Идеальное чудовище - Елена Кароль

Были бы.　

Шэт!　

- Так сколько, говоришь, их у тебя?　

- Четыре, - вздохнула горько и ткнула в кольцо. - А это что?　

- Боевые артефакты, - последовал уверенный ответ. - В простонародье называются "растворители". Один меткий удар пульсаром - и нет конечности.　

- Как нет? - Мой голос сел от волнения.　

- Совсем, - ухмыльнулся Эйко. - К счастью, на нас такое плохо действует. Но всё равно приятного мало. Колечек сколько прихватила?　

- Два.　

- Давай так, - полуорк забавно подвигал густыми бровями и в итоге произнес: - За оба кольца дам тысячу, остальное пока заберу на хранение. Выгодно ты их всё равно не продашь, а я при случае толкну в нужном месте, глядишь, что и выгорит. Деньги все твои.　

- Все? - удивилась. - И даже процент за услуги посредника не возьмешь?　

- Кроха, я в принципе не бедствую, - широко ухмыльнулся Эйко, обводя коридор, где мы до сих пор стояли, широким жестом. - На дом хватает, на... кхм, развлечения тоже. Да и семья у меня не из простых, так что не жалуюсь. А ты тоже всё на ленты не трать, лучше в банк положи, подкопи и глядишь, домик какой через год-другой выкупить получится. Что думаешь?　

- Хорошая идея, - согласилась дипломатично, пока не представляя, как и где буду обзаводиться новыми документами. Официально-то я мертва. А вдруг... - А сложно сделать фальшивые документы?　

- Зачем? - с оторопью уставился на меня полуорк.　

- Ну, я как бы... - замявшись, всё-таки пробормотала: - От мамы прячусь...　

Сначала скептично хмыкнув, следом Эйко задумался и через пару минут неопределенно качнул головой.　

- Давай без спешки. Возможность есть, но подождем, как вернется Арно. Нам бы для начала понять, что этот мудила с тобой сделал, а там видно будет. Сама что помнишь?　

Глянув на мужчину с ужасом, замотала головой, не желая не то, что говорить, даже вспоминать произошедшее,и он вроде как это понял, смущенно почесав затылок.　

- Ясно, понял. Ну ты это... Может, пока за обед возьмешься? Супец там какой, рагу? Пирог. Мы все едим. Продукты есть, видела наверное. А?　

-Да!　

Радуясь возможности избежать крайне сложной (и опасной!) для меня темы, я буквально сбежала вниз и, еще раз изучив нутро холодильника, морозильной камеры и всех до единого шкафчиков, решила сделать всё. И суп, и рагу,и пироги. И салат до кучи! Естественно, с мясом!　

Пусть видят, что я полезная!　

Поставив тесто и потихоньку помогая мясу и рыбе размораживаться, я почистила овощи на салат и поставила их вариться, затем поставила мясо, ловко разделала рыбу... В общем, готовка захватила меня с головой и нож так и порхал в моих руках, потроша, разделывая, чистя и нарезая.

В сковородке шкворчало, в кастрюле булькало, в духовке румянилось, а в бадейке появлялись идеальные кубики картошки, морковки и прочего, что совсем скоро станет очень вкусным салатом.　

Не жалея специй, но без фанатизма, я между делом исследовала все до единого шкафчики, чтобы понимать, что где лежит и в каких объемах, неожиданно нашла чью-то заначку, хмыкнула... И пока вернула на место. При случае спрошу аккуратно и если это их деньги,то пусть перепрячут, а если нет...　

Интересно, это чей дом? Только Эйко или общий? Они работают вдвоем или есть кто- то еще? И где они принимают клиентов? А с чем обычно им приходится работать? Частный сыск - это ведь... ну... Частная полиция, да? Или что-то другое?　

Как же мне всё интересно! Просто ужас!　

Время шло, в духовке подходила уже вторая партия пирожков, на этот раз с повидлом, салат был готов, рагу оставалось минут десять, суп я уже выключила, вынув кусок мяса, чтобы мелко нарезать, настроение было на высоте, когда краем глаза я заметила смазанное движением кто-то высокий и сильный схватил меня одной рукой за шею, прижимая к себе, а второй перехватил нож и грубым шепотом спросил прямо на ухо:　

- Кто в тебе живет, Алис-сия?　

Замерев и, кажется, даже перестав дышать, я сразу поняла, что это Арно. И сразу поняла, что он... знает. Знает!　

Проблема была в том, что этого не знала я. А он, как назло, окончательно перекрыл мне кислород, без особых усилий отобрал нож и начал сдавливать мою шею всё сильнее. Беспомощно заскребла пальцами по его руке, а потом... Потом разозлилась.　

Разве я сделала ему что-то плохое? Нет!　

За что он со мной так?!　

Но на этот раз злоба была чуть иной, не такой разрушающей и яростной. Я снова перестала быть собой, но в то же время не потеряла разум, видя и запоминая всё, что происходило. Вот мир стал ярче и четче, мои руки темнее и ногти превратились в длинные черные когти и я попыталась расцарапать ими мужскую руку, одновременно с этим открывая рот, чтобы впиться в податливую плоть клыками, но тут же отлетела к окну, не сумев нанести ему даже крохотную ранку.　

Развернулась в полете, ощерилась, зашипела...　

- Ларка, - криво ухмыльнулся Арно... и вместе с тем не Арно. Его глаза снова стали бордовыми, а черты лица более острыми и хищными. - Что ж, не самый худший расклад. А теперь удиви меня, детка. Порази своей адекватностью. В ином случае ты труп.　

Рывком наклонив голову к плечу, я снова зашипела на мерзавца. Он смеет мне угрожать? Мне? Да я мозги ему высосу через глаз!　

Слегка присев перед броском, я была уже почти готова кинуться на того, в ком так фатально ошиблась, но вдруг с его лицом начали происходить новые трансформации. Набухли и почернели вены, полностью почернели глаза, но при этом побледнела кожа, став будто старинной фарфоровой маской, а пальцы правой руки вытянулись, превратившись в пучок длинных гибких щупальцев.　

А потом он оскалился и зарычал. Низко, грозно... Жутко!　

Мамочка моя, ведьма! К такому жизнь меня точно не готовила!　

Чувствуя, как глубоко в груди жалобно скулит и торопливо прячется мой собственный монстр-симбионт, очень хотела сделать то же самое, но сумела только вжаться спиной в подоконник. А существо, которое еще минуту назад было почти человеком, медленно приблизилось ко мне, ещё медленнее взяло меня за подбородок второй, нормальной рукой, приподняло... И удовлетворенно ухмыльнулось.　

- А ты умеешь удивлять, куколка. Но для нашего с тобой общего спокойствия мы сейчас пройдем наверх и я нанесу на твоё тело руну-контроль, чтобы именно ты контролировала