Василёк. В академии Крылатых змеев - Яна Епринцева

Возле прилавка сидел большой чёрный кот и внимательно разглядывал гостью жёлтыми глазами.

— Стены метлой обмети, полки протри, полы до блеска натри да смотри, товар не повреди, бережно обращайся, — начала раздавать указания хозяйка. — Вон ту дверцу видишь, за прилавком? Туда ступай и по коридору прямо. Выйдешь в мой дворик, там колодец, а рядом с ним всё необходимое найдёшь. Я старая женщина, всё никак не соберусь уборкой заняться, больно дело хлопотное, а ты парнишка шустрый, живо справишься.

Глава 9

Раздав указания, торговка вышла из лавки, вернувшись на прежнее место возле своего товара. Она плотно закрыла дверь, оставив девушку одну.

Василиса сделала всё, как сказала старуха, она натаскала чистой воды, принесла метлу, гору ветоши и хотела было приступить к уборке.

Вот только стоило ей войти в лавку, как чёрный кот, что сидел до этого возле прилавка, вдруг встал с места и принялся ходить повсюду за девушкой и тереться о её ноги. Животинка эта была довольно большого размера, он доставал Василисе до коленей, а пушистый хвост его и вовсе до самого пояса.

— Чего тебе надобно, муркоточек? — спрашивает девушка.

Она наклонилась и погладила гладкую чёрную шёрстку, отчего кот немедленно замурчал и, хитро поглядывая на гостью жёлтыми глазищами, размером с добрую плошку, принялся тереться о её брюки ещё сильнее.

Из-за того, что животное было очень большого размера, оно не давало ступить ни единого шага, путаясь под ногами.

— Ты, поди, голодный? — вновь обратилась к котяре девушка.

Тот жалобно мяукнул и замурчал ещё громче.

Василиса достала из своей походной сумки кусочек сыра, что купила сегодня днём на торговой площади, — им она собиралась поужинать. Девушка отломила половину и дала коту. Тот живо умял угощение и вновь уставился на гостью жёлтыми глазами.

Делать нечего, пришлось и оставшийся сыр отдавать. Но Василиса не слишком сожалела, тем более что хозяйка лавки обещала накормить ужином в оплату за работу.

Наевшись, кот отошёл и вновь улёгся на своё место, хитро мигая своими жёлтыми плошками.

— Ну, приступим, — сказала девушка и взяла в руки метлу, чтобы обмести стены от пыли и паутины.

Да только раз махнула, как метла заметалась в её руках как живая, а потом и вовсе вырвалась и, отлетев к стене, упала на пол.

— Что за чертовщина! — Василиса от изумления руками всплеснула. — Нечисто дело, ох нечисто!

Девушка вновь попыталась взять метёлку, но та никак не давалась. Вновь и вновь гонялась незадачливая уборщица за строптивым инструментом для уборки, да всё без толку. Если и схватит, то через минуту вновь упустит, а работа между тем на месте стоит.

Кот всё это время безмятежно лежал на полу возле прилавка и наблюдал за бесполезными попытками девушки совладать с метлой. Наконец, ему это надоело. Он широко зевнул, а потом произнёс бархатным голосом:

— Ты, девица, подарочек какой метле подарила бы, глядишь, та и присмиреет, а то и вовсе за тебя работу сделает.

Василиса так и села на пол, раскрыв рот от удивления.

«В нехорошее место я попала! — думает про себя. — Мётлы летают, коты говорят, уж не к колдунье ли, в гости угодила?»

А у самой ладони вспотели от страха, и сердечко забилось часто-часто.

— Я парень, Васей кличут, — буркнула в ответ, поднимаясь с пола. — А ты кто таков? Никак с нечистик?

Кот фыркнул и отвернулся обиженно.

— Врёт и не краснеет, а ещё и обзывается, — пробормотал он, как будто ни к кому не обращаясь.

Девушка между тем в себя пришла, поразмыслила, что без помощи странного существа в кошачьей шкуре ей не обойтись. Она подошла и опустилась на корточки рядом с ним, а затем протянула руки и погладила между треугольными ушами.

— Ну не сердись, муркоток! Научи, как с метлой сладить, — просит ласковым голосом.

— Я уже сказал — подарок сделай, — всё ещё обиженным тоном протянул кот.

— Так, а что подарить-то?

Василиса с недоумением взглянула на пучок сухих прутьев, привязанных к гладко-выструганной деревянной палке.

«Какие подарки можно делать метле? А зачем они ей сдались?» — думала она, продолжая поглаживать кота.

— Ленточку можно повязать, она тоже хочет быть красивой, — ответил тот, зажмурив глаза от удовольствия.

Лента и у девушки имелась — ею была завязана девичья коса, что сейчас лежала на дне холщевой сумки, завернутая в полотняную ткань.

Василиса быстро отыскала красную атласную полоску и несмело двинулась к живой метле. Та спокойно далась девушке в руки, больше не вырывалась, не улетала и позволила повязать ленточку.

«Фух, вроде присмирела!» — подумала Василиса.

Но стоило ей махнуть метлой, как та вновь вырвалась у неё из рук и закружила по комнате. Вот только в этот раз она не беспорядочно металась и падала, а вполне осмысленно принялась обметать стены и потолок, освобождая их от пыли и паутины.

Девушку это обрадовало. Она взялась за тряпку и принялась ходить следом за метлой, отмывая все полки, протирая пыль и отдраивая застарелую грязь.

Несколько раз Василиса бегала к колодцу, меняя воду, которая моментально становилась грязной, стоило лишь прополоскать тряпку. Зато когда она завершила свою работу, лавка сверкала чистотой.

Метла, закончив свою работу, самостоятельно вернулась на место и замерла, как будто и не летала вовсе. А девица постирала тряпки, аккуратно развесила их во дворике на просушку, вымыла вёдра колодезной водой и поставила на место. Лишь после этого позвала хозяйку.

— Принимай работу, бабушка, — сказала она, отворяя дверь на улицу.

Акулина кряхтя, поднялась с низенькой скамеечки, на которой сидела и посеменила внутрь. Она с изумлением оглядела чистую комнатку, а затем перевела цепкий взгляд на девушку.

— Ничего не поняла? Это как же у тебя получилось? Кто помог? — вкрадчиво спросила старуха.

— Никто не помогал, — Василиса не отвела взгляд. — Что ж тут трудного-то? Пыль протёр, да полы надраил. С этим любой справится.

Каким-то внутренним чутьём она поняла, что не стоит выдавать кота и о подарке метле тоже стоит помалкивать.

Глава 10

— Ну что же, раз так, заноси товар с улицы, да раскладывай на полках. Вот тебе корзинка. А я покуда ужин пойду готовить, — сказала Акулина, бросив быстрый взгляд на девушку.

— Будет сделано, — кивнула та и, выйдя на улицу, принялась собирать в большую корзину овощи с прилавка.

Кот вальяжно поднялся с пола и не спеша, выгибая спину, потянулся. Он проводил глазами хозяйку, что скрылась