Летящие в ночи - Джонатан Джэнз

Я понял, что мы движемся к столовой.

– Офицер Баркер, я думаю, нам стоит…

– Там есть служебный лифт. Для доставки еды. Сразу за ним – лестница. А теперь заткнись, пока эти твари нас не услышали.

Я замолчал. Я мог представить ход событий, почти как если бы был их участником: Гуд выводит пациентов из столовой, все они бегут по коридору, обнаруживают там новых монстров и бегут обратно тем же путем, что и пришли.

И их одного за другим превращают в красное месиво.

До служебного лифта оставалось двенадцать метров. Дверь камеры справа от меня наполовину слетела с петель. Проволочная сетка на внешнем окошке была полностью уничтожена. Я вспомнил о других приоткрытых дверях, и в моей голове возникла настолько чудовищная мысль, что слова вылетели изо рта прежде, чем я успел их обдумать.

– Они все распланировали.

Баркер шикнул на меня.

Но чем больше я говорил, тем четче все понимал.

– Первая тварь ворвалась в столовую, чтобы напугать нас, выманить. А другие, – я быстро подсчитал, – четверо как минимум, пробились через окна камер пациентов, чтобы атаковать людей в коридоре.

– «Пациентов»?

– Меня, их. – Я показал пальцем на трупы. Баркер покачал головой.

– И как это может нам помочь?

Я нервно вздохнул.

– Никак. Просто это значит…

Баркер наклонился вперед, язвительно округлив глаза.

– Значит, они умнее, чем я думал.

– Чудесно, – пробормотал Баркер. – Может, пойдем уже?

Я кивнул, осознавая, что выставил себя идиотом.

Путь к служебному лифту показался мне самым долгим путешествием в моей жизни. Наконец мы добрались до двери. Когда Баркер вытащил свою карточку, я на мгновение забеспокоился, что считывающие устройства перестали работать из-за перебоев с электричеством, но красный свет сменился зеленым, и мы крадучись двинулись по короткому коридору к еще одной стальной двери. Я почти ничего не видел, но все же смог разглядеть слева от нас сверкающий служебный лифт.

Возможно заметив направление моего взгляда, Баркер вновь покачал головой.

– Слишком рискованно. Они могут загнать нас в угол. А если мы еще и застрянем… нам конец.

Я с ужасом взглянул на яркие стальные двери. Баркер привел весомые аргументы. Мы дошли до унылой серой двери в конце коридора.

Баркер, приблизившись к квадратному окну, вгляделся во мрак лестничной площадки. Его плечи поникли.

– Что такое? – Я попытался заглянуть ему через плечо.

– Сам посмотри. – Он отошел, позволяя мне подойти.

От увиденного на темной лестнице я чуть не потерял контроль над мочевым пузырем.

Молодая повариха пыталась сбежать по этой самой лестнице. Далеко ей убежать не удалось. Ночной ужас уселся ей на ноги и зарылся мордой в ее спину. Прежде чем отвернуться в попытке сдержать тошноту, я заметил, как трепетали крылья существа, когда оно утоляло свой аппетит.

Баркер вздохнул.

– Придется нам вернуться…

На лестнице, по которой мы только что спускались, раздались шаги. Но, судя по звуку… отнюдь не человеческие.

* * *

Мы с Баркером обменялись взглядами.

– Поедем на лифте? – спросил я.

Сглотнув, он с еще большей осторожностью двинулся к лифту. Свет в который раз замерцал. Баркер протянул палец к кнопке лифта, но остановился.

– Когда я нажму на кнопку, она громко зазвонит, – пробурчал он себе под нос. – Эти ублюдки могут нас услышать.

Я мысленно с ним согласился. Они и правда были ублюдками. Злобными ублюдками, жаждущими убивать. Теперь я понимал, как мыслит Баркер. Если я воспринимал Ночных ужасов как монстров или зверей, то он считал их обычными противниками. С противниками ты сражаешься, а не боишься их.

«Это сражение, – сказал я сам себе, – а не резня».

Вспомнил молодую повариху и добавил: «Ладно, не только резня».

Из главного коридора доносились чавкающие звуки. Я не мог знать наверняка, но мне показалось, что там несколько существ.

– Когда я нажму на кнопку, заходи первым и нажми на кнопку G. – Видимо, потому, что я никак не отреагировал, Баркер пояснил: – Чтоб на первый этаж спуститься.

– Да знаю я, как лифты работают.

– Я на всякий случай.

В любой другой ситуации я бы возмутился, что меня считают идиотом.

– Готов? Когда они нас услышат, то тотчас прибегут. Думаю, ты и сам уже понимаешь, что двери их не остановят.

Я нервно сглотнул.

Подняв руку, Баркер вытянул указательный палец и нажал на кнопку со стрелочкой.

Но ничего не случилось.

Нахмурившись, Баркер нажал еще раз. Снова ничего.

Мы оказались в ловушке. Слева от нас по главному коридору бродили твари. Справа находилась лестница с пирующим Ночным ужасом. Перед нами был лифт, который не работал.

Я ненадолго задумался о том, чтобы раздвинуть двойные двери и пробраться внутрь. Представил, как Баркер поднимает меня к потолку, чтобы я мог забраться на крышу лифта, как Брюс Уиллис в «Крепком орешке», а потом…

Полная хрень, конечно. Мы не могли открыть двери, а если бы попытались, то наделали бы достаточно шума, чтобы привлечь тварей. Кроме того, в потолке лифта могло не быть эвакуационной двери, да и если бы она была, что тогда? Я бы застрял на крыше в кромешной тьме, а мы находились на самом верхнем этаже здания. Куда, черт возьми, я собирался идти?

Рука коснулась моей груди.

Я взглянул на Баркера, смотревшего в сторону двери в главный коридор. Я повернул голову, зная, что обнаружу, еще до того, как увидел лицо в окне.

Ночной ужас наблюдал за нами, его светящиеся красные глаза горели адским пламенем.

– По лестнице, – выдохнул Баркер. – Но как же…

Существо начало биться в дверь. В ней появилась дыра размером с бейсбольный мяч.

В окне коридора виднелось множество двигающихся силуэтов. Когда мы отступали к двери на лестничную клетку, я понял ход мыслей Баркера: в главном зале находилось несколько существ. На лестничной клетке было только одно.

Баркер даже не стал спрашивать, готов ли я. Да и зачем? К такому безумному маневру никто не может быть готов. Мы выходили на лестничную клетку – замкнутое пространство, почти без освещения. Чтобы столкнуться с мифическим существом, летающим зверем с драконьими крыльями и ненасытным аппетитом к человеческой плоти.

Позади нас твари снова забились в дверь коридора, и мы с Баркером вздрогнули. На этот раз нижняя часть двери прогнулась внутрь. Баркер поднял карточку и замешкался.

– Дай тесак.

Я отдал, очень сожалея об этом. Я знал, что Баркер куда лучше умеет обращаться с оружием, но как же было больно расставаться с единственным средством самообороны.

Он взял тесак в правую руку, а левой поднес к щели карту. Мы готовились пробиваться мимо существа на лестнице, как только