустив голову, а затем продолжил, словно все обдумав и придя к выводу: – Три месяца. Я надеюсь, ты сможешь разобраться с этими отношениями за три месяца.

– А до этого? Вы разрешаете нам встречаться? Могу ли я выходить за пределы особняка и видеться с Тимо?

Если он даст на это разрешение, я могла бы использовать эту возможность, чтобы отправиться за пределы Империи.

Я уже обдумывала, как займу денег у Итана, но Деон вдруг ответил:

– Нет. Ты останешься либо здесь, либо во дворце.

– Тогда как, по-вашему, я смогу разобраться с этими отношениями?

Деону терять нечего. Он поставил бокал на стол и вытер руки салфеткой.

– Кстати, когда это я говорила, что расстаюсь с Тимо? Я продолжу поддерживать с ним отношения. В отличие от вашего величества, я не так жестока, чтобы делать понравившегося мне мужчину своим любовником. Вы уже сделали мне предложение, но думаю, замужняя женщина вам не по нраву. Судя по тому, что вы требуете закончить эти отношения.

– Что?

– Это несправедливо. Я послушно оставалась вашей любовницей даже после того, как увидела помолвку с леди Изеллой, но теперь вынуждена расстаться с мужем только потому, что получила от вас предложение руки и сердца.

Я знала, что мы с Деоном были в разных положениях и имели разные статусы, и потому наши требования тоже не были равнозначными. Однако, когда я осознала, что Деон не желает уступать ни на толику, решила проявить упрямство.

Когда я надула губы, он тихо пробормотал:

– Богатство, слава и внешний вид, которых ты желала. Он не подходит ни по одному из этих критериев. Так что же ты в нем нашла, чтобы принять его предложение руки и сердца? – спросил он снова.

Вряд ли он собирался насмехаться надо мной или снисходительно отзываться о Тимо, как раньше. Его голос звучал чрезвычайно серьезно.

Я положила руки на стол и подумала о Тимо, которого встретила в доме охотника.

– Тимо спрятал меня, не спрашивая, кто я. Хотя смутно догадывался, что мне придется прожить в бегах всю оставшуюся жизнь. Он не скрывал меня и не относился как к своему позору.

– В отличие от кое-кого, – тихо добавила я себе под нос.

Как только я закончила говорить, наступило долгое молчание.

– Лиони, если я не буду для тебя первым…

– …

– Если я стану твоим любовником, тебе станет легче?

– Что?

– Если тебе тяжело с ним расстаться, не рви эти отношения. На этот раз я стану для тебя вторым и буду послушно ждать.

Услышав его ответ, я чуть не уронила нож, который держала в руке.

– Что вы имеете в виду?

– Ровно то, что ты слышала.

– Вы хотите сказать, что станете моим любовником, будучи императором?

Император, претендующий на роль любовника. Вот так абсурд. Если бы вассалы, которые помогли Деону взойти на престол, услышали эти слова, они были бы расстроены и шокированы. Кажется, я даже услышала звук, с которым упал на землю престиж императорской семьи.

Я огляделась вокруг, чтобы понять, слышал ли кто-нибудь это. Но Деон, который только что сделал столь абсурдное заявление, погрузился в свои мысли.

Он продолжал деловито двигать