Приговор - Дж. Си. МакКензи

— Итак, если он не с другой женщиной… — Папа постучал по блокноту концом ручки. — Что он делает?

— Поэтому Сара наняла нас, чтобы выяснить. — Рейвен заглянула через его плечо. — Обе встречи произошли в середине месяца.

Папа протянул ей календарь.

Рейвен поставила свой кофе и пролистала страницы, чтобы найти даты.

— Оба исчезновения начались во вторую среду месяца. Однако это самое долгое его исчезновение.

— А как насчёт августа и сентября? — Папа назвал два месяца между датами.

— Может быть, эти дни пришлись на середину его смены, и он взял их, чтобы пойти туда, куда он ходит, и Сара этого не заметила. Или, может быть, её не было в городе?

— Нам нужно будет подтвердить их расписание. — Папа захлопнул свой блокнот. — Спроси её.

Рейвен кивнула и схватила свой кофе.

— Я тоже устрою обыск в их квартире.

— Я мог бы это сделать.

— Я знаю, но я думаю, что я должна. Я знаю, как работает его мозг. Если я приду с пустыми руками, ты сможешь сделать второй заход. Кроме того, у нас есть второе дело.

— Будем работать. Хорошо, я проведу проверку, а ты подтверди расписание и обыщи их квартиру. Не жди слишком долго.

Рейвен откинулась на спинку пластикового стула и прижала к себе почти пустую кофейную чашку.

— Я не дилетант. У него завтра смена, а я не работаю. Тогда и пойду.

— Как ты думаешь, что он делает?

Рейвен пожала плечами.

— Я бы сказала, что посещаю интенсивную терапию для придурков, но мы оба знаем, что для этого требуется больше самосознания, чем есть у Роберта.

— Значит, ты понятия не имеешь, что он задумал?

— Ни единого.

— Тогда почему ты улыбаешься?

— Ты встретил Сару. Мы собираемся выяснить, что он задумал, и она собирается его уничтожить. Это будет потрясающе. — Может быть, космическая карма наконец-то дала о себе знать.

Папа покачал головой.

О-о-о. Обычно у него был такой взгляд, когда он готовился начать лекцию об этой дурацкой большой дороге.

— Итак, судебное дело? — спросила она.

Папа ухмыльнулся.

— Компания считает, что Келли Клементина, учительница четвёртого класса начальной школы Кэпитал Хилл, подала мошенническое заявление.

Рейвен допила остатки кофе и поставила чашку на стол. Компания выступала за Компенсацию работникам Британской Колумбии, регулирующее подразделение правительства провинции, ответственное за управление компенсацией любому работнику, получившему травму, связанную с работой. Учитель, подающий мошенническое заявление в WCBC? Рейвен выразила бы удивление, но это был не первый случай с учителем. Они исследовали учителей, медсестёр, монахинь… Преступники были всех форм, размеров, национальностей, ориентации, идентичности и профессий, как быстро обнаружила Рейвен, когда начала работать на своего отца.

— Келли Клементина? Она ведь онлайн-блог с контентом для взрослых?

Папа поднял глаза от закрытого файла, лежащего перед ним.

— Это немного осуждающе.

Она пожала плечами.

— Учитывая, что ты носишь имя Рейвен, — сказал папа.

Рейвен закрыла рот и уставилась на него.

Папа пожал плечами, подражая ей в совершенстве. Гррр.

— В чём её претензии? — спросила она.

— На этот раз? — Папа открыл вторую папку и прочитал распечатку. — Травма спины от падения рекламной доски.

— Почему они думают, что это мошенничество?

— Работодатель подал жалобу вместе с необходимыми бланками. Это четвёртое заявление Келли за тот же учебный год, и она вернулась на работу всего на неделю, прежде чем таинственным образом снова поранилась.

— Свидетели?

— Ни одного.

— Запись с камеры?

— В начальной школе?

— После коллапса, — объяснила она. После разрушения барьера между Царством Смертных и Другими Мирами мир изменился.

— Хорошее замечание. — Папа ухмыльнулся. — Но никаких записей с камеры. Никто не видел, как произошли какие-либо травмы.

— Доктор? — спросила Рейвен.

— Она ходила в разные клиники по поводу каждой травмы и каждый раз обращалась к разным врачам.

— Кредиты? Долги?

— Майк уже копается в её финансах и проводит проверку. Скоро мы узнаем больше.

Рейвен побарабанила ладонями по внешней стороне бумажного стаканчика.

— Оплачиваемый отпуск?

— Она израсходовала свой оплачиваемый отпуск по болезни, так что теперь она на инвалидности.

— Полная оплата?

— Почти. Девяносто пять процентов. WCBC компенсирует работодателю потерю заработной платы.

— И они не ведут расследование, потому что…? — спросила Рейвен, хотя и подозревала ответ. Обычно каждый раз было одно и то же.

— Завал.

Да, очко в пользу Рейвен.

— Как всегда, — сказал папа.

Рейвен поставила пустую кофейную чашку на стол.

— Ну, мы должны довольно быстро прояснить для них это дело. Всё кажется прямолинейным.

— Ты знаешь, что они говорят о предположении?

Она знала, какого ответа он хотел: Предположи, и ты выставишь нас с тобой идиотами. Вместо этого она спросила:

— Это преднамеренные разочарования?

Папа усмехнулся.

— Я ставлю Майка на наблюдение. Он устанавливает камеру, так что мы будем знать, когда она будет в движении. Если ты не работаешь в закусочной, ты нам понадобишься.

Рейвен кивнула. Обладая способностью превращаться в стаю воронов, она могла незаметно следовать за кем угодно с безопасного расстояния. Мысленно составляя список всего, что ей нужно было сделать для обеих работ, неприятное чувство неловкости скрутило её внутренности. Между этими двумя работами и её сменами в закусочной, как, чёрт возьми, она найдёт время, чтобы изучить тонкое искусство быть крутой, необходимое для того, чтобы принять мантию Королевы Воронов?

Глава 9

Здравомыслие — это уютная ложь.

— Сьюзан Сонтаг

Из открытой двери спальни высунулась рука и обхватила её запястье. Рейвен остановилась и посмотрела вниз на мамины розовые кинжальные ногти, отражающие свет прихожей. Кончики пальцев вдавились в её кожу.

— Пойдём со мной. — Мамин серьёзный тон окутал её с большей силой, чем хватание за запястье. — Сейчас.

— Ладно…

Она последовала за мамой в спальню родителей. Ей скоро нужно было уходить, чтобы посидеть на месте Келли Клементин, так что, надеюсь, мамина напутственная речь не продлится слишком долго.

О нет. Пожалуйста, не показывай мне шкаф. У неё не было никакого желания видеть папин социопатический гардероб из рубашек поло и одинаковых брюк.

Мама остановилась у большой кровати, покрытой серым пуховым одеялом. При мягком освещении спальни металл поблескивал посреди уютной мягкости.

Оооо. Блестящий. Её птички оживились. По крайней мере, Рейвен могла рассчитывать на одну постоянную вещь в своей жизни.

— Что это? — Она подошла ближе, её ноги утопали в плюшевом ковре.

Мама повернулась к ней. Бровь приподнялась, а губы скривились.

— Пистолет.

— Я знаю, что это пистолет, — сказала Рейвен. Sig P226, если быть точной. — Почему у тебя на кровати лежит один из папиных пистолетов?

— Ну, нам вряд ли нужно беспокоиться о том, что малыш наткнётся