Лучшие НФ-рассказы из "Новых миров". Выпуск 2 - Роджер Желязны

На нашем литературном портале можно бесплатно читать книгу Лучшие НФ-рассказы из "Новых миров". Выпуск 2 - Роджер Желязны, Роджер Желязны . Жанр: Социально-психологическая. Онлайн библиотека дает возможность прочитать весь текст и даже без регистрации и СМС подтверждения на нашем литературном портале kniga-online.org.

ВПЕРЕД

Перейти на страницу:

ушибся?

Он заплакал громче.

- Могу я помочь тебе взобраться на стол? Плач не прекратился,

- Успокойся, я помогу тебе, - сказала машина. - Тебе что-нибудь нужно? Приказывай.

Он открыл рот, силясь произнести слова:

- Я... боюсь!

Он закрыл глаза и замер, тяжело дыша. На исходе пятой минуты он все еще лежал без движения, как будто в коме.

- Это был ты, Фрост? - спросил Мордел, бросаясь к нему. - Ты в человеческом облике? Фрост долго не отвечал, затем сказал:

- Уходи.

Машины снаружи разрушили стену и проникли на фабрику Людей.

Они образовали два полукруга, заключив в них Фроста и Человека на полу.

Солком задал вопрос:

- Тебе удалось, Фрост?

- Нет, - сказал Фрост. - Это невозможно. Это слишком...

- Невозможно! - раздались слова Дивкома. - Он признал это! Фрост, ты мой, иди ко мне!

- Подожди, - возразил Солком. - У нас с тобой тоже есть соглашение, Дублер. Я не закончил беседу с Фростом.

Темные машины заняли свои места.

- Что слишком? - спросил Фроста Солком.

- Слишком много света, - сказал Фрост. - Шума. Запахов. И ничего, что поддавалось бы измерению, Беспорядочная информация... Неопределенные ощущения н...

- И что?

- Не знаю, как назвать. Но... это невозможно, Я потерпел неудачу. Остальное неважно.

- Он признает это, - повторил Дивком.

- Что за слова произнес Человек? - поинтересовался Солком.

- "Я боюсь", - ответил Мордел.

- Только Человек может испытывать страх, - сказал Солком.

- Ты утверждаешь, что Фросту удалось задуманное, но он не признает этого, потому что боится быть Человеком?

- Еще не знаю. Дублер.

- Может ли машина вывернуть себя наизнанку и стать Человеком? спросил Фроста Солком.

- Нет, - сказал Фрост. Затем продолжил:

- Этого не может быть. Ничего нельзя сделать, и ничто не имеет значения - ни реконструкция, ни защита, ни Земля, ни я, ни вы-ничто.

Тогда машина Бета, которая прочитала всю Библиотеку Человека, перебила их:

- Может ли кто-нибудь, кроме Человека, испытать отчаяние?

- Отдайте его мне, - сказал Дивком.

На фабрике Людей ничто не пришло в движение.

- Отдайте его мне.

По-прежнему не двинулась ни одна машина.

- Мордел, что случилось?

- Ровным счетом ничего, господин. Машины не тронут Фроста.

- Фрост не Человек. Он не может быть Им. - После паузы Дивком продолжал: - Какое он на тебя производит впечатление, Мордел?

Мордел не колебался:

- Он говорил со мной человеческими губами. Он знает страх и отчаяние, которые нельзя измерить. Фрост - Человек.

- Он пережил родовую травму и появление на свет, - сказала Бета. Верните его в нервную систему Человека и держите там, пока он не привыкнет к ней.

- Нет! - воскликнул Фрост. - Не делайте этого со мной! Я не Человек!

- Сделайте это! - сказала Бета.

- Если он в самом деле Человек, - проговорил Дивком, - мы не можем нарушить приказ, который он отдал.

- Если он Человек, ты должен сделать это для того, чтобы защитить его жизнь и сохранить ее в телесной оболочке.

- Но действительно ли он Человек? - спросил Дивком.

- Не знаю, - ответил Солком.

- Может быть...

- ...Я Камнедробилка, - старая машина с грохотом приближалась к ним. - Слушайте мою историю. Я не хотела этого делать, но остановила молот слишком Поздно...

- Уйди, - произнес Фрост. - Иди крошить руду!

Она остановилась.

Затем, после долгой паузы между задуманным и совершенным движением, она открыла отсек для дробления и вывалила все его содержимое на землю. Затем повернулась и загромыхала прочь.

- Похороните эти кости, - распорядился Солком, - на ближайшем кладбище в гробу, изготовленном согласно следующим инструкциям...

- Фрост - Человек, - заявил Мордел.

- Наш долг - защищать Его жизнь и сохранять ее в Его теле, проговорил Дивком.

- Передайте Его матрицу знаний обратно Его нервной системе, приказал Солком.

- Я знаю, как это сделать, - сказал Мордел, включая приборы.

- Стойте! - прервал их Фрост. - Знаете вы, что такое жалость?

- Нет, - сказал Мордел, - я знаю только, как проводить измерения.

- ...И знаю свои обязанности, - добавил он, когда Человек начал дергаться на полу.

В течение шести месяцев Фрост жил на фабрике Людей и учился ходить, говорить, одеваться, есть, видеть, слышать, чувствовать и пробовать на вкус. Он больше не знал системы мер, как это было прежде.

Однажды Дивком и Солком беседовали с ним при посредстве Мордела, потому что Фрост теперь не мог слышать их без посторонней помощи.

- Фрост, - сказал Солком, - многие годы нас беспокоил вопрос: кто истинный Контролер Земли - Дивком или я?

Фрост засмеялся.

- Вы оба и ни один из вас, - произнес он, тщательно обдумав ответ.

- Но как это может быть? Кто прав, а кто нет?

- Вы оба правы, и оба ошибаетесь, - сказал Фрост. - И только человек может понять это. Вот что я вам сейчас скажу. Это - новая директива. Никто из вас не будет разрушать работу другого. Вы вместе будете строить и защищать Землю. Тебе, Солком, я поручаю мою старую работу. Ты теперь Контролер севера. Ты, Дивком, отныне - Контролер юга. Приветствую вас! Проявляйте заботу о своих полушариях так же хорошо, как это делали мы с Бетой, и я буду счастлив. Работайте вместе. Не соперничайте.

- Слушаюсь, Фрост.

- Будет исполнено, Фрост.

- А теперь я хочу поговорить с Бетой. Короткая пауза. Затем:

- Фрост?

- Здравствуй, Бета. Послушай:

Из бесконечного пространства

В непостижимость бытия

Меня уносит ветер странствий

Туда, где только ты и я.

- Мне это знакомо, - ответила Бета,

- Тогда продолжи.

И я возьму твои ладони,