Господарь Смоленский - Сим Симович
– В Прибалтике – да. Орден больше не существует. Но...
– Но что?
Виктор указал на запад, где за лесами лежали немецкие земли:
– Они не простят. Папа римский объявит крестовый поход, немецкие князья соберут армии. Придется готовиться к новой войне.
– Значит, подготовимся, – спокойно сказала Агафья. – У нас теперь есть выход к морю, торговые пути, богатые города. Сможем содержать большую армию.
Виктор кивнул. Действительно, захват Прибалтики открывал новые возможности. Балтийская торговля, рыбные промыслы, янтарные берега – все это теперь работало на его державу.
А в подвалах захваченного замка сидел Конрад фон Мандерн, единственный уцелевший из орденского руководства. Завтра ему предстояло отправиться в долгий путь на запад, чтобы рассказать Европе о конце Ливонского ордена.
И рассказать о том, что на востоке возникла новая сила – Русское царство, простирающееся от Днепра до Балтийского моря, управляемое князем-чародеем, который не знает поражений.
Железный крест был сломан. Двуглавый орел расправил крылья над всей Северо-Восточной Европой. И это было только начало великих перемен, которые ждали старый мир.
***
Латеранский дворец в Риме встретил февральское утро тревожной суетой. По мраморным коридорам торопились кардиналы в пурпурных мантиях, аббаты, папские легаты. Все спешили в главную залу, где их ждал папа Иннокентий III.
Понтифик сидел на своем троне, держа в руках письмо, от которого исходило почти осязаемое зло. Это было послание Конрада фон Мандерна – единственного выжившего рыцаря Ливонского ордена. Письмо, которое перевернуло представления римской курии о происходящем на далеком севере Европы.
Папа Иннокентий был человеком лет пятидесяти, с острым умом и железной волей. При нем церковь достигла невиданного могущества, а папская власть простиралась от Англии до Святой земли. Но сейчас на его лице читались растерянность и гнев.
– Братья, – начал он, обращаясь к собравшимся прелатам, – получены страшные вести с севера. Ливонский орден... более не существует.
В зале повисла тишина. Многие кардиналы переглянулись – слухи о поражении ордена ходили уже месяц, но никто не верил в полную катастрофу.
– Святой отец, – осторожно заговорил кардинал Уголино ди Сеньи, – может быть, известия преувеличены? Ведь орден...
– Орден уничтожен полностью! – резко оборвал его папа. – Магистр Волькин фон Наумбург обезглавлен! Все комтуры убиты! Рига пала! Прибалтика потеряна!
Он встал с трона и начал ходить по залу, размахивая письмом:
– И знаете ли вы, кто это сделал? Русский князь! Схизматик! Еретик! Чародей, пользующийся дьявольскими силами!
Кардинал Роберто Курсон, папский легат и один из самых влиятельных прелатов, поднялся с места:
– Святой отец, если это правда... это удар по всему христианскому миру. Ливония была форпостом веры на востоке.
– Не была – есть! – воскликнул Иннокентий. – И этот... этот антихрист не только захватил наши земли, но и осквернил святыни! Читайте!
Он развернул письмо и зачитал вслух отрывок:
*"...и вошел он в орденскую капеллу с окровавленным мечом, и убил там магистра у самого алтаря, и кровь христианская обагрила святые камни. А когда все было кончено, приказал он снести кресты с башен и водрузить языческие знамена..."*
Зал взорвался возмущенными криками:
– Святотатство!
– Богохульство!
– Слуга дьявола!
Папа поднял руку, призывая к тишине:
– Но это еще не все. Этот русский князь не просто завоевал Ливонию. Он создал там некое подобие государства, где,
