Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

Ужас сковал меня. Я видел перед собой только его налитые кровью глаза и ряды острых, как бритва, зубов.

«Это конец…» — мелькнула мысль.

Но тут я вспомнил про реактивный ранец убитого Головореза, который все еще был пристегнут к его спине и давил на меня. Инструкцию по его использованию я, конечно, не читал. Но в экстренной ситуации инстинкты иногда работают лучше любого устава.

Я нашарил на ранце то, что показалось мне рукояткой управления или активации. Бруталиск был уже в нескольких шагах, его зловонное дыхание опаляло мне лицо. Терять было нечего.

Я из последних сил напрягся, пытаясь немного высвободиться из-под тела «Головореза». С трудом дотянулся до рукоятки на ранце. Зажмурился. И нажал.

Раздался оглушительный рев, и меня с невероятной силой швырнуло вверх и вперед. Я буквально вылетел из-под Бруталиска за мгновение до того, как его челюсти сомкнулись там, где только что была моя голова.

Я летел, кувыркаясь в воздухе, не понимая, где верх, где низ. Реактивный ранец работал на полную мощность, его тяга была неконтролируемой. Я видел, как мелькают скалы, небо, разъяренная морда Бруталиска, оставшегося внизу. Потом я с силой ударился о какую-то каменную стену, ранец от удара отстегнулся и с шипением улетел куда-то в сторону. Я скатился по склону и рухнул на землю, больно ударившись всем телом.

Какое-то время я лежал, не в силах пошевелиться, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Голова кружилась, все тело болело. Но я был жив.

Я поднял голову.

Бруталиск, яростно ревя, пытался вскарабкаться по склону ко мне, но ему мешали его размеры и крутизна подъема. Второй Головорез, воспользовавшись моментом, начал вести огонь, отвлекая на себя его внимание.

Я должен был что-то делать. Винтовка валялась где-то рядом. Я подполз к ней. Осмотрелся. Мы были на небольшом уступе, с одной стороны — крутой склон, по которому пытался взобраться Бруталиск, с другой — отвесная скала. Но в скале я заметил небольшую расщелину, достаточно широкую, чтобы в ней можно было укрыться. А за ней, как мне показалось, виднелся выход на более открытое пространство.

«Если я смогу выманить его туда…» — мелькнула безумная мысль. — «Туда, где поднимается лава…»

Идея была самоубийственной. Но другого плана у меня не было.

Я поднялся на ноги, превозмогая боль. Проверил винтовку — она была цела. Несколько гранат на поясе — тоже.

— Эй, уродина! — закричал я Бруталиску, привлекая его внимание. — Иди сюда, если не боишься!

Монстр, услышав мой голос, оставил в покое второго «Головореза» и снова устремил свой яростный взгляд на меня. Он заревел и с новой силой начал карабкаться по склону.

Я выпустил по нему несколько очередей из винтовки. Пули отскакивали от его брони, не причиняя вреда. Но я и не рассчитывал на это. Мне нужно было просто держать его внимание на себе.

Когда он подобрался достаточно близко, я бросил одну из гранат ему под ноги. Взрыв заставил его на мгновение остановиться, но не более того. Но это дало мне время.

Я бросился к расщелине в скале. Она была узкой, мне пришлось протискиваться, цепляясь за выступы. Бруталиск, яростно ревя, последовал за мной, ломая камни и расширяя проход своими огромными когтями.

Расщелина вывела меня на небольшое плато, которое заканчивалось крутым обрывом. А внизу, под обрывом, уже бурлила и пенилась раскаленная лава, ее уровень неумолимо поднимался.

Бруталиск вырвался из расщелины и с ревом бросился на меня. Я отскочил в сторону, уклоняясь от его когтей.

Он был быстр, невероятно быстр для своих размеров. Я стрелял, отступая к самому краю обрыва. Он наступал, не обращая внимания на мои выстрелы.

Еще шаг назад — и я сорвусь в огненное пекло.

И тут мне в голову пришла последняя, отчаянная идея.

Я бросил оставшиеся гранаты не в Бруталиска, а под самый край плато, туда, где скальная порода уже была подточена жаром лавы и покрыта трещинами.

Раздался взрыв. Край плато, на котором стоял Бруталиск, содрогнулся, покрылся новыми, глубокими трещинами, и… начал медленно обрушиваться вниз, прямо в кипящую лаву. Да!

Бруталиск, застигнутый врасплох, издал яростный рев. Он пытался удержаться, цеплялся своими огромными когтями за уходящую из-под ног землю, но было уже поздно. Вместе с тоннами раскаленных камней он рухнул в огненное озеро. На мгновение его огромная фигура показалась над поверхностью лавы, он бился в агонии, а затем исчез, поглощенный безжалостной стихией.

Я стоял на самом краю обрыва, задыхаясь от дыма и жара. Земля под ногами дрожала. Я едва успел отпрыгнуть назад, когда еще один кусок плато обрушился вниз. Я спасся. Чудом.

Но я победил. Я, простой морпех Джакс Торн, в одиночку одолел Бруталиска. Никто не поверил бы, ха-ха-ха!

Я еще долго стоял на краю обрыва, глядя на то место, где кипящая лава поглотила Бруталиска. Адреналин медленно отступал, оставляя после себя лишь звенящую пустоту в ушах и дрожь во всем теле. Я выжил. Против всех шансов. Это осознание приходило медленно, с трудом пробиваясь сквозь шок и усталость.

Из расщелины, шатаясь, выбрался второй мой спутник — тот, который отвлекал Бруталиска, пока я был придавлен. Его черная броня была исцарапана и покрыта вмятинами, один из наплечников был сорван, но он был жив. Увидев меня и поняв, что произошло, он лишь присвистнул.

— Ну, ты даешь, доминионский… — он покачал головой, в его голосе слышалось искреннее изумление, смешанное с уважением. — Завалить эту тварь в одиночку… да еще и таким макаром… Я думал, нам обоим крышка. Мой напарник… — он посмотрел на то место, где погиб его товарищ, — … он был хорошим парнем. Звали его Рико.

Мы помолчали, отдавая дань памяти павшему. Потери на этой проклятой планете были неизбежны.

— Что теперь? — спросил я, оглядываясь. Мы были отрезаны от основных сил, в глубине враждебной территории.

Головорез, который, как я позже узнал, носил позывной «Стилет» из-за своей любви к метательным ножам, огляделся.

— Теперь… теперь нужно выбираться отсюда. Но… — он хитро прищурился, — раз уж мы здесь, и этот большой ублюдок больше не будет нам мешать, почему бы немного не осмотреться? Логово Бруталиска… это ведь было его охотничье угодье. Он наверняка не подпускал сюда никого из других хищников. А значит, здесь может быть что-то ценное.

Я кивнул. В его словах была логика.

— У нас есть немного времени,