Врата - Иэн Роб Райт

- Возвращайся в Aд.

Андраш рассмеялся и действительно бросился назад. Он хотел смерти, хотел освобождения, которое отправит его обратно в его истинное тело. Он упал со второго этажа и ударился о землю внизу, испуская бесконечный вой, когда воздух выходил из его сжатых легких.

Дэвид повернулся и увидел Элис, выходящую из кабинета позади него.

- Возвращайся к Кэрол, - сказал он. - Я сейчас поднимусь.

Элис кивнула и побежала вверх по лестнице.

Дэвид направился вниз, где лежал Андраш, задыхаясь. Тело демона было скручено и изломано, и боль на его лице радовала Дэвида.

- Больно, не так ли? Я однажды сломал запястье, играя в бадминтон. Болело почти два года. Могу только представить, каково это - сломанная спина. В следующий раз бросай с более высокой высоты, чтобы довести дело до конца.

Андраш попытался пошевелиться, но едва смог поднять шею.

- Л-ли-чинка.

- Это ты на Земле.

- Я...

- Да, да, знаю... Ты собираешься делать со мной невыразимые вещи. Я ужасно напуган, но сейчас ты практически парализован. Я думаю, что при небольшой нежной заботе мы сможем сохранить тебе жизнь еще некоторое время. Я позабочусь о том, чтобы ты был как дома. Ты сможешь сидеть в первом ряду, пока мы будем помогать спасать мир.

Андраш боролся, но мог только барахтаться, как выброшенный на берег лосось.

- Дай мне умереть.

Дэвид усмехнулся, не обращая внимания на резкую боль, исходящую от каждого сантиметра кожи на его лице.

- С чего бы мне это делать? Я не монстр, - oн надавил на одну из безжизненных ног Андраса и сломал голень. - Ну, может, чуть-чуть.

Он схватил Андраша за руки и потащил его вверх по лестнице, делая это так неуклюже и небрежно, как только мог. Когда Андраш добрался до верха, он уже молил о пощаде.

~РИК БАСТИОН~

Девоншир, Англия

Наступила ночь, и все было спокойно. Рик только что оттащил последних мертвых демонов с дороги и вернулся к Дэниелу, который все еще крепко спал на диване. Падший ангел то входил, то выходил из сознания, и Рик не был уверен, что он когда-нибудь проснется. Дэниел был одним из хороших парней - он уже доказал это, - и если он умрет, то Рик останется один и в полном неведении.

Он сел за пианино и поставил на крышку стакан с водой. Все виски было использовано для приготовления коктейлей Молотова, но даже если бы у него осталось немного, он бы выбрал воду.

Он подумал о своем брате, Мэдди и Дайане. Он надеялся, что они добрались до безопасного места, но было ли там вообще безопасное место, было большим вопросом. Его ноутбук был на кухне во время драки с Кхаллутушем и не работал. Телефон и телевизор тоже больше не работали. Электричество и вода еще работали, но он ожидал, что в конце концов они тоже пропадут. Кто бы ни отвечал за такие вещи, он, скорее всего, умер или сбежал - никто из рабочих не стал бы оставаться и делать свою работу во время конца света. У всех была семья, которую надо было куда-то девать. У всех, кроме Рика. Его единственной семьей был брат, которого он вообще не любил и, скорее всего, никогда больше не увидит. Он не особенно горевал о потере брата, но связи с близким человеком ему будет не хватать. Рик привык к одиночеству, но он никогда не испытывал того, что чувствовал сейчас: покинутости. Весь мир покинул его. Единственное, что осталось в его жизни, что могло принести ему утешение, - это его пианино, но у него была только одна рука, чтобы играть. Он смотрел на свои раздавленные пальцы и плакал, но потом посмотрел на дрожащую правую руку и понял, что он благословлен тем, что у него вообще что-то осталось.

Кончики пальцев его здоровой руки легли на клавиши, и Рик затаил дыхание. Перед тем как сыграть первую ноту, Рик всегда испытывал волнение, и сейчас это не было исключением, но было и чувство трепета - впервые в жизни ему придется играть одной рукой, и он не был уверен, что сможет это сделать. Одна рука, с помощью которой можно создать что-то живое среди смерти. Одна рука, чтобы вдохнуть жизнь в музыку.

Он начал играть.

"Дом восходящего солнца".

Он играл безупречно.

Мелодия уносила его вдаль, уносила его разум в то бесплотное место, откуда рождается вся великая музыка.

- Неплохо. Никогда не думал заняться этим профессионально?

Пальцы Рика соскочили с клавиш и повисли в воздухе. Он повернулся и увидел своего брата, стоящего в гостиной.

- Кит?

- Да. Я не думал, что ты справишься.

- Вроде как, - сказал Рик. - Что ты здесь делаешь?

Мэдди и Дайана вошли и присоединились к Киту. Все трое выглядели изможденными и уставшими.

- Привет, Рик, - сказала Мэдди. - Мы вернулись.

Рик не понимал.

- Почему?

- Потому что нам некуда идти, - Кит испустил тяжелый вздох. - Мы пытались добраться до автострады, но там повсюду развалины. Люди сражаются на улицах, и повсюду демоны. Мы никогда не доберемся до побережья. Мы думали, что наша маленькая битва была особенной, но это происходит повсюду.

Рик взглянул на Мэдди.

- Твое обручальное кольцо?

Она пожала плечами.

- Я думала, что это важно, но после того, что я там увидела, я поняла, что нет смысла держаться за прошлое. Моего мужа больше нет, но я все еще здесь. Есть лучшие способы почтить его память, чем убивать себя.

- Мы вернулись сюда, чтобы остаться в безопасности за воротами, - сказал Кит. - Не ожидали застать тебя дома.

- A я не ожидал гостей.

Мэдди подошла к пианино и обняла его.

- Я так рада, что ты в порядке, Рик.

- Взаимно. У кого-нибудь есть план, что делать дальше?

- Нам удалось разжиться кое-чем в магазине на углу, - ответила Дайана, - но немного.

- У нас есть несколько дней, - сказала Мэдди. - Я просто хочу пока отдохнуть, а утром все выяснить. Попытаться найти ответы.

Рик посмотрел на Дэниела, который все еще лежал без сознания на диване. Единственные ответы, которые они могли надеяться получить, скорее всего, будут получены от него - одного