Солнцестояние - Кэтрин Болфинч

– Слышь, Серег, – из-за спин высунулась вихрастая башка другого пацана, – майку дай погонять.

– За щекой тебе могу погонять, – с улыбкой отозвался Серега, и парни загоготали.

Леонид снова поднял на него взгляд. На этот раз – одобрительный. Все было в порядке. Серегу приняли.

Егор тем временем доел похлебку, выгреб хлебом последние капли и потянулся за перила. В его руке оказался острый лист камыша.

– Дай-ка насеку. – Он по-свойски взял Серегу за лицо и осмотрел скулу.

– Че насеку?

– У меня брат – боксер. Мы такие синяки зараз сводим. Не дергайся. – Егор уверенно повернул его к себе.

Щеку под глазом несколько раз обожгло. Из-за плеча Егора выглядывали любопытные морды. Всем было интересно, как сводить фингалы.

– Еще бы подорожник или капусту, вообще хорошо получилось бы, – посетовал Егор.

– Есть капуста! – Тетка Жанна тоже оказалась неравнодушна к чудесам. Она скрылась в сарае и вскоре вернулась с несколькими зелеными листьями и рулоном лейкопластыря.

– Это еще нахуя? – Возмутился Серега больше для порядка.

– Если чуть кровь пустить, весь отек сразу уйдет, и синяк за пару дней тоже. С капустой вообще быстро будет. – Егор оторвал зубами кусок лейкопластыря и приклеил к Серегиной щеке клочок капустного листа.

– Ты угораешь? – снисходительно улыбнулся Серега. – Потому что если угораешь, ты у меня эту капусту сожрешь завтра, понял. Вместе с пластырем.

– Майку переодень – битым будешь, – открыто улыбнулся ему Егор.

Серега скосил взгляд на плечо и обнаружил на рукаве узкий гребень шва. Он вспомнил, что вечером принимал душ и одевался впотьмах. Видимо, с тех пор и ходил в футболке наизнанку. Серега без спешки переоделся. Внимательно следящие за его действиями гребцы попустились. Леонид протянул через стол руку, и Серега серьезно ее пожал, несмотря на то что вся эта фигня с майкой казалась еще более дикой, чем боксерский рецепт.

За спинами у парней появился Чертков.

– Ну что, ребята, как вам Егор?

– Нормально… молоток… – потянули за столом.

– Леня, что скажешь? Нос или тяга?

Леонид вдумчиво изучал собственную ладонь.

– Для мяса – легкий. Может, через пару лет подойдет. Я бы на двойку его взял. Техника есть, мах точный. Подтянется.

Серега заметил, как у Егора расслабились плечи, и сам почувствовал облегчение. Вердикт Леонида был положительным. Чертков остался доволен.

– Ух, Егорка – добра ведерко, – тренер потряс в воздухе кулаком, – мне для сборов двойка позарез была нужна. Ничего, парни поднатаскают. Пойдете на карьер, там вода повыше…

– Сегодня пойдем, – перебил его Леонид, – пока санитарная неделя, там отдыхающих мало, а солнце высокое. Попроще будет.

– Вот и хорошо, – Чертков хлопнул Леню по плечу, – бери управление, рулевой. Завтра отчитаешься.

Парни ушли на карьер только после шести. Чертков почти сразу завел свою буханку и уехал. Видно, знал, что на канал его воспитанники не вернутся.

Ночь навалилась на лодочный сарай как-то сразу, без сумерек. Вода в канале потемнела, растворив последние отблески дня. Воздух застыл, горячий и влажный. Он пах илом и мокрой древесиной. У дальнего берега воспаленно зажглись навигационные маячки.

Серега сидел на причале и курил, слушая, как внизу чавкает вода. Вдали от города ночное небо было непроглядно-черным, бесконечным, как пропасть. Только звезды висели над каналом – острые, холодные. Точно гвозди, надежно прибившие ледяную пропасть к раскаленной земле.

Где-то далеко выли и брехали собаки. Из домика тетки Жанки доносилось уютное бормотание телевизора. Серега затолкал недокуренную сигарету между досок и побрел к месту своего ночлега. Пистолет надо было выбросить. Плевать где, пусть даже и здесь, с причала, в эту черную зовущую воду.

Серега запоздало сообразил, что хочет ссать. Он остановился и приспустил штаны.

– Давай пожурчи мне тут. Живо причиндал оторву! – крикнула из окна тетка Жанна.

– У вас грыжа. Тяжести поднимать нельзя, – огрызнулся Серега и услышал, как скрипнуло, закрываясь, окно.

Натянув шорты, Серега прислушался. Внизу, на песчаной площадке, кто-то тихо скулил. С причала было не разглядеть. Серега в несколько шагов оказался на мостках, пролез между перекладин ограждения и спрыгнул на песок. На какое-то время скулеж прекратился, но вскоре зверюга заныла снова, обнаруживая себя между свай. Серега пошел на подвывание и в сгустке черноты угадал собаку.

Он присел перед псом на корточки. Тот не зарычал. Позволил потрогать густую гладкую шерсть, а потом и погладить. Однако, когда Серега попробовал взять его за шкирку, чтобы подтащить к себе, пес вывернулся и чувствительно прихватил зубами его запястье.

– А как я тебе помочь должен? – с упреком сказал Серега в темноту.

Собака не ответила. Приняв молчание за раскаяние, Серега пролез чуть поглубже под мостки, подхватил псину на руки и аккуратно вынес к ступенькам. Пес был огромным и весил примерно центнер. Против спасательной операции он больше не возражал. Когда Серега поднялся по лестнице и опустил пса на веранду, тот вдруг положил голову ему на плечо и тихонько лизнул в ухо.

На ощупь определить причину страданий животного Сереге не удалось. Пес был крепкий. От него не пахло больной псиной, а напротив – уютно пахло домом, речной тиной и цветами акации. Тревожить Жанку Серега не решился. Вместо этого он налил в эмалированную плошку чистой воды, во вторую вывалил банку тушенки и поставил обе перед песьей мордой. Уходя с террасы, Серый слышал за спиной бодрое чавканье. За пса можно было не волноваться. Но о пистолете Серега напрочь забыл.

Ночь дышала теплом, и Серега спал неглубоко. В какой-то момент он почувствовал, как к спине привалилось что-то большое, горячее. Тяжелое дыхание коснулось уха.

– Подвинься. – Голос казался знакомым. По шепоту было трудно определить. – На досках жестко. Я тоже на матрас хочу.

Предъява была по делу. Серега подвинулся, ловя ускользающий сон. Жар чужого тела проникал под кожу.

– Майку надень, – снова зашептал кто-то.

– Зачем? – спросил Серега в полудреме.

– Пахнешь вкусно, а я есть хочу…

– Егор…

Где-то вдалеке плеснула вода. Серега резко открыл глаза, развернулся – и уставился на мохнатую морду. Никакой это был не Егор. Пес бил по доскам хвостом и улыбался. Приснится же. Серега медленно, судорожно вдохнул, но протянул руку, ухватил мягкую шкуру, подтащил пса ближе. Шерсть сладко пахла акацией.

– Слышь, блохастый, – пробормотал Серега, утыкаясь носом в косматый загривок, – я тоже голодный. Утром посмотрим, кто кого сожрет.

Пес вздохнул, опустил голову на его руку, и Серега провалился в густую сладкую темноту.

Казалось, он только сомкнул глаза и в воздухе тут же что-то неуловимо изменилось. Серега рывком сел. Смоляная чернота неба сменилась