Дом Холлоу - Сазерленд Кристал

– Почему ты решила, что это сработает?

– Я всего лишь надеялась. Такое ведь бывало в сказках… Интуиция меня не подвела. Чтобы выбраться из междумирья, нужно было стать получеловеком. Не живым и не мертвым. Полагаю, мы не первые в своем роде… Иначе откуда все эти легенды о подкидышах? В старых сказках феи подменяют человеческих детей своими. Эти существа наделены зверским аппетитом и необычными способностями. Значит, другие тоже находили обратный путь. Не только мы. А теперь пей.

Я покрутила бутылочку в руках, наблюдая за плавающими в уксусе кусочками полыни и бадьяна.

– Трупные цветы и муравьи – почему они повсюду?

На вкус жидкость оказалась горьковатой и немного соленой. Сразу после первого глотка глубоко внутри меня зашевелилось нечто, от чего тело жаждало немедленно избавиться. Желудок содрогнулся, и меня вырвало. На этот раз – мхом, плесенью и насекомыми.

Грей держала мои волосы.

– Все хорошо, – приговаривала она, пока меня выворачивало. – С тобой все будет хорошо. Мне известны далеко не все секреты этого места, Айрис. Так пахнет смертью и разложением, потому что ничего живого в том мире нет. Тление проникает внутрь и заражает тебя. Пускает внутри корни и разрывает на части, если ничего с этим не делать.

Грей забрала у меня бутылочку и сделала глоток, а затем извергла наружу все, что проросло внутри ее тела.

– А теперь вам обеим пора в больницу.

– Мы еще не закончили, – возразила я. – Почему мы всегда такие голодные?

– Потому что мертвы. Голод мертвых неутолим. Еда не способна заполнить пустоту внутри нас.

Как спокойно и повседневно она произнесла эту фразу. «Мы мертвы».

Виви с трудом приподнялась. На лице ее застыло ледяное выражение. Она смотрела на Грей точно так же, как и я: со стиснутыми зубами и скривившимися от отвращения губами.

– Ты заставила нас забыть обо всем, – сказала я. – Когда мы вернулись в Шотландию, ты прошептала мне на ухо: «Забудь обо всем». Ты заставила меня забыть.

Грей покачала головой.

– Мои чары не действуют на вас с Айрис. Точно так же, как они не действуют на Тайлера. Мы обладаем властью лишь над живыми, но не над мертвыми. Не над теми, кто был мертв хотя бы несколько мгновений. Я велела вам забыть обо всем, и вы послушались потому, что сами этого хотели.

– Господи боже, да ты чудовище! – произнесла Виви.

– Нет, – отозвалась Грей, – не смей меня так называть. Я обещала заботиться о вас… и сдержала обещание. Сделала все, что могла, и вернула вас к жизни.

– Кто я на самом деле? Как я выгляжу? Кто живет в коже Айрис Холлоу?

– Не знаю.

– Как такое может быть?

– Ты хочешь точных и ясных ответов на каждый вопрос, но у меня их нет. Я не помню, кем мы были раньше. После возвращения в этот мир я тоже начала забывать. Междумирье стало казаться мне сном, будто вовсе и не существовало. Я и сама уже не знала, случилось ли все это с нами на самом деле, но хотела знать правду, поэтому и вернулась. Не с первой попытки и даже не с десятой.

– В Бромли-бай-Боу, – сказала Виви, – через неделю после смерти Гейба.

– Верно. Я прошла через дверь. Ту же самую, через которую, наверное, прошла Мэри Бирн в канун 1955 года. Домой я вернулась без труда. Хоть и не понимала тогда, что дело – в нашей крови. Тогда я уже не помнила, кем была прежде и что совершила.

– Как же тебе удалось узнать?

