Дом Холлоу - Сазерленд Кристал

Ты – это вовсе не ты.

Не думай так.

Если ты – не ты, то кто же тогда?

Хватит об этом думать.

Три маленькие девочки провалились в трещину между мирами.

Три чудовища в виде маленьких девочек вернулись.

Не думай об этом.

Что Грей сделала с сестрами Холлоу?

Не думай об этом.

Что сделала ты?

Мы остановились отдохнуть между корнями полусгнившего дерева. Я совершенно выбилась из сил. С каждым движением ребра пронизывала нестерпимая боль. Хотелось плакать, но и на это не было сил.

До Грей и Виви оставалось уже недалеко. Они были живы. Обе. Но очень слабы. Я волновалась, что тонкая нить, связывающая нас, может оборваться, если я усну. Однако мозг уже буквально отключался от усталости, и тело тоже требовало отдыха.

Я прислонилась спиной к дереву и шумно вдохнула сквозь зубы. Волны боли накатывали снова и снова.

– Дай-ка я посмотрю, что с твоими ребрами, – сказал Тайлер. Он заговорил со мной впервые за много часов.

– Зачем? – отозвалась я, не открывая глаз. – Чем ты можешь помочь?

– Если хочешь знать, моя мать и одна из старших сестер – врачи. Мне случалось видеть не один перелом. Тебе нужна помощь или нет?

Я приподнялась и сняла футболку, чувствуя себя маленькой и беззащитной, как птенец. Вот бы вернуться домой, к маме. Принять душ, съесть горячий обед и попросить Кейт заплести мне волосы. А потом уснуть в своей постели…

Тайлер снял свою измазанную грязью цветастую рубашку и принялся разрывать ее на тонкие полоски. Его грудь и руки сплошь были покрыты татуировками, изображающими ангелов, цветы… и лицо Грей.

– Мама – доктор, да? – пробормотала я, не сводя глаз с его кожи, рельефа мышц, линий ключиц – мне вдруг нестерпимо захотелось поцеловать его в шею, в ямочку между ними. – Должно быть, она в восторге от твоей модельной карьеры.

– Вполне предсказуемо: она была против. Скука. Клише. Но теперь она уже смирилась с моим успехом. А из дома я сбежал в шестнадцать. Видимо, поэтому мы так легко понимали друг друга с твоей сестрой.

– Наверное, нелегко оставить все, что тебе дорого, и в одиночку начать новую жизнь?

– Вроде того. – Тайлер обернул импровизированными бинтами мою грудь. – Тяжелее, чем все думают. Вообще-то непросто быть таким сногсшибательным красавчиком. Никто не воспринимает тебя всерьез. – Он закрепил концы повязки на боку и положил сверху руку. – Готово. Так лучше. Если честно, перевязка сломанных ребер практически бесполезна, зато теперь я чувствую себя лучше.

– И тебе пришлось раздеться, – добавила я. – Так что все счастливы.

Тайлер засмеялся. Теперь мы сидели очень близко друг к другу. Ближе, чем я позволяла кому-либо, чтобы не свести их с ума своими чарами. Тайлер взял меня за руку и принялся рассматривать линии на моей ладони.

– Странно, – произнес он, проводя пальцем по линии жизни.

– Что?

– Грей учила меня читать по руке. У тебя точно такая же линия жизни, как у нее. Взгляни. Вот здесь она разделена на две части, и между ними пробел.

– Что это значит?

– Если верить книге хиромантии Грей Холлоу, это значит, что-то изменилось. Есть «до» и «после». Что-то вроде перерождения.

Его глаза скользнули по моему лицу и снова опустились. По моему позвоночнику пробежал холодок. Я вспомнила могилу и три маленьких тела, похороненных вместе.

– Я рада, что ты здесь, со мной, Тайлер. – Я сжала его руку и погладила большим пальцем его костяшки.

– Ну, не могу сказать, что я в восторге оттого, что попал в это место… Но что касается компании, полагаю, ты не так ужасна.

– Зная тебя, сочту это за комплимент.

– Так и есть.

