Восход Сириуса, часть 2 - Битва за хрустальный гроб - Людмила Владимировна Белаш

– Полный вперёд, по вади, – велел Сотерель пилоту. – А кстати, Фур, тут когда-то был рай.

– Не верю!

– …или кусок рая. Мы как раз туда едем.

– Там будут гурии?

– Они-то нам и нужны.

Ночь напролёт шагал гиг, подобно верблюду. Сотерель убрался в нишу, заменявшую каюту, и выспался. Ни толчков, ни рывков – комп стопоходящей системы держал гладкую ровность хода. Внутри корпуса тесно, интерьер предельно стиснут; каждая деталь легка, словно сухая птичья кость. Похоже на гондолу дирижабля, только ещё плотней.

Перевалив междуречье, утром вышли к вади Арма.

Сотерель открыл верхний люк и выбрался из корпуса на крышу гига, около втянутой мачты эмиттера. Тут поймёшь, какое благо – кондиционер!

Жара. Пот стекает со лба. От ярости солнца земля дошла до белого каления. Впереди бело-жёлтые известняковые горы, сияющие как металл. Пронзительно-синее небо. Чёрная тень, плывущая по пепельной земле. Тень паука.

Бригадир подумал: «Тут всё мёртвое, даже время замерло. Не удивлюсь, если наводка ошибочная. Тогда заказчику придётся заплатить за ложный вызов».

Воздух уплотнялся, становился безжизненным раскалённым газом, будто солнце выжигало из него кислород. Между ступнями гига ветер погнал ручейки пыли. Последние вздохи муссона… Скоро на Дофар хлынет ливень, вади обратится в грязную канаву с осклизлыми склонами, и скорость машины снизится. Надо скорее добраться до гор.

– Ходу! Прибавь, насколько можно.

Гиг побежал. Стали заметны толчки.

В небе, затмевая горизонт, стали набухать мрачные тучи. Наконец, дождь грянул; видимость упала, платформы зашлёпали по вязкой жиже.

Сотерель непрерывно сверялся с картой. Ошибиться нельзя. Ресурсы гига ограничены, заправить его негде. Не в Йемен же топать!.. Надо сберечь запас энергии для возвращения. Бойцы молча томились в корпусе, изредка выбираясь на крышу, чтобы ополоснуться под дождём.

Ещё ночь.

Новое утро.

Карта уверяла, что бригада почти на месте. Осталось полкилометра.

Где ж эта скала со знаком?.. Сотерель выпустил беспилотных разведчиков. Но самым зорким оказался верный Фур со своим сканером.

– Бригадир, они под нами.

– Под?

– Здесь проложены тоннели. Целая сеть. У нас опора лёгкая, мы их не продавливаем. Они там движутся, чёрт бы их подрал. Стягиваются на один рубеж. Нас ждут вон там, у горы. Ставь поле, берегись мин.

Гора. На изжелта-белом выветренном камне – красноватая жила, похожая на зигзаг молнии. Здесь!

Платформы громадных ног с опаской ступали по горячему песку. Земля проплывала внизу. Стоящий рядом боец в доспехах, с e - gun ’ом на плечевом ремне, тоже следил за экраном сканера.

– Смотри-ка, они живые. Сейчас из земли полезут.

Баххх! – лопнула первая мина, тряхнув силовой конус. Баххх, баххх – взлетели огненные фонтаны двух соседних. Фур, приметив конфигурацию минного поля, прострочил по нему извилистой очередью, вызвав целый фейерверк детонации. Тут показались воины подземелья.

Они словно выныривали из песка – в масках, бурых комбинезонах и очках-«консервах», – тотчас вскидывая ручные плазмомёты. А-а-ахх! А-а-ахх! Взметнулась земля, затрещали разряды; языки плазмы захлестали по силовой преграде.

Фур запел, поворачивая башни. Шшшанг, шшшанг, шшшанг! Молнии плавили песок; пятна попаданий закипали, обращаясь в жидкое стекло.

– К высадке, – скомандовал Сотерель, застёгивая шлем. – Опустить машину!

Согнув длинные ноги, гиг приблизил корпус к земле; силовой заслон стал куполом. Фур сеял смерть вокруг, прикрывая своих, спрыгнувших вниз со служаками, а затем свёл поле в щит, заслонив машину спереди. Моргнув открывшимся окном, пустил ракету. Не прямо в скалу, а в бок.

Скала треснула, обвалилась и открыла чёрную зияющую пустоту. Известковая громада оказалась изнутри источенной, словно термитник. Бригада бросилась в пролом, оставив снаружи бойца с парой кибер-стрелков. Пилот поднял машину, а Фур начал кумулятивными обрубать тоннели, ведущие в гору.

«Здесь можно жить веками, никто не узнает», – думал Сотерель, перешагивая через трупы. Отряд осторожно и быстро продвигался вглубь скального городка. Авангард иногда постреливал, ощупывал путь сканерами и высылал вперёд быстроногих служак.