Ботан - Ростислав Корсуньский
Какое-то время я двигался на восток по дороге, но через три километра почувствовал настойчивое желание свернуть севернее. Теперь я передвигался по холмистой местности, покрытой лесами. Иногда попадались настоящие буреломы, что приходилось совершать небольшие крюки. Взобравшись на пригорок, я услышал журчание ручья. Став на колени, я с удовольствием напился холодной воды, сменил ее во фляге. Хотел подняться, как почувствовал себя очень неуютно. И снова автоматически сработал рефлекс — окружающий пейзаж расплылся. Поднялся, стараясь не переступить с ноги на ногу и не задеть веток. Какое-то время стоял неподвижно, но затем расслышал ржание коней. Потом метрах в ста, внизу, проехали всадники, а стразу за ними что-то вроде кареты или дилижанса. Когда звуки ушли, я двинулся дальше и тут же остановился, повернув голову влево.
«Неужели за ними?», — мелькнула у меня мысль. Да, мое чувство направления показывало вслед проехавшим людям или кто-там был. Когда я спустился, то увидел заросшую травой лесную дорогу, впрочем, использующуюся достаточно часто. И легким бегом побежал по колее, восстанавливая в памяти ощущения, которые передавал мне пантр, когда рассказывал об охоте. Спустя полчаса я окончательно убедился, что у этих всадником имеется что-то очень ценное для меня. Хотя бы потому, что впервые интуиция работала без остановки. Если ранее она периодически проявлялась, а затем исчезала, словно короткое замыкание, то сейчас кто-то включил рубильник.
Появилось навязчивое желание сойти с дороги в лес и передвигаться уже там. Легко перепрыгнув через поваленное дерево, лежащее вдоль дороги, я вошел в него метров на десять и побежал дальше, легко лавируя между деревьями. Заметил впереди между деревьями мелькание силуэтом и перешел на осторожный шаг. Замер. Даже не понял, что толкнуло меня поступить так. Из-за толстого дерева поднялся кто-то, направившись к другим людям. Сейчас я уже точно знал, что это люди. Очень аккуратно двинулся следом, обойдя место его… Сместился чуть к дороге, чтобы охватить всех, и тут едва не лишился своей невидимости от неожиданности, увидев еще одного человека, находящегося с ними.
Из-за деревьев на противоположной стороне двое воинов вели беловолоску. Как она умудрилась попасться, не знал, но это была совершенно точно она. Хотел двинуться ей на помощь, но так и остался стоять на месте. Почему-то сейчас во мне была уверенность, что я не справлюсь с этим десятком, несмотря даже на мою невидимость и артефакт. А в следующее мгновение я понял причину — из-за дилижанса вышел знакомый мне маг. Именно ему работорговцы должны были передать девушку. Но по сравнению с предыдущим разом имелось одно важное отличие. В тот раз я не чувствовал исходящей от него смертельной опасности, зато сейчас я всеми фибрами души или еще чем-то ощутил, что нахожусь на границе. Какой границе? А той, за пределами которой меня почувствуют. Словно это был брат-близнец человека, желавшего смерти Клариссе. Тот тоже меня как-то заметил. Не двигаясь, я постарался погрузиться в самую глубину моих способностей, замечая, как этот человек начал оглядываться.
Спустя десять минут я снова бежал за ними. В момент раздумья, нужно ли мне во второй раз спасать девушку, изнутри как будто что-то подтолкнуло меня следом, что я даже сделал шаг. Такой явный намек не следовало игнорировать, поэтому и направился за ними. Будь исходящая опасность от мага меньше, я бы даже не думал, но в данный момент был реальный шанс попасться или вообще умереть. Хуже всего было то, что я не понимал истинную причину. Нет, Милайна мне очень нравилась, но хватало и Литтанны с Таей, потом еще гнома появилась. А тут еще одна девушка. «Буду, как падишах с гаремом!», — мысленно воскликнул я и улыбнулся.
Где-то через полтора часа бега я выбежал на мощеную дорогу, которая вела к виднеющемуся вдали городу. Он находился на западе, и заходящее солнце хорошо его освещало. Всадников и дилижанса уже не виднелось, но чувство настоятельно тянуло меня в его сторону. Когда я подбежал к стенам, солнце село и наступили сумерки, стражники уже начали закрывать ворота. Я успел проскочить вовнутрь, отметив, что город достаточно большой.
«Двадцать минут».
Поначалу мне показалось, что это прозвучало у мен в голове, и только спустя пару секунд, сообразил, что это чувство, а не слова в голове. И сразу же понял их значение. У меня есть двадцать минут до того момента, когда меня обнаружат или мне станет настолько плохо, что придется убрать невидимость. Хотя первое последует сразу после второго. «Что там надо делать в таких случаях?», — мысленно задал я вопрос сам себе. Мгновенно вспомнил парочку книжек с похожим сюжетом. «Так, надо обеспечить несколько путей отхода», — сформировалась первая мысль. Вот только мне бы хотя бы один сделать. Стена метров пять, а значить, можно спуститься, вот только необходимо найти веревку. Огляделся. Что это там за караульным помещением. Конюшня, где стоят лошади охраны. Пришлось замедлиться, так как эти животные каким-то образом меня почувствовали. Подошел ближе и… замечательно! На перекладине висел моток веревки. По ступеням взбежал наверх и осмотрелся. Где-то в пятидесяти метрах увидел какую-то конструкцию. Приблизившись, образовался, что она металлическая. Попробовал рукой крепость и остался доволен.
«Восемнадцать минут».
И я побежал по городу. Несмотря на то, что ловкость у меня возросла сильно, из-за большого числа людей я не мог бежать очень быстро. Планировка была ужасная — никаких прямых улиц, никаких квадратов, мне приходилось сильно петлять по городу, даже пришлось дважды возвращаться назад. Забежал в тупик. А чувство вело меня прямо через огороженный участок или поместье. Стена была сплошная, но невысокая, всего метра два. Разбежавшись, я схватился за верх и ловко перепрыгнул через него. Пробежал метров десять и замер, так как ко мне приближались два зверя. Я впервые таких видел здесь, и они, наверное, выполняли роль собак. И эти меня как-то почувствовали или унюхали, а может, и видели в виде какого-нибудь призрака. Я даже расслышал негромкое рычание. Мозг снова заработал с огромной скоростью, ища выход из положения. Я чуть присел и начал вспоминать ощущение, которые мне передал пантр про охоту. Вот только на этот раз не преследование добычи, а непосредственно нападение на нее. Я даже почувствовал предвкушение, что сейчас мои зубы вгрызутся в шею сначала одной «собаке страшной», затем
