Господарь Смоленский - Сим Симович

Это был Твердислав Псковский, один из самых уважаемых воевод Виктора. Говорил он хорошо по-немецки и умел вести переговоры.

– Что передает ваш князь-чародей? – холодно спросил магистр.

Волькин за эти месяцы сильно постарел. Седина тронула виски, лицо покрылось глубокими морщинами. Потеря крепости за крепостью, гибель лучших рыцарей, безнадежность положения – все это сломило некогда гордого человека.

– Князь Виктор предлагает последний раз решить дело миром, – спокойно ответил Твердислав. – Сложите оружие, откройте ворота – и всем будет сохранена жизнь.

– А условия?

– Орден покидает Прибалтику навсегда. Магистр и все комтуры дают клятву никогда больше не возвращаться в эти земли. Рядовые рыцари могут остаться и служить новой власти.

Магистр горько засмеялся:

– Щедрые условия. А если мы откажемся?

– Тогда завтра начнется штурм. И пощады не будет никому.

В зале, где проходила встреча, собрались все уцелевшие руководители ордена. Комтуры переглядывались, некоторые качали головами. Наконец заговорил старший маршал Бурхард фон Дрейлебен:

– У нас еще есть силы! Тысяча братьев, крепкие стены, припасы на полгода!

– И что дальше? – устало спросил магистр. – Через полгода этот дьявол все равно возьмет город. Только потерь будет больше.

Молодой комтур Оттон фон Лютенберг вскочил с места:

– Лучше умереть с честью, чем жить в позоре! Мы рыцари Христовы!

– Рыцари мертвого дела, – возразил комтур Конрад фон Мандерн. Он был единственным, кто видел Виктора лично, и понимал безнадежность сопротивления. – Этот русский князь сильнее нас. Намного сильнее.

Спор затянулся до глубокой ночи. В конце концов большинством голосов решили отвергнуть предложение о сдаче.

– Передайте вашему князю, – сказал магистр Твердиславу, – орден будет сражаться до последнего.

Псковский воевода поклонился и удалился. А магистр остался в зале наедине со своими мыслями. Где-то в глубине души он понимал: принял неправильное решение. Но отступать было уже поздно.

Штурм начался на рассвете. Русские полки выстроились перед стенами Риги, ощетинившись копьями и щитами. Впереди шли штурмовые лестницы, за ними – лучники с самопалами.

Но Виктор не торопился. Он медленно проехал вдоль строя, оглядывая воинов. Все ждали команды к атаке, но князь молчал.

– Господарь, – подъехал к нему Мстислав, – полки готовы.

– Знаю, – кивнул Виктор. – Но сначала покажем немцам, с кем они связались.

Князь спешился и прошел вперед, к самым стенам. Рижские лучники натянули тетивы, но стрелять не решались – слишком далеко.

Виктор поднял руки к небу. И тут же над городом собрались грозовые тучи. Они сгущались с неестественной быстротой, превращая ясное утро в сумрачный день.

Первая молния ударила в башню магистрского замка. Камни посыпались вниз, на стенах поднялись крики. Вторая молния попала в городской собор, третья – в складские постройки.

– Вот это да, – пробормотал Витенис. – А говорил, без магии обойдется.

– Психологическое воздействие, – объяснил Мстислав. – Чтобы духу лишить.

Действительно, на стенах началась паника. Рыцари бегали, кричали, некоторые бросали оружие. Магистр пытался восстановить порядок, но его голос тонул в грохоте небесного огня.

Когда гроза утихла, Виктор снова поднял руку. На этот раз он призвал не молнии, а огонь. Адское пламя обрушилось на несколько участков стены, превращая камень в раскаленную лаву.

– Теперь! – крикнул князь. –