Врата - Иэн Роб Райт

- Мне жаль твою тачку, - сказал он.

Кит пожал плечами.

- По крайней мере, я могу сказать, что она у меня была. Исполненная на время мечта лучше, чем недосягаемая.

Рик нахмурился.

- Похоже на то, что я бы сказал.

- Берегись!

Кит отпихнул брата с дороги, когда демон разрезал воздух своими когтями. Кит ударил кочергой и вонзил ее прямо в пасть, а затем поднял ногу, чтобы отбросить ее. Следующий демон, который напал, попал под светильник Рика и упал на пол со сломанным позвоночником.

- Мы неплохая команда, - сказал Кит.

Рик кивнул.

- Если бы только мы узнали об этом раньше.

Кит пристально посмотрел на брата и испустил тяжкий вздох.

- Давай оставим прошлое там, где оно должно быть, а?

- Ты имеешь в виду то, что ты был засранцем большую часть моей жизни, кульминацией чего стало то, что ты разбил бутылку о мою голову и запер меня в гараже?

- Да, что-то вроде этого.

Рик похлопал своего старшего брата по спине.

- Забыто. А теперь пойдем.

Мэдди и Дэниел стояли спина к спине посреди дороги, демоны надвигались на них со всех сторон. Рик уже собирался подойти и помочь им, когда Кит схватил его за руку и остановил.

- Дайана, - сказал он. - Она все еще внутри "Рэндж Роверa".

- Что?!

- Она была впереди со мной. Ее голова ударилась о приборную панель. Мы должны вытащить ее.

Рик повернул обратно к "Рэндж Роверу" и запрыгнул на него. Заглянув в разбитые окна, он увидел бледную фигуру Дайаны. Без сознания.

Кит забрался рядом с Риком, чтобы помочь. Все время, пока они были наверху, Мэдди и Дэниел продолжали бороться за свою жизнь.

- Держи меня, пока я ее вытащу, - сказал Рик своему брату.

Кит кивнул.

Рик опустился на живот и протянул руку внутрь окна, в то время, как Кит крепко держался за его пояс. Дайана застонала, когда его рука коснулась ее лица, и это было облегчением - знать, что она еще жива, но она не очнулась. На ее лицо упала тень, и, когда глаза Рика адаптировались, он увидел, что это кровь из раны, скрытой под светлыми волосами. Пробираясь между тенями и лучами света, он нащупал ее запястье. Когда он потянул, Диана откинулась в кресле, и ее глаза распахнулись. Она застонала. Не обращая внимания на боль, Рик поднял ее на ноги; она была мертвым грузом, но почти управляемой - девушка не могла весить больше пятидесяти килограммов. В ее ногах еще была жизнь, и когда он поднял ее в стоячее положение, она удержалась в нем.

- Дайана, - призывал он. - Дайана, очнись! Ты должна! Господи!

Рика дернули за ремень назад. Он обернулся и увидел своего брата, спотыкающегося о крышу машины. С дороги доносилось рычание черноволосого демона, из огромной раны в его туловище вытекала коричневая жижа. Кит соскользнул с края машины и скрылся из виду.

Рик обернулся к Дайане.

- Дайана, очнись!

Ее глаза затрепетали и в конце концов остались открытыми. Ее взгляд упал на Рика, и она запаниковала.

- Дайана, все в порядке. Это я, Рик.

Она перестала бороться и пристально посмотрела на него.

- Рик? Я... я думала, мы тебя оставили.

- Оставили. Это была ловушка, но ты в порядке. Пойдем.

Дайана протянула обе руки вверх и позволила Рику затащить ее на борт машины. Она была безоружна и дезориентирована, поэтому он велел ей спрыгнуть вниз и бежать к кустам у края дороги. Сам Рик спустился вниз и пошел в бой. Он достал свой медный фонарь и разбил мозг ближайшему демону. Кит был прямо впереди, его до полусмерти избивал черноволосый мертвый демон.

Рик крикнул.

- Оставь его в покое!

Демон поднял кулак, чтобы снова ударить Кита, но задержал его в воздухе и посмотрел на Рика с тошнотворной гримасой.

- Подожди своей очереди, червяк.

- Какая ирония судьбы для трупа, кишащего личинками.

Демон не стал тратить время на пустые разговоры. Он бросил Кита на тротуар и стал преследовать Рика. Рик схватился за светильник, но чувствовал себя так, словно держал в руках надувной молоток. Существо, приближавшееся к нему, было огромным, и зияющей раны в его туловище было недостаточно, чтобы остановить его.

Рик прыгнул вперед и сделал замах, но демон был слишком быстр. Он ударил Рика по щеке достаточно сильно, чтобы тот упал на землю и увидел звезды. Неровные камни на дороге впились ему в ладони, когда он попытался встать на ноги. Кит, пошатываясь, поднялся на ноги и прыгнул на спину демона, но и он был отброшен жестоким ударом. Он оказался на полу рядом с Риком, и братья вместе поползли назад. Демон преследовал их со свирепостью носорога. Его шишковатые руки были толстыми и идеально подходили для того, чтобы ломать кости.

На заднем плане демоны окружили Мэдди, а Дайана спряталась в кустах на обочине дороги. Дэниела нигде не было видно.

- Почему ты здесь? - спросил Рик.

Демон остановил свое приближение и, казалось, ответил после тщательного обдумывания.

- Потому что альтернатива - остаться там.

Рик покачал головой.

- Где?

- В Aду. Знаешь ли ты, каково это - наконец-то освободиться оттуда? Вернуться домой, в место, которое позволяет нам наслаждаться жизнью?

Рик увидел печаль на лице демона и сделал предположение.

- Когда-то вы были людьми. Ты был человеком?

Вопрос, казалось, разозлил демона.

- Не просто человеком - принцем. Королевство моей семьи простиралось от Евфрата до Тигра, и все, что мы хотели, мы брали. Теперь, я снова принц, здесь я могу брать все, что пожелаю, и подчиняться только самому Красному Владыке.

- Похоже, ты все еще чья-то сучка, - сказал Рик.

- Я - принц!

Лицо демона исказилось от ярости, но, задержавшись достаточно, чтобы восстановить силы, Рик смог вскочить и ударить демона по голове своим светильником.

Раздался звонкий треск, и Рик торжествующе воскликнул:

- У нас уже есть монархия, спасибо!

Демон попятился назад на своих толстых ногах, лицо его исказилось от большой вмятины в левой части черепа.

Но черноволосый мертвец не упал.

- Твою мать, - закричал Рик. - Почему ты не умираешь?

- Принцы умирают, когда принцы решают умереть.

- Неужели они решают отправиться в Aд? Потому что именно там ты