Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

— Контакт! Зерги! Западное направление! — раздался в эфире тревожный крик одного из морпехов.

— Принято. Сосредоточиться силы на этом направлении, действуем по плану кайта. Устроим им день победы.

Глава 8

Название «Песочница Дьявола» для этой миссии на планете Редстоун-3 оказалось пугающе точным. Первая волна зергов, состоявшая преимущественно из быстрых и агрессивных зерглингов, хлынула на наше плато с западного направления, поднимая клубы черной вулканической пыли. Автоматические турели немедленно открыли огонь, их сдвоенные стволы застучали, выкашивая первые ряды наступающих тварей. Мы, морпехи, парочка мародеров и, даже, наемные морпехи из Боевых кабанов (!) заняли оборонительные позиции, поливая врага огнем из наших гауссовых винтовок. Джонсон-«Мертвый Глаз» со своей снайперской позиции на скале методично отстреливал наиболее крупных или опасных особей, не давая им подобраться слишком близко.

С этой первой, относительно небольшой группой зергов мы бы справились и сами, хоть и не без труда. Но тут в дело вступили головорезы Тоша. Они появились словно из ниоткуда, спрыгнув со своего соседнего плато с помощью реактивных ранцев, и с ходу атаковали фланг наступающих зерглингов. Их тактика была впечатляющей. Они не вступали в затяжной бой, а использовали свою невероятную мобильность, чтобы «кайтить» противника. Стремительные рывки на реактивных ранцах, короткие, но сокрушительные залпы из штурмовых пистолетов в упор, и тут же — новый прыжок, уход из-под ответного удара. Зерглинги, даже те, у которых были явные мутации типа «Metabolic Boost», придающие им невероятную скорость передвижения, просто не успевали за ними. Головорезы были как стая разъяренных ос — жалили и тут же исчезали, оставляя за собой лишь разорванные хитиновые тела и недоумение в глазах (если бы у зерглингов было что-то похожее на человеческие глаза и способность недоумевать).

Мы же, воспользовались этой передышкой и тем, что ближний бой зергов был отвлечен на ребят Тоша, и сосредоточили свой огонь на тех тварях, что пытались прорваться к нашим КСМ и Командному Центру. Я вел прицельный огонь из своей модифицированной винтовки, стараясь выбивать зерглингов одного за другим. Эффективность Головорезов была очевидна, но я не мог не отметить про себя, что их тактика хороша лишь до тех пор, пока они сражаются на своей территории или на нейтральной земле. Что будет, если им придется столкнуться с зергами на крипе — этой мерзкой, пульсирующей биомассе, которую Рой распространяет вокруг своих ульев? Крип не только питает зергов, но и значительно увеличивает их скорость передвижения, в то время как для терранской техники и пехоты он становится вязкой, замедляющей ловушкой. Этот вопрос пока оставался открытым.

Когда первая волна зергов была отбита, и Головорезы с невозмутимым видом перезаряжали свои оружия, на связь с Килгором вышел сам Габриэль Тош. Его голографическое изображение, как всегда, мерцало и искажалось.

— Неплохо сработано, сержант, — его голос был вкрадчивым, с легкой усмешкой. — Мои ребята немного размялись. Но это была лишь прелюдия. Я отправляю их на более серьезное задание. Нужно зачистить этот сектор от оставшихся зергов и провести разведку на предмет новых, более богатых месторождений минералов. Наши сканеры показывают несколько перспективных точек в низинах. И… — он сделал паузу, — есть еще одна интересная деталь. Наш научный консультант на «Гиперионе», этот чудак Стетманн, зафиксировал в одной из отдаленных низин, на юго-западе от вашей текущей позиции, аномально высокую биосигнатуру. Что-то очень крупное и очень злое. Мои Головорезы проверят, что это за зверь. А вы пока держите оборону и продолжайте копать. Минералы сами себя не добудут.

Головорезы, получив приказ, немедленно отправились на разведку. Мы наблюдали, как они, используя свои реактивные ранцы, с легкостью перепрыгивают через расщелины и скальные выступы, быстро скрываясь из вида. Их профессионализм и оснащение впечатляли, но что-то в их холодной, отстраненной манере вызывало у меня легкое беспокойство. Они были как хорошо отлаженные машины для убийства, лишенные эмоций и сомнений.

Мы же вернулись к своим обязанностям. КСМ снова принялись за работу, буры вгрызались в породу, извлекая драгоценные кристаллы. Морпехи заняли свои посты, медики-инженеры проверяли состояние брони и пополняли аптечки. Джонсон со своей позиции на скале продолжал внимательно осматривать окрестности. Я снова занял свой пост на краю плато, наблюдая за уровнем лавы в низине и высматривая возможные признаки приближения новой атаки зергов.

Время тянулось медленно, в напряженном ожидании. Периодически с юга доносились звуки отдаленных взрывов и стрельбы — это Головорезы вступали в стычки с разрозненными группами зергов. Затем, примерно через час, командир разведывательной группы вышел на связь с Килгором. Его голос был спокоен, но в нем слышалось едва заметное напряжение.

— Сержант, мы нашли источник биосигнатуры, о которой говорил Тош. Это… это нечто огромное. Бруталиск. Никогда не видел вживую ничего подобного. Размером, мать твою, чуть ли не с Тора, покрыт толстенным хитиновым панцирем, вооружен огромными когтями и какой-то ядовитой кислотой. Он устроил себе логово в пещере, на дне высохшего лавового озера. И это логово… оно ужасно. Стены пещеры покрыты останками… похоже, это были солдаты Доминиона, их КСМ, какая-то техника. Все разорвано на куски, обуглено. Эта тварь явно пировала здесь не один день.

От описания Бруталиска у меня по спине пробежал холодок. Я слышал о таких тварях — это были одни из самых опасных и редких созданий Роя, результат экстремальных мутаций. Справиться с таким монстром в одиночку было практически невозможно. По крайней мере, с позиции пехоты.

— Вы атаковали его? — спросил Килгор.

— Пытались, — ответил командир Головорезов. — Но он слишком силен. Наша тактика «бей-беги» против него работает слабо — броня слишком прочна а наши пистолеты не способны пробить бронированную технику. А запас гранат подходит к концу, на его убийство может не хватить. Мы потеряли одного бойца, еще двое ранены. Пришлось отступить. Эта тварь сейчас заперта в своем логове, но она явно в ярости. И, я думаю, она не оставит нас в покое. Если мы хотим продолжать добычу в этом секторе, ее придется как-то нейтрализовать. Тош уже в курсе. Он думает, что делать.

Эта новость была тревожной. Если Бруталиск вырвется из своего логова и атакует наши базы… это может закончиться катастрофой. Наши силы были слишком рассредоточены, и у нас не было достаточно тяжелого вооружения, чтобы противостоять такому монстру.

Пока Килгор обсуждал с командиром «Головорезов» возможные варианты действий и запрашивал инструкции у Тоша, я продолжал наблюдать за низиной. И тут я заметил