Околдованная шипением - Элизабет Прайс

— Директор, — сказала она с прохладностью, которой определённо не чувствовала.

Нет, в этот момент её внутренности были расплавленной лавой. И всё же лёгкое движение его брови указывало на то, что, возможно, он не совсем бесчувственный.

— Могу я увидеть вас в моём офисе, пожалуйста? Десять минут. Думаю, вы знаете дорогу.

Джесси пристально посмотрела на него. Он просто смотрел в ответ.

Остальные в офисе молчали и с интересом наблюдали за обменом мнениями.

— Да, конечно, — пробормотала она.

Он кивнул, и его губы скривились в короткой улыбке. Он развернулся и пошёл прочь.

— Боже, Джесси, он никогда сюда не приходит. Что ты наделала? — прошептал Робби.

Её белка захныкала. «Он ведь не собирается её уволить?»

* * *

Джерри глубоко вздохнул, прежде чем произнёс «входите». Он может это сделать. Она крохотная белка-перевёртыш. Ему не о чем беспокоиться. Ради всего святого, ему, чёрт возьми, сорок четыре года. Он может справиться с белкой по имени Джессика Мэри Дюшан, которой было двадцать три года, она родилась и выросла в маленьком городке под названием Натсвилл (прим. пер.: ореховый город). Он предположил, что её орешник — и да, это действительно собирательное название для белок — имеет какое-то отношение к названию.

То, что он знал эти подробности, не было странным. Возможно, он взглянул на её дело. Возможно, он запомнил её файл. Фотография, которая была в досье, была не похожа на оригинал. Её глаза были закрыты, а рот изогнулся от удивления. На самом деле она была вне прекрасного. Так мило, что она заставила всех и всё вокруг слиться с фоном в их необычайной простоте.

Его змея вздохнула, когда Джесси вошла и потопала к его столу. Он скрыл свою улыбку, потому что это действительно был топот. Её красивое лицо с пылающими красными щеками и надутыми губами выглядело разъярённым. Несмотря на её небольшой размер, огромные боевые ботинки наделали много шума. Он старался не смотреть на её грудь, которая сейчас была обтянута синей футболкой с изображением двух котят, на которых было написано: «Ты кот, будь котёнком для меня». Джерри, который встречался только с перевёртышами змеями, носящими элегантные деловые костюмы, находил это удивительно сексуальным.

— Ты не можешь меня уволить, — заявила она, скрестив руки на груди, подталкивая котят вверх и наружу.

Джерри обратил внимание, чувствуя смущение из-за того, что на самом деле смотрел на женскую грудь. Он даже не был уверен, что делал это, когда был возбуждённым подростком. Даже мальчишкой он мог контролировать свои низменные побуждения. Эта проклятая белка заставила их всплыть на поверхность.

Джерри смотрел на неё несколько мгновений, и она ёрзала под его взглядом.

— Уволить тебя? Зачем мне тебя увольнять?

— Из-за того, что случилось перед Рождеством.

Он почувствовал боль от несчастья на её лице. Он сделал это с ней. Но разве она не приветствовала поцелуй? Даже участвовала с теплотой и удовольствием, с которыми он никогда не сталкивался ни с одной из своих предыдущих партнёрш. Разве она не хотела, чтобы он её поцеловал? Мысль о том, что она, возможно, не хотела нервировала его. Но нет, это было не важно. Было бы лучше, если бы она не интересовалась им. Да, повторяй себе это.

— Я хочу извиниться за это, — сказал Джерри, игнорируя ярость своей змеи. — Это было очень непрофессионально с моей стороны. Я никогда не должен был тебя соблазнять.

Джесси презрительно фыркнула, но румянец на её щеках стал ещё темнее, и она не могла сдержать резкого вдоха.

— Соблазнять меня? Ты меня не соблазнял. Это был просто поцелуй, и ты был не первым, кого я поцеловала в ту ночь.

Джерри собрался с силами, когда его змея устремилась вперёд. Зверь хотел выйти. Зверь хотел выследить и убить любого мужчину, который когда-либо прикоснулся к ней. Он сжал кулаки.

— Я помню, ты говорила.

— Я не легкодоступная, если ты так подумал.

— Я бы никогда не подумал…

— И, очевидно, ты можешь сказать, что у меня не так много опыта в поцелуях.

Джерри нахмурился, глядя на то, как смущение и гнев боролись за доминирование на её лице.

— Я не уверен, что понимаю, что ты имеешь в виду.

— Ясно, что мои навыки целования ужасны, иначе ты бы не сбежал, как маленькая девочка.

Он проигнорировал очевидное оскорбление и попытался не обращать внимания на то, как соблазнительно выглядела её нижняя губа, когда та возмущённо дрожала.

— Это не то, что случилось, мисс Дюшан.

Глаза Джесси вспыхнули жёлтым от интереса. Его змея щёлкнула хвостом.

— Нет?

— Нет, мне было... стыдно за своё поведение. Воспользовался сотрудником, не говоря уже о таком молодом, как…

Его секретарь, Норма, крепкая, средних лет перевёртыш бородавочник, ворвалась в его кабинет.

— Норма! — взревел Джерри, вскакивая на ноги, в редкой демонстрации гнева из-за того, что его прервали.

Норма, обычно такая невозмутимая, на самом деле отступила на шаг. Он осмелился взглянуть на Джесси, опасаясь, что тоже напугал её. Она просто моргнула.

— Прости, Джерри, — после некоторого времени, чтобы собраться с мыслями, сказала Норма своим самым лучшим предостерегающим тоном. — Но она здесь...

Прежде чем Норма успела закончить фразу, на его чувства напали густые цветочные духи. «Чёрт». Она пришла в ужасное время. Его зверь зашипел от ярости. Никогда не позволяйте говорить, что у неё не было безупречно плохого момента.

— Прости меня, дорогой, — напевала Эдит, ворвавшись в комнату.

Она наполнила слово «дорогой» таким сарказмом, что оно чуть не упало под собственной тяжестью.

— Я забыла дома ключи и мне нужны твои.

Эдит приняла позу модели и нетерпеливо щёлкнула пальцами.

Джерри чувствовал, как подёргивается каждый мускул его тела, каждая вена пульсировала от желания сдвинуться с места.

— Подожди снаружи, Эдит, — прошипел он, едва в состоянии произнести слова, когда его рот начал изменятся.

Питон был в ярости.

Эдит закатила глаза.

— Что ж, поторопись, милый.

Она повернулась, чтобы уйти, и ухмыльнулась Джесси, говоря «мужчины, а?». Джесси смотрела в окно, её тело было неподвижно.

«Блять, блять, блять». Его брак, конечно, не был секретом. Не то чтобы он пытался скрыть это или отрицать существование Эдит от Джесси. И это не было похоже на то, что они с Джесси были парой или что-то в этом роде, или хотя бы даже думали о том, чтобы стать парой. Всё,