Закон Зоны - Константин Горюнов

Маклауд перезарядился. Посмотрел на труп.

— Предупреждал же. Не послушался.

Он пополз дальше. Через час поляна кончилась, начался лес. Здесь можно было встать и идти нормально.

Маклауд поднялся, отряхнулся. Весь в грязи, в листьях, в поту. Красавец.

— Прямо модель для журнала, — усмехнулся он. — «Выживание в Зоне. Стиль года».

Он достал флягу, сделал глоток. Самогон обжег горло, прояснил мысли.

Впереди показались развалины. Когда-то здесь был поселок. Теперь — груда камней, заросшая травой. Идеальное место для засады.

Маклауд обошел развалины стороной. Не потому что боялся, а потому что спешил. Времени в обрез.

КПК пискнул.

НовоесообщениеНовоесообщение

«Ты близко. Они тоже».

Маклауд остановился. Посмотрел по сторонам.

— Кто они? — спросил он в пустоту.

Ответа не было.

— Ладно, — сказал он. — Разберемся.

Он пошел дальше, но теперь автомат держал наготове. Предохранитель снят, палец на спуске.

Через час он вышел к оврагу. Здесь, по карте, был удобный спуск к реке. А там — рукой подать до Х-14.

Маклауд начал спускаться. Осторожно, цепляясь за корни. Глина скользила под ногами, норовила отправить в кувырок.

Вдруг — выстрел.

Пуля взрыла землю в сантиметре от головы. Маклауд упал, покатился вниз, вскидывая автомат.

— Есть кто живой? — крикнул он в пространство.

В ответ — тишина.

— Выходи, поговорим!

Тишина.

— Не хочешь — как хочешь.

Он пополз в укрытие — под большой камень. Оттуда осмотрел край оврага. Никого. Только ветер и трава.

— Снайпер, — понял Маклауд. — Тот самый.

Он достал болт, метнул в сторону, откуда стреляли. Болт упал в траву. Никакой реакции.

— Ушел, — решил Маклауд. — Или ждет.

Ждать он не любил. Поэтому подождал еще минут десять, потом резко вскочил и побежал вдоль оврага. Зигзагами, как учили в старые времена.

Выстрела не было.

Он добежал до реки, упал в кусты. Отдышался.

— Жив, — констатировал он. — И это главное.

Река была неширокой, но быстрой. Вода — черная, холодная. В такой купаться — удовольствие ниже среднего.

Маклауд перешел вброд, держа автомат над головой. Вода дошла до пояса, обожгла холодом. Он выругался, но пошел дальше.

На том берегу сразу наткнулся на следы. Много следов. Группа прошла здесь недавно — часов пять назад. Человек десять, не меньше. С тяжелым грузом.

— Наемники, — определил Маклауд. — Идут туда же.

Он пошел по следам. Осторожно, держа дистанцию. Если их десять, ему с ними не справиться. Но можно обойти, опередить, предупредить Змея.

Лес кончился, началась выжженная земля. Здесь недавно прошел выброс — трава сгорела, деревья стояли черные, обугленные. Воздух пах озоном и смертью.

КПК взбесился.

Внимание!Повышенныйрадиационныйфон!Внимание!Повышенныйрадиационныйфон!0.85мР/ч0.85мР/чРекомендация:Немедленнопринятьантирадин!Рекомендация:Немедленнопринятьантирадин!

Маклауд достал шприц, вколол в бедро. Жжение разлилось по вене.

Радиация:0.34мР/чРадиация:0.34мР/ч

— Легче, — выдохнул он. — Теперь можно жить дальше.

Он пошел через выжженное поле. Быстро, почти бегом. Потому что на открытой местности быть мишенью — плохая стратегия.

Впереди показались развалины. Х-14.

Маленький городок, застывший во времени. Дома без крыш, улицы, заросшие травой, ржавые машины на перекрестках. И тишина. Мертвая, звенящая.

Маклауд остановился на опушке. Всмотрелся.

