Дом Холлоу - Сазерленд Кристал

– А при чем тут дверь?

– Так туда можно попасть. Вроде бы. Пройдя через старую дверь.

«Возьмите с собой ключ. Найдите дверь».

Мы немного подождали, убедившись, что огонь погас окончательно. Затем медленно, словно повязку с раны, стянули покрывало. Пепелище тлело, но больше не вспыхивало.

– Тело сгорело так быстро, – заметила я, перебирая блокноты, рисунки и украшения, которые удалось спасти. Многие из вещей Грей уцелели, а труп сгорел, хотя обычно на это требуются часы.

– Какие ответы мы должны найти? Какую дверь мы ищем?

Мой взгляд снова упал на останки тела. Кем был этот человек? Напал ли он на Грей? Может, она убила его ради самозащиты и бросилась в бега? И кто этот мужчина с черепом, который вернулся за телом?

Где же нам ее искать?

– Я за водой.

В воздухе все еще пахло смертью. В горле першило от дыма.

– Тебе принести?

Виви с отсутствующим видом кивнула. Я вышла в коридор, на ходу потирая глаза, и взглянула вперед, лишь сделав несколько шагов.

– Вот дерьмо, – вырвалось у меня.

Глава 9

С другого конца коридора на меня смотрел мужчина с черепом. По какой-то причине он вернулся в квартиру… возможно, убедиться, что огонь разгорелся, или сделать что-то, о чем забыл. Для нас обоих эта встреча была неожиданностью. На одно мгновение мы застыли, шокированные. Мне даже показалось, что он тоже испугался, как и я. Но затем мужчина принялся шарить по пояснице. В руке у него сверкнул металл.

– Черт, у него пистолет! – крикнула я и нырнула обратно в комнату. Прогремел первый выстрел. За моей спиной пуля попала в зеркало, которое разлетелось вдребезги и осыпало меня дождем осколков. Виви захлопнула дверь и закрыла ее на замок. Но это дало нам лишь пару секунд. Пули уже вонзались в дерево, выбивая из него щепки.

Виви вдруг вскрикнула и согнулась пополам. Весь мой мир сжался до размеров булавочной головки.

Нет.

Нет!

Только не Виви. Я не могу потерять их обеих.

Выстрелы на мгновение прекратились, и она поднялась, прижимая правую ладонь к левому плечу. Под пальцами расползалось алое пятно.

– Господи боже, он подстрелил меня. Ты подстрелил меня. Ты псих! – закричала она в направлении двери. На мгновение повисла тишина, но затем дверь начала трещать под весом мужчины, который пытался ее выбить. Дерево гнулось и трещало под его напором.

– Быстрее, быстрее! – крикнула я, собирая горстями с кровати уцелевшие вещи Грей и выбрасывая их в окно на мокрую улицу этажом ниже.

Виви среагировала мгновенно и подхватила свободной рукой блокнот, несколько фотографий и рюкзак. Обе мы выбрались в окно в тот самый момент, когда дверь со вздохом облегчения поддалась и мужчина влетел внутрь. Обеими руками я уцепилась за карниз и повисла на нем. Виви, которая не могла держаться раненой рукой, упала и приземлилась в неуклюжей позе. Квартира Грей располагалась на втором этаже, и все же земля казалась очень далекой. Но я разжала руки и тяжело упала на ноги. По позвоночнику от удара пробежала болезненная волна, вышибая воздух из легких. Мы наспех собрали кое-что из вещей Грей и бросились бежать. Мужчина с черепом наблюдал за нами из окна. А мы уносили полные пригоршни кровавых трофеев, которые он пытался сжечь.

Мы пробежали примерно около полумили по задворкам Шордитч, оставляя за собой след из листков бумаги и капель крови, мимо муралов и модных ресторанов, уверенные, что он гонится за нами. А в направлении квартиры Грей проехали две пожарные машины с воющей сиреной. Мы замедлились, чтобы проводить их взглядом. В отдалении поднималась в небо тонкая струйка дыма.

Мы остановились, тяжело дыша, и взялись за руки, осознавая, что этот человек спалил все, что принадлежало нашей сестре. Осталось лишь то немногое, что нам удалось унести. Где бы ни была Грей, что бы с ней ни произошло… нам придется разгадать эту тайну, довольствуясь лишь тем, что удалось сохранить.

