Варрэн-Лин: Узы Стаи - Юна Ариманта
— Идем, — Шторос соскочил с возвышения. Тирсвад поспешил за ним, а Хоегард задержался, чтобы помочь Динке спуститься. Когда Динка с Хоегардом очутились на закрытой скалами площадке, где они ночевали, Дайм, Шторос, Тирсвад и четверо черных варрэнов кружком сидели рядом со вчерашней тушей кураут и откусывали от нее по очереди куски мяса. Черные подозрительно косились на Штороса и Тирсвада, занявших свое место по обе стороны от Дайма, но агрессии не проявляли. Когда Динка приблизилась, стал слышен их разговор.
— … эта зараза страшнее всех междуусобных войн, которые когда-либо были между нашими племенами, — говорил самый старший из черных с длинными рогами, изгибающимися аж двумя кольцами.
— Есть какой-то способ помочь раненым? — ровно спросил Дайм, метнув быстрый взгляд на Тирсвада.
— Нет, — покачал головой черный. — Или мы до сих пор его не обнаружили. Так и или иначе, каждый покусанный вскоре сходит с ума. Вначале он не может пить воду, вокруг рта его появляется пена, а потом он начинает бросаться на всех вокруг.
— И что же вы делаете со своими ранеными? — спросил Дайм.
— Белые изгоняют заболевших со своей территории, и эти безумцы бродят по нашим угодьям поодиночке или сбиваются в стаи и нападают на все, что движется. Мы же своих просто уничтожаем. Чтобы не плодить заразу.
— Вы поэтому собирались напасть на меня? — заметил Дайм. — Потому что я был один?
— Да, иногда они сбегают, когда понимают, что гибель неизбежна. Мы пытались помочь раненым много раз, но… — черный тяжело вздохнул. — Я не знаю, что делать. Мы посылали гонцов к Вожаку с просьбой о подмоге, и ни один не вернулся. И со стороны долины нет никаких вестей.
Дайм снова бросил тревожный взгляд на Тирсвада. А Динка лихорадочно пыталась сложить в голове обрывки информации, которые она услышала: покусанные сходят с ума, не могут пить воду, появляется вокруг рта пена, бросаются на всех вокруг, гибель неизбежна… Еще глядя на белых варрэнов с дикими взглядами и свалявшейся грязной шерстью, она подумала, что они выглядят нездоровыми. Но предположить такое…
— А откуда взялась эта зараза? — спросила она, вклиниваясь в беседу Дайма с черными. Все взгляды удивленно обратились на нее.
— Ясно откуда — от белых. Все беды от них, — буркнул черный, смутившись. Он не сразу заметил, что среди спутников Дайма есть Варрэн-Лин.
— Надеюсь, что вы с белыми не встречались? И среди вас нет покусанных, — проговорил он настороженно глядя на Тирсвада. — Если есть, то лучше сразу убить этого варрэна. Иначе погибните все.
— Мы идем из племени черных. И никого еще не встречали, кроме вас, — уверенно солгал Дайм. — А Тирсвад — член моей стаи, он давно ушел из своего племени и примкнул ко мне. Он не имеет отношения к той заразе, что сейчас распространяется среди белых.
— Ясно, — кивнул черный. — Куда вы направляетесь? И какие вести из долины?
— Даймир погиб, — ответил Дайм. — Сейчас вместо него возглавляет племя Ринэйра. Она послала меня на границу, чтобы остановить войну и вернуть мужчин домой. Женщинам и детям нужна помощь.
— Что-то случилось? — напрягся черный. Явно было видно, что они не в курсе того, что происходило в долине.
— Это долго рассказывать, — мотнул головой Дайм. — Нам надо спешить на встречу с Красным Вожаком, чтобы заключить перемирие и решить, что делать с белыми и заразой, которую они распространяют.
— Мы идем с вами! — с готовностью отозвался черный. — Хоть ты и не Вожак, я подчиняюсь тебе!
И четверо черных снова склонили головы. Дайм задумчиво опустил взгляд. Поддержка четырех черных варрэнов на переговорах им не помешает. Но нужно было что-то решать с Тирсвадом.
— Где остальные наши мужчины? — спросил Дайм.
— Рассредоточены вдоль границы, — огорченно проговорил черный. — Мы не можем собраться вместе, так как белые лезут отовсюду. И нас осталось очень мало. Всех, кто не погиб в схватке с белыми, мы убиваем сами.
— Слушай мой приказ! — проговорил Дайм, вставая. — Ваш отряд должен пройтись вдоль границы и собрать всех уцелевших черных. Через четыре эреше жду вас всех здесь, в этом самом месте. Если я не смогу прийти, то вместо меня придет Ириэйт. Вы должны подчиниться ему и делать все, что он скажет. Он будет действовать от моего имени. А я пока встречусь с Красным Вожаком, и мы будем решать, как остановить белых.
— Будет сделано, Вожак, — с видимым облегчением отрапортовал черный. Заметно было, что он рад, что кто-то готов взять на себя принятие решений в этой непростой ситуации, в которую они попали.
— А сейчас отправляйтесь! — кивнул Дайм. — Стая, за мной!
Динка и восемь варрэнов вышли из укрытия и, разделившись, побежали в разные стороны: черные взяли левее, а Дайм и его стая правее, в сторону площади мира.
Некоторое время они бежали молча, обдумывая услышанное. Наконец, Динка не выдержала:
— Могло ли быть такое, что болезнь занесли из мира людей в ваш мир? — спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
— До сих пор, кроме нашей стаи, никто не возвращался с того мира, — ответил ей Хоегард. — А тебе известна болезнь в человеческом мире с похожими признаками?
— Ну-у… В детстве нам говорили, что нельзя приближаться к собаке, если у нее на губах пена. Изредка в деревню забегали дикие лисицы с пеной у рта и кусали собак. Покусанную собаку хозяева сразу убивали. Говорили, что она бешеная… — припомнила Динка все, что знала похожего.
— Может быть из мира людей забежал какой-нибудь дикий зверек — собака или лисица, и покусал кого-нибудь из белых? — предположил Хоегард. Но мысль его повисла в тишине. Черные не знали способа излечить покусанного. И Тирсвад сейчас был в опасности. Сородич вцепился ему в лапу зубами.
— А были ли случаи, что бешеные животные кусали людей? — снова спросил Динку Хоегард.