Где-то там, в этих развалинах, ждал Змей. Или смерть. Или и то, и другое вместе.

— Ну что, Коля, — сказал он себе. — Входим.

Он шагнул вперед.

И мир вокруг взорвался.

Глава 5. Братские могилы

Мир взорвался тишиной.

Маклауд лежал на земле, вжавшись в нее всем телом, и ждал. Ждал выстрела, взрыва, крика — чего угодно. Но ничего не происходило. Только сердце колотилось где-то в горле, да пыль медленно оседала на лицо.

— Твою ж дивизию, — выдохнул он, поднимая голову.

Ничего. Ни взрыва, ни выстрела. Просто показалось.

Или не показалось.

Он осторожно поднялся, отряхнулся. Посмотрел на развалины Х-14. Город молчал. Темные провалы окон смотрели на него, как глазницы черепов.

— Нервы, — сказал Маклауд. — Старею, наверное.

Он шагнул вперед, и тут же земля под ногой предательски хлюпнула. Он замер. Посмотрел вниз.

Под подошвой была лужа. Обычная лужа, каких много после дождя. Но в этой луже что-то блестело.

Маклауд присел на корточки. Пальцы коснулись холодного металла.

Гильза. Много гильз. Десятки, сотни гильз, устилавших дно лужи, как осенние листья.

Он поднял одну. Латунь еще не потускнела — стреляли недавно. Часов пять-шесть назад. Калибр 5.45 — армейский стандарт. И 7.62 — наемничий.

— Была тут вечеринка, — пробормотал Маклауд. — И гости не расходились.

Он пошел вперед, считая гильзы. Метр — десять штук. Два метра — двадцать. У разбитой стены — целая россыпь. Кто-то отстреливался, стоя на колене. Хорошая позиция, грамотная.

Маклауд обошел стену и замер.

Тела лежали у разрушенного дома. Четыре трупа в камуфляже без опознавательных знаков. Все в головах — аккуратно, экономно. Ни одного лишнего выстрела.

Он подошел ближе. Осмотрел раны. Снайперская работа. Один выстрел — один труп. Профессионал высшего класса.

— Змей, — сказал Маклауд. — Твоих рук дело.

Он присел над телами. Обыскал карманы. Пусто. Документы изъяты, жетоны сорваны. Чистая работа.

Но в кармане одного, самого крупного, что-то звякнуло. Маклауд запустил руку глубже, нащупал металл. Достал.

Медальон. Солдатский, еще советский, раскладной. Такие носили деды на войне.

Маклауд открыл. Внутри — пожелтевшая фотография. Женщина с ребенком. И надпись: «Жди, вернусь».

Он посмотрел на труп. Мужик лет сорока, крепкий, загорелый. На лице — застывшее удивление. Пуля вошла точно между глаз.

— Вернулся, — сказал Маклауд. — К кому? К маме с папой?

Он хотел выкинуть медальон, но рука не поднялась. Сунул в карман. Потом разберется. Может, найдет адресата. Может, нет. Но оставлять здесь — нельзя.

Он пошел дальше. За домом открылась поляна. И здесь было жарко.

Земля взрыта взрывами. Воронки, осколки, гильзы — все перемешалось с грязью и кровью. Еще пять тел. И один... не совсем тело.

Маклауд подошел к раненому. Парень совсем молодой, лет двадцати, в таком же безымянном камуфляже. Жив — грудь поднималась, дыхание было, но слабое.

— Эй, — Маклауд присел рядом. — Ты меня слышишь?

Парень открыл глаза. Мутные, непонимающие.

— Где я? — прошептал он.

— В раю, — усмехнулся Маклауд. — Только рай тут специфический. Зона отдыха для грешников.

Парень закашлялся. Кровь пошла изо рта.

— Не шевелись, — сказал Маклауд. — Пробито легкое. Будешь дергаться — умрешь быстрее.

— Я и так умру, — прохрипел парень. — Я знаю.

— Знать —