В плену обмана - Кэрол Эриксон

— Я поеду за тобой.

— Кейд, уже поздно. Тебе не обязательно ехать за мной. Как только я что-то узнаю, сразу тебе расскажу.

— Твоя машина по-прежнему на парковке в Санта-Монике. Как ты собираешься ее забрать? Я могу отвезти тебя домой.

— Вызову такси через приложение.

— Одна?! — изумился он. — Поедешь на парковку среди ночи, чтобы потом в одиночку возвращаться домой в Венис? Ни в коем случае!

По спине у нее пробежал холодок. Хотя она всегда была самостоятельной, ей нравилась покровительственная нотка в голосе Кейда. Он опекал и защищал ее до самого конца.

— Сама не знаю, сколько пробуду в участке, а пригласить тебя в лабораторию не могу.

— Я подожду. Столько, сколько потребуется.

— Если настаиваешь, по крайней мере запасись кофе, чтобы тебе было чем заняться в машине.

— За меня не волнуйся. Делай, что нужно, а я подожду тебя на парковке, пока ты не освободишься.

Так давно никто не ждал ее! К хорошему легко привыкнуть… но лучше не стоит. У него есть работа. Скоро Кейд уедет назад, в Нью-Йорк.

Он уехал, прежде чем подошел фургон экспертно-криминалистической лаборатории. Лори очень хотелось верить версии детектива Марино, согласно которой Саммер куда-то уехала сама. Кроме того, Саммер — наркозависимая. Она заметила, что Кейд не сказал об этом детективу. Может быть, она сейчас и не употребляет, но это не значит, что наркотик снова не схватил ее в когти.

К тому времени, когда фургон подъехал к Северо-Восточному отделу, машина Кейда уже стояла на парковке. Прежде чем зайти в здание, Лори подошла к его машине. Увидев ее, он опустил стекло и высунул руку, в которой сжимал стаканчик с кофе. За рукой последовала голова.

— Я не знал, что выбрать для тебя. Вот, взял обычный черный кофе. Сама добавишь, что хочешь.

Она взяла стаканчик, и их пальцы встретились. Ей удалось крепко схватить стаканчик, не дав ему выскользнуть. Его прикосновения всегда вызывали у нее дрожь. Ничего не изменилось.

— Спасибо. Если тебе надоест ждать, пришли мне эсэмэску. Не знаю, сколько времени займет работа. Может, несколько минут, а может, целый час.

Он показал ей свой стакан кофе и пакет с булочками:

— Я хорошо подготовился.

Оставив Кейда на парковке, Лори поднялась в лабораторию с отпечатками, взятыми в доме Саммер.

Она еще не получила ответа по поводу тех, других отпечатков, да и не надеялась получить их так быстро. Можно надеяться на быстрый ответ, только если речь идет об убийстве.

Она начала обрабатывать отпечаток из дома Саммер. На первый взгляд отпечаток не был похож на те, что она сняла в остальных частях дома — те, скорее всего, принадлежали самой Саммер.

Окровавленный отпечаток мог принадлежать другу Саммер, человеку, который находился в доме, когда она порезала руку о стакан на кухне. Человек пришел, чтобы помочь, а не причинить вред.

Она работала примерно двадцать минут; к тому времени, как закончила, другие эксперты уже ушли.

Собравшись уходить, она заглянула в большой зал, где сидели детективы из отдела ограблений и убийств.

— Я ухожу! — Лори подняла руку.

Все посмотрели на нее, и один из патрульных предложил проводить ее до машины.

Она фыркнула:

— Я в полицейском участке! И потом, меня под везут. Но спасибо, что предложил!

Подойдя к машине Кейда, Лори постучала по стеклу, и он поднял голову, разблокировал замок и показал ей в сторону пассажирского сиденья.

Сев рядом с ним, она вдохнула запах теплого бананового кекса. Дотронулась до бумажного пакета на центральной консоли:

— А ты умеешь устраиваться с удобствами!

— Я даже поработать успел. — Он протянул ей пакет. — Немного бананового кекса еще осталось. Хочешь?

— Нет, спасибо, но твой кофе мне очень помог. — Она пристегнулась и стала разглядывать его профиль в приглушенном свете. — Тебе совсем не обязательно было меня ждать.

— Однажды ты мне это уже говорила, я поймал тебя на слове, о чем с тех пор жалею. — Он криво улыбнулся.

Вот, значит, как он все запомнил? Чтобы скрыть смущение, она схватила пакет и сунула кусок кекса в рот. Кейд даже глазом не моргнул. Завел машину и поехал с парковки.

— Насколько я понимаю, ты пока не узнала ни чего определенного.

Она вздохнула и вытерла губы.

— Я только подготовила отпечатки к отправке в национальную базу данных. Кроме того, я послала их в нашу местную базу отпечатков — результат оттуда придет быстрее, но не такой всеобъемлющий.

Она склонила голову набок, когда услышала, как шумно выдохнул Кейд.

— Что?

Его губы изогнулись в полуулыбке.

— Приятно слышать, как ты говоришь о работе. Рад, что ты нашла работу, которая тебя вдохновляет. Ведь ты нашла свое призвание? Твоя работа — не просто еще один способ помочь Дэнни?

Лори сжала зубы. А что, если и так?

— Работа мне нравится. И к моему брату она никакого отношения не имеет.

— Ладно, хорошо. Неприятно было бы узнать, что ты позволяешь Дэнни управлять своей жизнью, как… — Он осекся и прикусил губу.

Как она позволяла Дэнни занимать все свои мысли и силы? Лори ссутулилась и закрыла глаза.

— Я устала.

Кейд хлопнул ладонями по рулю:

— Понял.

Остаток пути они проехали молча. Когда он остановился рядом с ее машиной на пустой многоярусной парковке, она схватилась за ручку дверцы:

— Кейд, спасибо, что подвез, и за ужин тоже. Буду держать тебя в курсе, если что-то станет известно.

Она быстро помахала ему и хлопнула дверцей. Нужно вернуть их отношения в правильное русло — только профессиональные. Она не может себе позволить снова потерять сердце ради Кейда Ларсона.

И не может себе позволить рассказать ему о ребенке.

На следующее утро Лори приняла душ, собираясь на работу. Даже после того, как она вышла из машины Кейда и пересела в свою, он поехал за ней к ее дому на каналах и ждал, пока она не перейдет по деревянному мосту. Задние фары его автомобиля освещали ей путь. Когда она дошла до своей улицы, он мигнул ей фарами. Однако его жест не согрел ее душу. Ей стало страшно. Оказывается, стоит Кейду щелкнуть пальцами, и она превратится в желе и растечется на земле у его дорогих туфель сорок шестого размера.

Она поморщилась, собирая волосы в строгий конский хвост.

Если удастся его избегать, никакого желе не будет.

Как только они найдут Саммер в состоянии ломки у какого-нибудь друга с перевязанной рукой, Кейд вернется к