Королева терний (ЛП) - Тромбли Стейси

— Молнии же ваша стихия, — говорю я. — Разве вы не повелеваете грозами?

Он мотает головой.

— Мы управляем молниями, но поведение воды не в нашей власти. Даже фейри из Сверкающего двора не могут ничего сделать с озером, когда оно начинает вести себя так. Как будто его защищает некая могущественная магия.

— Полагаю, так и есть.

Рей резко поворачивает голову ко мне.

— Что?

Поджимаю губы, сомневаясь, стоит ли рассказывать об этом Рею. Мы пытаемся стать союзниками, но насколько ему можно доверять?

— На дне озера дремлет одна из древних, — тихо произношу я.

Рей поднимает брови.

— Наподобие того, что разрушил Верховный двор?

— Почти разрушил Верховный двор, — поправляет Рев.

Киваю.

— Наподобие того, который поднялся там из воды. И наподобие Несущего Ночь.

Глаза Рея сверкают.

— И откуда ты об этом узнала?

— Просто знаю и всё.

На этом лимит доверия исчерпан.

Он сощуривает глаза и бросает взгляд на мой рюкзак. У него есть догадки, но я не стану открыто говорить ему, что книга заклинаний, которая не признаёт никого, кроме меня, в курсе всего, что когда-либо происходило в нашем мире. Совету известно, что книга обладает огромной силой и содержит заклинания, к которым ни у кого больше доступа нет. Они чётко дали понять, что это слишком большая власть в руках одного фейри, тем более такой ненадёжной особы, как я. А ведь они даже не представляют, на что на самом деле способна книга. И я не планирую посвящать их в эту тайну.

— И вы хотите пробудить это древнее существо, — делает вывод Рей. Он говорит спокойным тоном, но его челюсть напрягается. Лёгкий ветерок обдувает нас, треплет мои волосы. На воде лишь едва заметная рябь.

— Мы ещё не решили.

— Но мы учтём твоё мнение, — добавляет Рев.

— Учтёте, — выдавливает он сквозь стиснутые зубы. — Мы все видели, чем обернулось пробуждение одного из них для Верховного двора. А теперь вы интересуетесь моим мнением, которое готовы просто учесть.

— То, что произошло с Верховным двором, здесь не повторится, — возражаю я. — И да, если мы сочтём, что пробуждение древнего существа на дне озера — единственный способ спасти весь наш мир, то мы сделаем это с твоего позволения или без.

— Но это в крайнем случае. Мы считаем тебя разумным фейри. Ты выслушаешь нас, а мы с уважением отнесёмся к твоей позиции.

— Пока обстоятельства не изменятся, — тихо отмечает он.

— Пока обстоятельства не изменятся, — признаёт Рев.

Рей качает головой и проводит рукой по волосам.

— Вы уверены, что это не разрушит мой двор?

— Верховный двор очень сильно зависел от силы короля, а тот спал под самым островом, — отвечаю я. — И сама структура острова пострадала, когда древний начал подниматься. В твоём же случае древняя дремлет вдали от населённых пунктов. От озера до столицы огромное расстояние. Не знаю, как древняя себя поведёт. Но само по себе её пробуждение не причинит двору вреда.

— Ты не знаешь, как она себя поведёт, — глухо повторяет он.

— Пробуждение любого из них несёт угрозу, — говорит Рев, — но только так мы сможем противостоять врагам. Будь у нас вариант получше, я бы его выбрал.

— Есть ведь и другие древние? Где-нибудь, где пробуждать их не так опасно?

— Есть ещё один, но он слабейший из всех. Ему не хватит сил выступить против двух других древних. А значит, нам в любом случае понадобится помощь древней из Чёрного озера.

— Это вы сделали? — спрашивает Рей, не сводя глаз с гладкой поверхности воды. — Вы пробудили древнего, спавшего под Верховным двором?

Рев пронзает его взглядом.

— Ты правда подозреваешь нас в этом?

— Просто спрашиваю.

— Нет, — говорю я. — Мы непричастны к разрушению Верховного двора. Я так вообще пришла через портал, когда всё уже рушилось.

— Тогда кто это сделал?

Кошусь на Рева. Наши взгляды встречаются на секунду, но затем он отводит глаза.