– Юля Василюк, моя соседка по квартире. Однажды она прошла через дверь вслед за мной. Глупая девчонка. Я пыталась вернуть ее назад, но не смогла. Двери ее не выпускали. Когда стало понятно, что ей не выбраться, она съехала с катушек: рвала на себе одежду, кусалась, исцарапала мне лицо. А потом до крови разодрала губу. И меня осенило. Если в моей крови есть нечто особенное, что позволяет мне перемещаться между мирами, возможно, это поможет вернуть Юлю домой. Пришлось ударить ее, чтобы прекратить истерику. Я мазала ее своей кровью, заставляла пить, но ничего не помогало. Понятия не имею, как мне пришло в голову попробовать руны. Вы же знаете, книга по рунической письменности всегда лежала на моей прикроватной тумбочке. Так что я просто… Других идей уже не было. И это сработало. Совсем простое заклинание – оно открыло ворота между смертью и жизнью. Когда мы вернулись в Лондон, она вновь набросилась на меня, а затем сбежала. Вскоре полиция обнаружила ее блуждающей по улицам голой. Она винила во всем меня, хоть я и спасла ее. Ведь это я вернула ее в мир живых. Это не то место, где хочется остаться навсегда, но, если можешь перемещаться между мирами по собственной воле… там можно найти много интересного. В первый год после того, как ушла из дома, я была там не меньше сотни раз. Это место кишмя кишело секретами, так что я сделала их изюминкой своего бренда. Люди были в восторге. Я стала еще более знаменитой. Сколько же всего я увидела в междумирье! По большей части – ужасного, но встречались и проблески истинной красоты.

– А потом что-то пошло не так? – предположила Виви.

– Около года назад кое-кто заметил мои перемещения. Тот, кто поджидал меня очень давно.

– Папа? – догадалась я.

– Да, Гейб Холлоу выследил меня и стал преследовать. Он наверняка видел, как я при помощи крови и рун вернула Агнес в мир живых. Кстати, она?..

– Да, – отозвалась я, – она погибла.

Грей сжала губы и вздохнула.

– Я старалась искупить вину за то, что сделала с теми девочками. Нашла Агнес, живого ребенка, застрявшего в мире мертвых, и вернула ее домой. Это ведь что-то да значит?

Я не ответила. Вряд ли этот факт мог что-то изменить. И Агнес легко могла оказаться на месте сестер Холлоу.

– Гейб расставил ловушки, – продолжала Грей. – Первый раз, когда я попалась, мне удалось вырваться. Но он ранил меня и заполучил достаточно крови, чтобы перемещаться между мирами. Я еще не знала, что это поможет ему находить меня где угодно. Он последовал за мной в Париж. Я сбежала и села в самолет до Лондона. Меньше всего на свете мне хотелось втягивать вас в эту историю. Я боялась, что он вас найдет, но должна была передать вам сообщение, чтобы вы стали искать меня, если исчезну.

– И тогда ты пробралась к нам домой и спрятала ключ в своей комнате?

Грей кивнула.

– Гейб и другие мертвецы вскоре нашли меня в моей квартире. Одному я перерезала горло. Если убить их по эту сторону завесы, они больше не оживают. Но с Гейбом я справиться не смогла. Он спрятал тело в моей гардеробной и утащил меня в междумирье. Там я день за днем ждала вас и уже почти отчаялась. Решила, что вы не смогли меня найти и мне теперь предстоит умереть в одиночестве и стать частью места, из которого я с таким трудом выбралась. Тем не менее я продолжала бороться и в конце концов смогла сбежать. Но силы покинули меня. Я заблудилась и так бы и бродила вечно, не услышь я твой голос. Мы связаны друг с другом тем, что совершили, пожертвовав чужими жизнями. Связаны кровью, смертью и магией. Я почувствовала биение твоего сердца и нашла дорогу домой через дверь, которая вела в мою кухню. Сюда. Благодаря тебе я вернулась домой.

Мы – сестры. Мы способны чувствовать боль друг друга, так же как и причинять ее. Мы узнаем друг друга по дыханию. Не раз доводили друг друга до слез и истерического смеха. Ссорились, дрались и кричали друг на друга. Целовали друг друга в лоб. Терлись носами. Щекотали друг другу ресницами щеки. Делились одеждой. Воровали друг у друга маленькие драгоценности, спрятанные под подушками. Защищали друг друга. Лгали друг другу. Притворялись другими: взрослыми. Наряжались. Шпионили друг за другом. Дорожили друг другом как бесценными вещами. Любили друг друга с невероятной силой. Нечеловеческой. Чудовищной.

Мои сестры. Моя плоть и кровь. Оказалось, нас связывает нечто ужасное.

– Значит, папа… знал, кто мы на самом деле? – спросила Виви.

Лицо Грей потемнело.

– Он тебе не отец. Не настоящий. Но да, он знал. Думаю, он все понял в самое первое мгновение, как только увидел нас после возвращения. Кейт понадобилось больше времени, чтобы поверить. Но в конце концов и она все осознала.