– Ты в порядке? – спросила я сестру, пытаясь восстановить дыхание. Пальцы стали липкими от ее засыхающей крови. Левый рукав куртки Виви промок насквозь.

Она освободила руку и вытерла ее вторым рукавом. Пуля прошла по касательной. Крови было много, и на месте татуировки с глицинией останется шрам длиной и толщиной в палец, но рана казалась неглубокой.

Виви порылась в своем рюкзаке, извлекла оттуда шарф и начала заматывать рану, чтобы остановить кровь.

Проходившая мимо пожилая женщина в шубе замедлила шаг и вытаращилась на нас.

– У меня чокнутая кошка, – заявила Виви с невозмутимым видом, пожимая плечами.

Дама поспешила прочь.

– Меня подстрелили, – произнесла Виви. – Ты можешь в это поверить? Подстрелили. Из пистолета!

– Знаю, – ответила я, помогая ей затянуть импровизированную повязку.

– Да это же какой-то капец.

– Знаю.

– Реально какой-то капец.

– Знаю.

– Айрис, ты не слушаешь меня. Это полный капец!

– Нам нужно поскорее убираться отсюда, – ответила я, когда еще одна женщина, проходя мимо, бросила на нас косой взгляд. Кто-нибудь может вызвать полицию. И как тогда мы объясним свою историю? Пропавшая сестра, мертвое тело, сгоревшая квартира, огнестрельная рана и пригоршни украденных украшений. И даже хуже: чувак с черепом и цветы, растущие из всех мягких тканей трупа. – Идем.

Мы двинулись в том же направлении, откуда пришли, отчасти для того, чтобы сбить с толка нашего преследователя, если он пойдет по следам крови. Кроме того, в сотне ярдов я заметила кафе, где мы могли бы спрятаться.

Внутри оно оказалось маленьким и темным. По обоям в цветочек блуждал абрикосовый свет от свисающих с потолка ламп. Мы проскользнули в самый дальний угол. Все мое тело саднило от избытка адреналина. К тому же я неудачно приземлилась, и теперь при каждом шаге одну из лодыжек пронзала острая боль. В тепле ладони покалывало и пощипывало от порезов. В волосах застряли осколки. На руках засохла кровь. Запах смерти по-прежнему преследовал меня повсюду. Мы разложили спасенные вещи на столике перед собой. Блокнот в кожаной обложке с испачканными кровью краями. Мятые, вырванные из записной книжки странички, горстка рисунков, по большей части теперь безнадежно испорченных от влаги, ведь мы крепко сжимали их в руках на бегу. С них мы и решили начать.

Первые четыре оказались набросками платьев для модного дома Холлоу. Безликие фигуры, обтянутые слоями темной ткани и перьев. Карандашные штрихи придавали им некий яростный импульс. Но на последнем было нечто совершенно другое: полуразрушенный дом с разбитыми окнами и старыми каменными стенами. На воротах висела полоска клетчатой ткани.

– Кажется, я видела это место раньше. – Навалившись на стол, я внимательно изучала картинку. Воспоминание было туманным и далеким. Была ли я в этом месте или видела его в кино в детстве? – Лоскуток, похоже, от пальто, в котором я была в день нашего исчезновения.

– Мне он тоже кажется знакомым, – согласилась Виви.

– Посмотри-ка, – я подняла со стола листочки из блокнота, – это же почерк Гейба.

Было несложно узнать его почерк, ведь в моей прикроватной тумбочке хранилась открытка, подаренная отцом на мой пятый день рождения. Обложку украшали нарисованные от руки полураспустившиеся ирисы с нежно-лиловыми лепестками, а внутри папа оставил короткое поздравление и объяснил, почему меня назвали Айрис. Это были любимые цветы его матери.

– Что там написано? – спросила Виви.

Я пробежалась взглядом по страницам. Похоже, они были вырваны из дневника.

Дети вернулись домой. Неделю назад мы могли только мечтать об этом.

– Боже, – выпалила я, – это же про нас.

Они не разговаривают, только шепчутся друг с другом. Когда мы вернулись в Лондон, они бродили по дому не меньше часа, будто успели его забыть. Девочки больше не спят в своих постелях. Вместо этого они забиваются втроем под кровать Грей. У меня все еще куча вопросов.

Что с ними произошло? Где они были? Причинил ли им кто-то боль? Но сейчас я просто счастлив, что они дома.