— Принц из Вихревого двора, — отвечает Рев.

Рей разворачивается к нему.

— Какой именно из них, известно?

— А какая разница?

Рей делает глубокий вдох.

— Что вообще там произошло? Кто-то пробудил древнего. Тот заговорил с вами. Едва вас не убил. А что потом?

Рев медленно втягивает воздух через нос.

— Он вернулся обратно.

— Снова заснул?

Мы медлим с ответом, не зная, стоит ли говорить правду.

— Он спит. Но так ли крепко, как раньше… сложно сказать.

Полуправда. Он явно не погрузился в спячку, как до этого. По информации от духа книги, король древних просто отдыхает. Но не теряет бдительности.

— Попросить о помощи его — совсем не вариант?

— Боюсь, это окончательно разрушит Верховный двор.

Рей кивает.

— Но это не ответ на мой вопрос.

Что ж, ладно.

— Он ненавидит меня, — признаюсь. — Уговорить его помочь нам… будет непросто.

— Он убьёт Кей, — мрачно добавляет Рев.

Рей сощуривает глаза, но ничего больше не говорит.

— Мы можем взять лодку? — несколько секунд спустя интересуется Рев.

— Только вместе со мной, — резко отвечает Рей.

Рев хмыкает, но невинно поднимает ладони.

— Мы не станем проводить ритуал без твоего ведома.

— В любом случае.

— Мы уважаем тебя, Рей, — говорит Рев. — Правда. Я не стану принимать никаких решений, которые могут навредить тебе, без твоего разрешения или без крайней на то необходимости. Ты мне веришь?

— Да, но мне это всё равно не нравится.

Я поднимаю руку.

— Обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы уведомить тебя о нашем решении, перед тем как пробуждать эту древнюю.

— Поклянёшься?

— Нет, — рычит Рев.

Рей сощуривает глаза.

— Клятва сделает нас слишком уязвимыми, — поясняю я. — Если с тобой что-нибудь случится, мы окажемся связаны по рукам и ногам, а значит, нами легко будет управлять. Ты станешь мишенью.

Рей встряхивает головой.

— Логика порой жестока.

— Мы твои союзники, — убеждает Рев. — Тебе нужно просто довериться нам.

Рей делает глубокий вдох, задерживает на несколько секунд и выпускает.

— Ладно, идём за лодкой.

Рев

Нос небольшого судна рассекает чёрную воду, по поверхности которой расходится рябь, напоминающая шёлк. Волн нет. Вопреки моим ожиданиям, нас даже не качает. Озеро впечатляет своим спокойствием.

— Это как-то неестественно, — комментирую я, глядя на ровную гладь тёмных вод. Рейджин переводит взгляд на Кейлин, которая тоже смотрит на воду, но с другого борта.

Рей кивает.

— Здесь не бывает ни волн, ни течения. Вода неподвижна, как мертвец.

Мрачный смешок срывается с моих губ.

— Мертвецы не всегда неподвижны.

Рейджин смотрит на меня, и его взгляд смягчается.

— Полагаю, ты знаешь о смерти больше, чем кто-либо.

Мои мысли тут же перескакивают на Кейлин. Мы с ней оба видели столько мёртвых, что и врагу не пожелаешь.

— Скажи мне, какие у тебя планы на будущее с теневой фейри? — спрашивает Рей, слегка расслабив плечи.

Я совершенно не ожидал этого вопроса.

— Не знаю.

Вздыхаю.

Его пальцы внезапно обхватывают моё запястье. Он разворачивает мою руку, чтобы осмотреть предплечье. Узоры нашей связи сверкают в свете солнца, но я думал, что их можем видеть только мы с Кейлин. Мои глаза распахиваются.

— Ты уже сделал свой выбор, — говорит Рей.

Вырываю руку.

— Я чувствую это, — отвечает он на мой немой вопрос. — Вижу по глазам. Возможно, я бы и не заметил, если бы не знал…

Я не говорил Рейджину, что Кейлин — моя истинная, но он мог догадаться по отдельным признакам после нашего разговора по душам, состоявшегося несколько недель назад.

— Знай, я поддержу вас. Ваш союз. — Его тяжёлый взгляд вновь встречается с моим. — Только прошу, не разрушайте мой двор.