Душа машины - Илья Александрович Шумей
Так или иначе, но упражняться с молотом ему пришлось почти целый день, после чего все бразды в свои руки загребла Трасси. Основная масса инструментов в мастерской находилась в ее ведении, а потому она и взялась руководить всем процессом. Но тут снова вмешался Лажонн, призвавший их на ужин, и второй рабочий день завершился условной ничьей.
Но вот назавтра Трасси оттянулась на нем по полной!
Теперь, когда поковки оказались в ее власти, девчонка немедленно взлетела на трон повелителя мироздания, откуда милостиво повелевала своими подданными, в число которых угодил даже сам Лажонн.
И, черт подери, она имела на это полное право!
Все, что в дальнейшем происходило в трюме «Хоррама» нельзя было охарактеризовать иначе как надругательство и унижение. Вся гордость Вальхема была попрана и втоптана в грязь теми возможностями, что предоставляла мастерская Лажонна.
Начать с того, что в грузовой секции имелась своя небольшая паровая машина, от которой приводилась в движение целая гирлянда станков. От одного только шипения небольшого котла и ерзанья шатунов Вальхем уже пришел в неописуемый восторг, ну а все дальнейшее и вовсе повергло его в полнейшее благоговение.
Трасси нацепила защитные очки, показушно хрустнула пальцами и принялась за работу. Наблюдая за ней, Вальхем то и дело ловил себя на том, что забывает закрывать рот, рискуя словить отлетевшую в сторону стружку, и торопливо подбирал отвисшую челюсть. Некогда он точно так же заворожено смотрел на работающего в кузнице Торпа, которого отличала подобная лаконичность и выверенность движений.
При воспоминании о кузнице и родителях, парень снова погрустнел, но ненадолго, поскольку кипящий в мастерской производственный процесс оставлял не особо много времени на праздные раздумья.
Если накануне Трасси постоянно моталась с заготовками на кухню и обратно, то сегодня они вдвоем регулярно курсировали между мастерской и машинным отделением, где девчонка примеряла обрабатываемые половинки втулки к редуктору, делала очередные пометки и возвращалась к станкам.
К обеду основной объем работы был завершен, и после быстрого перекуса Трасси занялась финальной доводкой. Она проточила канавки для подвода масла и тщательно отполировала рабочие поверхности. Теперь следовало установить новую втулку на место и собрать редуктор. Соответствующие процедуры, включающие еще и набивку свежих сальников, и заливку масла во все сочленения, заняли у них весь остаток дня.
Испытательный заезд, должный подтвердить работоспособность предложенной Вальхемом модернизации, Лажонн назначил на следующий день.
Топку капитан начал раскочегаривать еще до завтрака, поскольку огромному котлу эшелона для должного прогрева требовалось более часа. К тому моменту, когда Вальхем проснулся и выглянул в коридор, из головной секции уже доносилось шипение пара, сопровождаемое звоном лопаты, которой Лажонн забрасывал уголь в огненную пасть ненасытного стального зверя.
Всем не терпелось поскорее опробовать отремонтированную втулку в деле, а потому завтрак был истреблен в считанные минуты, и их маленькая команда перебралась в кабину.
Лажонн пробежал взглядом по показаниям манометров и мерных трубок, убедившись, что все в порядке, и машина готова к отправлению.
– Траська, – он указал на открытый люк машинного отделения, – давай на наблюдательный пост. Если что-то вдруг пойдет не так – сразу же кричи.
– Все будет нормально, не беспокойтесь, – заверил его Вальхем.
– Не беспокоиться? – Лажонн покосился на него, иронично приподняв бровь. – Да ты сам от волнения того и гляди описаешься! Тоже мне, образец хладнокровия.
– Я… я… – Вальхем нервно сглотнул и повторил: – Все будет нормально.
Он и в самом деле жутко нервничал. Его душа словно разделилась на две части, одна из которых ни секунды не сомневалась, что они с Трасси все сделали правильно, и проблем никаких не возникнет, но вот другая категорически отказывалась внимать этим доводам и тряслась от страха и возбуждения.
– Ладно, посмотрим, – капитан гневно зыркнул на стоящую радом дочь. – Траська! Ты почему все еще здесь?! Марш к помпе! Щупай, слушай и сразу докладывай.
– Ну что, начинай уже молиться, кузнец-затейник! – на прощание девчонка ткнула Вальхема в бок и скрылась в люке.
– Ох уж эти женщины! – усмехнулся Лажонн и положил руку на большой красный рычаг. – Ну ладно, покатили потихоньку.
Шипение пара усилилось, в недрах эшелона что-то заскрипело, застонало, а потом он издал нечто вроде глухого вздоха облегчения и тронулся с места.
Взгляд капитана еще раз пробежался по показаниям приборов – пока все выглядело нормально.
– Траська! – крикнул он. – Что там у тебя?
– Да что ж тебе неймется, пап?! – послышался в ответ немного сварливый голосок. – Вал и двух раз еще провернуться не успел!
– Ладно, ладно, я понял, – Лажонн потянул за рычаг, прибавляя ход, – поддадим немного жару.
Под ногами у Вальхема заскрежетал короб со шнеком, подающим уголь в топку – машина постепенно выходила на крейсерский режим. В открытое окно ворвался порыв ветра, говорящий о том, что «Хоррам» набрал уже вполне приличную скорость. В одиночку, без длиннющего каравана позади, он разгонялся заметно быстрей. Отдельные вздохи слились в единый мощный ритм бьющегося стального сердца, радующегося возможности немного размяться.
– Траська?
– Все штатно!
– Греется?
– Не-а!
Лажонн озадаченно приподнял бровь и покосился на Вальхема, после чего толкнул красный рычаг вперед до упора. «Хоррам» вздрогнул, словно встрепенувшись, и мальчишка едва устоял на ногах, когда громада эшелона рванулась вперед. Складывалось впечатление, что до сего момента он всего лишь разминался и только сейчас смог свободно вздохнуть полной грудью и в полной мере показать, на что способен.
– И-и-и-ха! – взвизгнула от восторга Трасси.
– Все штатно?
– Разумеется!
– Ладно, – Лажонн поманил к себе Вальхема и указал ему на штурвал, – порули пока тут, а мне надо самому взглянуть. Держи прямо, вон на те горы, а если вдруг что пойдет не так – дернешь этот рычаг до конца назад. Ясно?
– Ясно, – кивнул слегка ошалевший мальчишка, положив