Наступила тишина. Стало так спокойно – и я медленно наклонилась, чтобы поцеловать его. Дала ему время отстраниться и остановить меня, если пожелает, но Тайлер не сделал этого. Я прижалась к его губам, чтобы проверить, подействует ли на него моя магия, но ничего не произошло. Тогда я принялась целовать быстрее и требовательнее, обхватив его лицо руками. Тело мое постепенно оживало. Несколько секунд я просто наслаждалась теплом и мягкостью поцелуя, без укусов, крови и нестерпимого голода. Затем почувствовала, как ладонь Тайлера мягко легла на мое плечо, отстраняя меня. Я немного отодвинулась.

– Я люблю твою сестру, Айрис, – проговорил он прямо мне в губы.

– Знаю, – я прижалась лбом к его лбу, – я тоже.

Сделав глубокий вдох, чтобы запомнить его запах, я улеглась у корней дерева и погрузилась в сон.

Когда я проснулась, Тайлер еще спал. Мне захотелось в туалет, так что пришлось немного отойти в сторону от дерева, рядом с которым мы устроились. Я старалась тщательно запомнить путь. Неподалеку слышался звук воды. Я пошла на него и нашла ручей, но вода была темной и имела резкий запах. Я бросила камень, и тот мгновенно исчез, поглощенный течением. Я попи́сала в траву, оглядывая лес. Тот, казалось, смотрел на меня в ответ.

По пути назад я вдруг заметила среди листьев всполохи красного. Сердце замерло. Сначала я приняла их за капли крови. Но нет, это была клубника. Я присела на колени и сорвала одну. Внутри ягода оказалась гнилой. Бросив ее на землю, я вытерла руки о джинсы.

В этом месте не было ничего живого, не тронутого разложением. Агнес провела здесь кучу времени, имея лишь испорченную еду и полуразрушенные дома в качестве убежища. Без дома, без удобств, чистой воды и нормальной еды для ноющего от голода желудка.

Чем же мы отличались? Междумирье проникло внутрь и изменило нас… но не так катастрофически, как других. Мы не гнили. Нам было позволено уйти, покинуть это место.

Когда я вернулась в наш лагерь, он оказался пуст.

Тайлер исчез.

– Тайлер! – позвала я, но в лесу было тихо. Никто не ответил. Я ходила кругами в поисках следов, указывающих на него. Может, он тоже пошел отлить? – Тайлер! – закричала я снова, но мне ответила лишь тишина. Ни одна птица не вспорхнула, ни одна ветка не шелохнулась.

Что-то не так.

Я рванула к дереву, где мы спали, и вытащила рюкзак Виви, который спрятала в корнях… Значит, это точно был наш лагерь. И не больше пятнадцати минут назад Тайлер был здесь.

Я порылась в вещах и извлекла нож, затем снова обошла окрестности, выкрикивая имя. Мое тело била дрожь. Где бы Тайлер ни был, пистолет он забрал с собой. Я звала, звала и звала его, но никто не откликался. Так же, как Грей и Виви, он внезапно исчез.

– Черт! – ругнулась я и пнула корень дерева. Удар отозвался болью в пальцах. Нельзя было оставлять Тайлера.

Сколько мне ждать? Если уйду – найти его позже, как сестер, мне не удастся. Оставлю его здесь – и, возможно, больше не увижу.

В это мгновение я вспомнила о родителях. О той ночи, когда мы пропали, и ужасной панике, которая, должно быть, охватила их тогда.

В конце концов я подождала около часа, пока не пришла уверенность, что он не вернется. Что-то плохое случилось с ним за то короткое время, на которое я оставила его в одиночестве. Мне удалось ножом вырезать сообщение для него в коре дерева. Впрочем, вряд ли он когда-либо увидит это послание.

А затем я ушла. Оставила его одного в лесу, предоставила судьбе, потому что у меня не было другого выбора. Нужно двигаться дальше и сделать то, зачем я сюда пришла: найти и спасти сестер.

Глава 22

Я продолжила путь через лес в одиночестве. Капли пота скатывались по лбу и обжигали глаза. Теперь у меня не было ни компании, ни хлебных крошек, указывающих путь. Только настойчивый зов внутри и твердая уверенность, что мои сестры прошли этим же путем, что каждый шаг приближает меня к ним.