Под вуалью страсти - Эбби Грин

Как бы сильно Шариф ни хотел реагировать на чью-то провокацию, он знал, что его советник прав. Меньше всего ему нужно, чтобы соперник нарушил его планы, прежде чем он их обнародует. И хотя ему не хотелось, чтобы кто-то еще видел Лию такой, как она выглядит сейчас, он понимал: если она появится на публике в этом наряде, то затмит всех вокруг.

В тот вечер в центре Парижа на открытии ночного клуба Лия казалась себе обнаженной. Ну, не в прямом смысле этого слова.

На ней был комбинезон, который она примерила ранее в ателье. Ткань была такой тонкой, что Лия чувствовала себя незащищенной.

Они с Шарифом только что вышли из машины. Перед ними лежала красная ковровая дорожка, заполненная известными людьми из мира музыки, актерами и актрисами… А в конце ковра сияли огни ночного клуба. Громкая ритмичная музыка слышалась даже на улице.

На Шарифе был простой черный костюм и черная рубашка с расстегнутым воротом. Лия увидела, как мимо прошла девушка в платье, чем-то похожем на две серебряные пластинки, скрепленные булавками. Внезапно она перестала чувствовать себя уязвимой. Шариф взял ее за руку.

— Все в порядке? — спросил он.

Она посмотрела на него и кивнула, понимая, что впервые хочет его порадовать. Когда он спросил, наденет ли она этот наряд на сегодняшнее мероприятие, она решила отказаться. Одно дело — примерять комбинезон по просьбе дизайнера, но совсем другое — надеть его публично. Несмотря на метаморфозы последних бурных недель, Лия думала, что остается прежней застенчивой девчонкой, которая любит природу, путешествия и познание мира.

Но это было не совсем так. Потому что рядом с Шарифом она поняла: у нее есть и другие качества, о которых она забыла после неудачного опыта с первым любовником в Англии. Например, ей нравилось заводить Шарифа.

После их визита в ателье он отвез Лию обратно в квартиру, где они страстно занимались любовью. Она до сих пор дрожит, вспоминая об этом.

И вот теперь камеры папарацци направлены на Лию в сверкающем комбинезоне с блестками…

Пару часов спустя Лия сонно свернулась калачиком на заднем сиденье машины. Шариф ушел из клуба не сразу. Он даже потанцевал с ней. Она улыбнулась, думая об этом.

От громкой музыки у нее все еще звенело в ушах, поэтому она смутно осознавала, что Шариф разговаривает по телефону. Но потом она навострила уши.

— Это отлично сработало, — говорил он. — Одна только реакция Фелипе чего стоила. Как? Уже? Отправьте их мне.

Шариф прервал разговор.

Лия села прямо. Он уставился в телефон, и она краем глаза увидела свои фото.

— Это я? С вечеринки?

Шариф протянул ей телефон. Она увидела фото на красной ковровой дорожке и в клубе.

— Сегодняшние фотографии уже стали вирусными. Думаю, можно с уверенностью сказать, что на новость об открытии нового клуба Фелипе Санчеса никто не обратит внимания.

— Кто такой Фелипе Санчес?

— Он тот, за кем нужно следить. Сейчас он не представляет угрозы, но, если его не остановить, он может стать опасным.

Лие стало не по себе, когда вечеринка приобрела для нее другой смысл.

— Значит, он твой конкурент?

— Можно сказать и так.

«А я на вечеринке отвлекала от него внимание», — подумала Лия и вернула Шарифу телефон. Она почувствовала знакомую обиду от предательства и упрекнула себя в том, что думала, будто сегодня у нее с Шарифом настоящее свидание.

— Я не строю иллюзий по поводу наших отношений, но была бы признательна, если бы в следующий раз ты сообщил мне, когда ты будешь использовать меня как пешку в своей игре за мировое господство.

Шарифу стало совестно. Он услышал обиду в голосе Лии. И ему стало неприятно, что впервые после смерти матери он кому-то сопереживает.

Лия продолжала его упрекать:

— Завтра мои фото заполонят весь Интернет.

— Твои фото уже вызвали большой резонанс в Интернете, — заметил Шариф.

— Да, благодаря комбинезону с зебровым принтом, расшитому блестками.

Шариф чувствовал, как Лия отдаляется от него, и ему это не понравилось. Ему хотелось дотянуться до нее, но он не знал, что делать.

— Ты потрясающе выглядишь. Вот почему ты взорвала Интернет.

— Может, я не хочу его взрывать.

Шариф покачал головой:

— Ты не веришь, что ты потрясающая? Кто внушил тебе, что ты некрасива?

Лия вздрогнула, и Шарифу захотелось сжать кулак и врезать ее обидчику.

— Расскажи мне о том парне, с которым ты была.

— Он был никем.

— Он заставил тебя почувствовать себя ничтожеством?

Она сглотнула и хрипло ответила:

— Он был моим однокурсником в университете. Как ты понимаешь, я была более замкнутой, чем большинство моих сверстниц. Он обратил на меня внимание, и я почувствовала себя особенной. Я считала его красивым, но теперь я понимаю, мне льстило его внимание. Я привыкла выделяться своим ростом и цветом кожи. Но он, казалось, не замечал этого.

— Что случилось? — Шарифу пришлось сдерживать неистовую ярость при мысли о мужчине, который не оценил чувственную красоту Лии.

Она пожала плечами и уставилась себе на колени.

— Он поспорил со своими друзьями, что пере спит со мной на первом свидании. Я очень хотела быть современной. Я хотела потерять девственность и почувствовать себя зрелой, независимой. — Она подняла глаза. — Он выиграл пари.

Шариф грубо выругался по-итальянски и потянулся к Лие, не в силах больше сдерживаться. Она была напряженной, но пересела ближе к нему.

— Он идиот. И он не заслужил подарка, который ты ему сделала.

Сердце Лии сжалось. Она не сомневалась в искренности Шарифа. Ей не верилось, что она рассказала ему о своем унижении. Обида, которая захватила ее после того, как она обнаружила, что Шариф манипулировал ею на вечеринке, ушла. Она не может сердиться на него, когда он так смотрит на нее.

Он вынул шпильки из ее пучка, распустил ее волосы по плечам и обнял руками ее лицо.

— Лия, — сказал он. — Ты потрясающая. Ты обладаешь силой, о которой даже не догадываешься. Ты замечательная.

Лия постаралась образумиться. Ведь она выслушивает комплименты от опытного соблазнителя.

— Тебе не нужно так говорить.

— Я знаю, — просто сказал он. — Но это правда. И если эти фотографии так тебя расстраивают, мои люди их удалят.

Лия моргнула.

— Ты сделаешь это?

Он кивнул.

— А эти фото помогут твоему бизнесу?

Шариф ответил не сразу:

— Да. Больше, чем ты думаешь.

— Тогда оставь их.

— Ты уверена? Пока мы можем удалить фотографии, но если мы подождем до утра, то…

Лия покачала головой и положила руки ему